Чтение онлайн

Вес ухмыльнулся.
– Мне удалось ужиться с твоей уродливой физиономией, если ты это имеешь в виду.

– Ладно, - сдался Линк, - молчу, молчу.

– Мне кажется, Келли начинает понемногу размягчать тебя.

– Может быть, - Линк согласился.
– Надеюсь, с ней там все в порядке.

– У нее есть Икбод, а судя по тем звукам, которые он издавал, когда мы уходили, он вряд ли испугается этих тварей. Скорее всего, он, как тот парень в городе, встанет перед Глазом и от души облает.

Да, мужчина в городе. Линк помнил, как тот дрался

с Глазом одним зонтиком. Мужество неопытного человека. Вероятно, тот мужчина был средним парнем, отцом маленькой девочки, которая, наверно, большую часть времени вела себя как средний ребенок, но в тот момент времени она стала бесценной, и он превратился в храбреца, борясь за ее спасение. Самое интересное, что он-таки спас ее. Глаз ушел. Конечно, ушел за более крупной добычей, но резкий отпор заставил его отступить.

"Простейшее решение". Оно было таким простым, что он сразу пропустил его.

– О, я вижу на твоем лице решение проблемы, - прокомментировал произошедшую с Линком метаморфозу Вес.
– Пришла в голову мысль?

Он кивнул.

– Причем настолько простая, что удовлетворит даже Коллинза. Давай позовем Иверсона, и я все расскажу.

Иверсон пришел один. Коллинз, уверенный, что вечером ничего сделано не будет, уехал домой. Лицо Иверсона вытянулось от усталости.

– Мне только что звонил мэр, - сказал он.
– Военное положение объявлено. Губернатор уже здесь, и на подходе Национальная Гвардия.

– Солдат, конечно, мы можем использовать, но зачем военное положение?
– спросил Вес.
– Люди нуждаются в защите от Глаз, а не друг от друга.

– Пока вы ездили в город, ситуация изменилась. Люди сошли с ума. Теперь они врываются в магазины. Можешь представить себе? У них над головой висят эти чертовы Глаза, а они грабят. На Гранд Стрит не осталось ни одного нетронутого магазина. Нет, я не пойму человеческие существа, хоть бы и жил шестьсот лет.

– Все это имеет одну природу, - заметил Вес.
– Люди перестали подчиняться рассудку, и они следуют любому импульсу. Еще и шайки будут. В смутные времена подходит любой лидер.

– Ты меня вызвал сюда, Линк. Что-то придумал?
– спросил Иверсон.

– В общем, очевидную вещь, Док. Мы должны атаковать. Драться. Уничтожить Глаза до того, как они уведут еще большее количество людей в лес.

– Но как? Если бы это можно было сделать, то кто-то бы уже начал.

– Вы не видели Глаза вблизи и не представляете себе, что они делают с человеком. У вас просто не возникает желания драться: вам либо хочется вырвать, либо убежать. Готов поспорить, никто и не пытался схватиться с ними, за исключением одного маленького человека с зонтиком. Мы оказались рядом с ними, и одно я выяснил наверняка. Они не машины. Я не знаю, что они собой представляют, но это не механизмы. Это глаза. И они похожи на обыкновенные человеческие глаза. Поэтому они должны быть так же уязвимы, как и человеческие глаза.

– Правильно, - сказал Вес.
– Ничего нет более уязвимого, чем глаз человека.

У него нет панциря... ничего, кроме мигания, для защиты.
– Он вдруг вышел из летаргического состояния и с энтузиазмом слушал предложение Линка.

Линк торопился убедить Иверсона.

– Они велики в размерах, так что любой сможет попасть... пулей, из дробовика, стрелой, да чем угодно. Я не знаю, как они функционируют и поэтому не могу сказать, будет ли для них такая рана смертельной, но ослепленные они будут безвредными, и мы сможем от них избавиться.

Иверсон вздернул голову, с его лица исчезла усталость.

– Да, да.
– Он даже слегка улыбнулся, представив в уме картину сражения.

– Единственная проблема, - продолжил Линк, - нам надо найти людей, которые добровольно согласились бы пойти против них. Это потребует мужества... и больше, чем есть у большинства людей, если только их не вынуждают. Тогда, кто?

Иверсон быстро нашел ответ.

– Мы подождем Национальную Гвардию. Они будут действовать по приказу.

– Не думаю, что у нас есть возможность ждать. Когда они будут здесь?

– Завтра или послезавтра. Дороги в город должны быть расчищены. Если они не смогут их расчистить, то пойдут полями. Автострады сейчас - это сплошное месиво из разломанных машин.

– Тогда мы не можем ждать. Каждый час нашей задержки означает, что дополнительное количество людей попадает в эту черную дыру в лесу. Лично я не могу сидеть здесь с вполне осуществимым планом, зная, что их куда-то уводят.

Иверсон кивнул головой.

– Ты прав... как всегда.

– Тогда где достать людей?
– спросил Вес.
– Полиция?

– Это хорошая возможность, - согласился Линк.
– Полиция и, возможно, какое-то количество курсантов из Службы подготовки офицеров резерва. Они знают как обращаться с оружием. Ну и, конечно, наши люди.

В разговор вступил Вес.

– Мне кажется, место мы сможем выбрать по собственному усмотрению. Глаза без сомнения пойдут в любое место, где они увидят скопление людей.

Иверсон встал.

– Ладно, вы вдвоем давайте планируйте стратегию, а я должен позвонить в полицию и относительно курсантов. Полагаю, у меня достаточно здесь веса, чтобы договориться. Собственно, у меня даже нет сомнения, что я их получу... в конце концов, я имею целый реактор для шантажа.

Он ушел, а Линк вытащил лист бумаги, и они вместе с Весом склонились над столом, разрабатывая план операции. Завтра утром с первыми лучами он вернет свою прекрасную пору, яростно вырвет ее у этих безбожных тварей, которые украли ее.

4

Заря уже два часа пылала на небосклоне, и солнце своими наклонными лучами проникало сквозь восточные окна лаборатории. Собранные люди чувствовали себя неспокойно; человек сорок ходили туда-сюда, ощупывая свои винтовки и дробовики нетерпеливыми руками. Линк, стоя рядом с Весом в ожидании Иверсона, давал напутственные указания. Внутри него кипело возбуждение, перемешивая все в желудке.