Ксандер
Шрифт:
Это было… приятно.
Лучше, чем она готова признать.
Господь свидетель, Ксандер чертовски красив, но будь она проклята, если когда-нибудь переспит с занятым кем-то мужчиной. Когда Стелла проснулась в то утро, было ощущение, будто она проснулась в постели другой женщины.
Но теперь, когда выяснилось, что Ксандер не встречается с Анной или кем-то еще, воспоминания о его поцелуях и прикосновениях кажутся еще сексуальнее.
Раньше Стелла думала, что он просто играл с ней и не более. Но то, как он обнимал ее во сне, не было похоже на игру. Казалось, Ксандер хотел быть с ней, прижиматься, обнимать ее.
Она надевает его одежду, футболка
Стеллы смотрит на мерцающие и танцующие языки пламени, задаваясь вопросом, был ли тот поцелуй в гараже чем-то большим, чем просто развлечение. Почувствовал ли Ксандер то же, что и она? Если так, то это означает, что…
Металлический грохот отрывает ее от гипнотического огня. Одна из светловолосых горничных, которых Стелла видела ранее, следует за Ксандером, везя за собой поднос на тележке.
— Можешь идти, Натали.
— Слушаюсь, сэр, — женщина не смотрит прямо на него, ее взгляд опущен.
— Сегодня в меню тушеное мясо и свежий хлеб. Надеюсь, ты ешь мясо, — говорит Ксандер, убирая крышку с одной из тарелок.
— Я итальянка. И готовлю фаршированные сосиски с шести лет. Моя мать, правда, вегетарианка, но я иногда сомневаюсь, что она вообще человек, — лепечет Стелла, пытаясь скрыть румянец от мыслей и скользя взглядом по телу Ксандера, когда тот ставит тарелку с дымящимся тушеным мясом и кладет ломтик свежего хлеба на низкий кофейный столик перед ней.
Затем он накладывает еду себе и садится напротив Стеллы. Она наклоняется и пробует мясо.
— Мм-м, вкусно.
— Рад, что тебе нравится. Это традиционное блюдо родного города моего дедушки.
— А откуда твоя семья?
Ксандер ухмыляется, переводя взгляд с губ Стеллы на тарелку.
Девушка закатывает глаза.
— Мы больше не будем играть в эту игру.
— Если ты все съешь, я отвечу на любые вопросы.
Стелла ухмыляется, откусывая огромный кусок. Она очень проголодалась, на этот раз съесть всю порцию не составит труда.
— Моя семья из СССР. Дедушка приехал сюда во время холодной войны в шестидесятых. У него не было денег, он не говорил по-английски и не имел никаких связей. Он устроился на несколько подработок, откладывал деньги, пока не накопил на крошечную хижину здесь, в лесу. До того, как он переехал сюда, у его родителей, моих прадедушки и прабабушки, была небольшая ферма недалеко от Москвы. Поэтому, все, что он знал — это как жить за счет земли. Стал сажать картофель, выращивать цыплят и использовать воду из ручья. Иногда ездил в город, выполнял разную работу, чтобы заработать больше денег, покупал инструменты в хозяйственном магазине, возвращался сюда, срубал по несколько деревьев и строил дом. А когда открыл собственный бизнес и сколотил состояние, то снес деревянный дом бульдозерами и перестроил все так, как выглядит сейчас. Деду понадобилась помощь, поэтому он перевез сюда всю нашу семью — двоюродных братьев, своих племянников, моих прадедушку и прабабушку. Мужчины занялись строительством, а женщины домашними делами. Вот почему в доме так много комнат. Раньше здесь жили много людей. Это было похоже на коммуну, находившуюся далеко от цивилизации.
— Они до сих пор здесь живут? Твои дяди и тети?
— Нет. Остались только мы с дедом. Остальные… Большинство умерли, некоторые от старости. А самые умные уехали отсюда.
— Ты уже рассказывал о маме, а… что случилось с отцом?
— Он не поступил мудро и не уехал.
— Оу.
— … Можно и так сказать.
— Так что там с ночным клубом? — спрашивает Стелла с полным ртом хлеба, пытаясь задавать вопросы быстрее, чем жевать.
— А, это довольно длинная история, — улыбается Ксандер, жуя мясо. — Когда мой дедушка начинал свой бизнес, он купил магазин скобяных изделий, в котором раньше приобретал материалы для ремонта. Владелец скончался, а его вдова изо всех сил старалась управлять магазином, чтоб тот не закрылся, поэтому дедушка сделал ей предложение, заплатив наличными. Она тут же радостно вручила ему документы и ключи. Дедушка ничего не знал о том, как управлять магазином, поэтому попросил о помощи твоего дедушку, который жил тогда через дорогу — у того уже была своя автомастерская. В то время не было возможности погуглить, как вести бизнес. Нужно было изучить литературу по предпринимательству в библиотеке, или чтобы помог кто-то знающий. Дедушка заплатил твоему деду за советы, предоставив контакты лучших поставщиков для автомастерской. Можно сказать, они стали друзьями.
— Когда мой отец был ребенком, он играл в подсобке магазина и опрокинул несколько старых коробок. За ними обнаружилась потайная дверь, ведущая в старые канализационные туннели. Когда водопровод и канализацию перенесли под городские улицы, то старые туннели под зданиями перекрыли. Большинство туннелей оказались засыпаны и разрушены из-за новых строений, но старые здания в этом районе, которые не ремонтировались более ста лет, все еще соединены между собой под землей. Отец показал деду потайную дверь, и они вместе исследовали туннели. Моему дедушке нравится всякая такая хрень, поэтому, естественно, он хотел знать, куда ведет каждый туннель и как можно использовать их в своих интересах. Именно тогда он нашел заброшенный бар в заблокированной части туннелей. Из того, что я слышал, он был похож на склеп из пыли и гнилых бочек с самогоном. Моя семья отремонтировала его и превратила в подпольный клуб.
— Это круто, правда, — отвечает Стелла, заинтересованная рассказом. Она даже не заметила, что еда в тарелке давно закончилась.
— Так как это место, — Ксандер указывает на спальню вокруг, — находится слишком далеко от города, а большая часть членов моей семьи не ездила на машинах, то пришлось соорудить квартиру прямо в клубе, получился своего рода бункер. Мой дедушка подключился к городским водопроводным трубам, проходящим под улицами, и пользовался электричеством из зданий вокруг магазина. Разумеется, никто об этом не знал. В конце концов, когда мой отец стал старше, он сделал бункер своей квартирой, а затем, когда я родился, то жил там с ним. Отец умер, и я решил снова превратить клуб в тихое заведение. Большинство моих клиентов — люди, которые не желают, чтобы их видели на публике, хотят выпить и развлечься в безопасном месте. Они платят за это кругленькие суммы.
— Итак… если ты занимаешься ночным клубом, то почему помогаешь мне? Ты работаешь и на своего дедушку, и на клуб?
— Можно сказать, что клуб — это моя повседневная работа. Я стараюсь не вмешиваться в дела деда, только, если способен помочь. Но когда он просит выполнить какую-то работу, то я ее делаю.
— То есть… я — твоя очередная работа? — лицо Стеллы ошеломленно вытягивается.
— Так и есть. Очень важная работа. Которой я очень заинтересован. — Ксандер ухмыляется, запихивая в рот кусок хлеба, пропитанный соусом от тушеного мяса, и слизывая капли с пальцев.