Чтение онлайн

Он посмотрел на меня глазами преданной собаки.

– Помочь? Интересно чем же?

– Простите меня, но я стал невольным свидетелем вашего разговора с тем суровым молодым человеком, - продолжал Чен Джу.
– Видит бог, я этого не хотел! Это получилось совершенно случайно, и я могу поклясться...

Я устало поднял руку, чувствуя, что сейчас он опять пустится в пространные объяснения, и тогда толку мне от него не добиться.

– Хорошо. Что дальше?

Чен Джу смущенно улыбнулся, показав редкие зубы.

–

Вы назвали Наоку бандитом... Вы очень правильно сделали, что так назвали его! Воистину, он заслуживает самого сурового наказания! Это ужасный человек!

При упоминании имени Наоки я встрепенулся.

– Вы с ним знакомы?

– Да!.. То есть, не совсем... Мой брат хорошо знал его, но он сегодня погиб, ведь он был вот здесь со всеми...
– Чен Джу указал на то место, где стояла баррикада.

– Жаль!
– Я поднялся с тумбы, надевая каску.

– Но я знаю еще одного человека, который был хорошо знаком с Наокой, - поспешно заговорил Чен Джу, видимо, опасаясь, что я уйду, не дослушав его.
– Я слышал о нем от брата.

– Да? Это интересно.

Я внимательно посмотрел на него: не обманывает ли он меня? Но этот щуплый человек был так напуган, что, скорее всего, говорил правду.

– Как его имя?

– Хо.

– Просто Хо?

Чен Джу кивнул.

– Он жив?

– Надеюсь, что да. Правда, его давно уже никто не видел, но брат говорил, будто бы этот человек живет сейчас на Южном материке. Думаю, вы найдете его в Линь-шуй, южной столице.

– А кто он такой, этот Хо? Ваш брат не говорил об этом?

– Хо работал когда-то управляющим на одном из заводов Наоки, еще до революции, - словно, извиняясь, добавил Чен Джу.
– Он хорошо знал деда нынешнего Наоки, и был дружен со всей его семьей.

– Интересно, очень интересно!
– проговорил я, в задумчивости потирая подбородок.

– Скажите, - боязливо спросил Чен Джу, - Наока сейчас на свободе?

– Пока нет, но, думаю, скоро будет.

Я недовольно поморщился. Сейчас мне совсем не хотелось об этом думать.

– Тогда не говорите никому о том, что хотите увидеться с Хо!
– предупредил Чен Джу.

– Почему?

– Вам помешают встретиться с ним.

Я хотел спросить его, кто мне может помешать в этом, но заметил, что мой собеседник испуганно прислушивается к чему-то. Подняв голову, я тоже услышал чьи-то ровные тяжелые шаги, доносившиеся из коридора. Чен Джу с мольбой стиснул пред собой руки и быстро зашептал:

– Не выдавайте меня! Умоляю!

Немного поколебавшись, я молча указал ему глазами на нишу, в которой он прятался до этого. Благодарно посмотрев на меня, Чен Джу с проворностью мальчика исчез в темном углублении, а я повернулся к входу, и вовремя. Спустя мгновение на пороге зала появился Ен с автоматом в руках.

– Что ты здесь делаешь? Что-нибудь случилось?
– Он подозрительно смотрел на меня

из-под сдвинутых бровей.

– Ничего. Просто захотелось отдохнуть, - пожал я плечами.
– Пошли!

Мы вышли на воздух, к свежему ночному ветру и ясной луне. Погрузка уже закончилась, но я остановился у входа, вдыхая полной грудью пыльные и терпкие запахи ночи.

– Знаешь, Ен, я, наверное, на какое-то время буду вынужден покинуть город.

Он посмотрел на меня, не скрывая удивления.

– Что-нибудь случилось, Максим?

– Понимаешь, последнее время моя жена что-то неважно себя чувствует...

– Она больна?
– в голосе Ена прозвучала неподдельная тревога.
– Что же ты раньше не сказал? Ее непременно нужно показать хорошим врачам! Я это устрою.

– Да, нет, ты не понял. Физически она совершенно здорова, но в последние дни что-то хандрит, скучает по дому. Думаю, ей нужно на время сменить обстановку. Она чувствует себя совсем одинокой в этом городе... Может быть свозить ее на Южный материк?
– как бы, между прочим, спросил я, и посмотрел на Ена.
– Она никогда там не была. Скорее всего, ей бы это понравилось.

– На Южный материк?
– Ен недоуменно пожал плечами.
– Не знаю... Вряд ли там лучше, чем здесь. Но тебе виднее.

– Во всяком случае, ей надо как-то развеяться, а эта поездка отвлечет ее, - сказал я, как о чем-то уже окончательно решенном.

Ен почувствовал это, искоса взглянул на меня.

– Я понимаю, что сейчас совсем не до отдыха, но и ты войди в мое положение.

Мне не хотелось давить на него. Я хотел решить этот вопрос по взаимному согласию. Ен понял это и дружелюбно улыбнулся.

– Ну, о чем ты говоришь, Максим?! Конечно же, поезжай, раз надо! Я прекрасно понимаю, что из-за этого ты сам не в своей тарелке.

– У меня к тебе еще одна просьба, официальная.

– Да, говори.

– До моего возвращения не выпускай Наоку. Обещаешь?

Несколько секунд Ен мялся в нерешительности. Потом, видя мою настойчивость, махнул рукой:

– Ну, хорошо! Ради нашей дружбы, возьму это под свою ответственность.

– И последнее. Ты не мог бы дать нам гравиплан?
– Я положил руку ему на плечо.
– Сам знаешь, какая сейчас неразбериха с транспортом, а я не хотел бы омрачать нашу поездку еще и этим.

– Гравиплан?
– Ен на минуту задумался.
– Ну, что ж, пожалуй, я смогу устроить и это, но только не раньше, чем через два дня! Нужно подготовить машину. Идет? Вот и отлично!

глава третья

НА ПУТИ К ИСТИНЕ

– Куда мы летим?
– неожиданный вопрос Юли прервал мои раздумья. Я посмотрел на нее.

– В Линь-Шуй, южную столицу.

– Линь-Шуй...
– задумчиво повторила она.
– Ведь в переводе это "храм у воды", правильно? Какое красивое название!