Чтение онлайн

— Без проблем — ответила я. И так было понятно, что между Джил и мной были разительные отличия. Я — человек, она — вампир. Даже постарайся, мы не могли бы больше отличаться друг от друга еще больше, и на самом деле я предпочитала, чтобы так оно и оставалось.

— Ты ходишь в колледж… в Лос-Анджелесе? В человеческую школу? — Такое поведение казалось не таким уж и странным для мороя. Иногда они жили общинами, а иногда пытались затеряться в человеческих городах.

Ли кивнул.

— Да. И в первое время было очень тяжело. Я имею в виду, когда другие не в курсе что ты вампир…

ну, всегда есть какое-то ощущение, что ты тут чужой… и я понимаю каково ей сейчас.

— Бедная Джил, — сказала я, внезапно осознавая, что воспринимала эту ситуацию неправильно. Большей частью своего сознания я фиксировала, что в школе болезнь Джил принимали за похмелье. Но прежде всего, мне следовало сосредоточиться на том, почему она была больна. Обеспокоенность всей этой новой жизнью должна была дать о себе знать. Я пыталась побороть свою неуверенность, пытаясь наладить дружеские отношения и социальные контакты, но, по крайней мере, я имела дело с моей собственной расой. — На самом деле я даже не задумывалась о том, что она может так переживать.

— Хочешь, чтобы я поговорил с ней? — спросил Ли. Он отложил огрызок в сторону. — Не то, чтобы, конечно, у меня было много чего умного, чтобы этим делиться.

— Все может помочь, — честно сказала я.

Повисшее между нами молчание заставило меня начать неловко себя чувствовать. Ли казался очень дружелюбным, но мои старые страхи слишком прочно укоренились. Часть меня чувствовала, что он не столько хочет узнать меня, сколько изучить. Алхимики были для него чем-то новым.

— Не возражаешь, если я спрошу… о татуировке. Она дает тебе особенные силы, да?

Это было почти повторением школьного расспроса, с тем лишь исключением, что, что Ли, на самом деле знал правду. Я рассеянно коснулась своей щеки.

— Уж точно никаких сил. Это принуждение, удерживающее нас от лишних разговоров о наших делах. А еще благодаря ей, у меня хорошая иммунная система. Но все остальное? Во мне нет ничего особенного.

— Очаровательно, — пробормотал он. Я беспокойно отвела взгляд в сторону и попыталась небрежно сбросить волосы на лицо.

Именно в этот момент Адриан просунул голову в дверь. Всего его прежнего веселья как не бывало.

— А, вот вы где. Можно тебя на секундочку?

Вопрос был адресован мне, поэтому Ли спрыгнул со стойки.

— Намек понят. Джил все еще в кабинете? — Адриан кивнул и Ли взглянул на меня вопросительно. — Хочешь, чтобы я…?

Я кивнула:

— Это было бы здорово. Спасибо.

Ли ушел, а Адриан посмотрел на меня с любопытством:

— Как это понимать?

— О, мы подумали, что Ли может помочь Джил с ее проблемами, — объяснила я. — У них схожие ситуации.

— «Проблемами»?

— Да, ну, ты знаешь. Адаптация к жизни с людьми.

— А-а, — протянул Адриан. Он достал пачку сигарет, на удивление полную, и закурил прямо передо мной. — Да, думаю, это хорошая идея. Но не об этом я хотел с тобой поговорить. Мне нужно, чтобы вы вытащили меня из этого места.

Я была поражена. «Это не относится к Джил?»

— Из Палм-Спрингса? — спросила я.

— Нет! Из этого места. — Он обвел рукой вокруг себя. — Это все равно, что

проживать в доме престарелых! Кларэнс прямо сейчас спит, а ест только в пять. Это так скучно.

— Ты здесь всего лишь два дня.

— И это более, чем достаточно. Единственная вещь, удерживающая меня здесь — это здоровенные запасы спиртного. Но в случае, если я останусь, они закончатся уже к выходным. Иисусе, я уже на стены лезу. — Его взгляд упал на крест на моей шее. — О, извини. Не обижайся на счет Иисуса.

Я все еще была сбита с толку резкой сменой темы разговора.

— А что насчет Ли? Он же здесь, верно?

— Верно, — согласился Адриан. — Иногда. Но он занят… черт, не знаю. Школьными занятиями. Он собирается завтра вернуться в Лос-Анджелес, и у меня еще будет одна скучная ночь. Кроме того… — Он посмотрел на меня заговорщицки. — Ли достаточно милый, но он не… ну, он, на самом деле, далеко не забавный. Не такой, как я.

— Это, должно быть ценное замечание, — подчеркнула я.

— Не читай мне мораль, Сейдж. И как я уже говорил — он мне нравится, но он проводит здесь совсем мало времени. А когда он здесь, то вечно занят собой. Постоянно крутится перед зеркалом, даже больше чем я. А на днях я слушал его опасения, на счет седеющих волос.

Меня не заботила эксцентричность Ли.

— И куда же ты хочешь отправиться? Ты же не хочешь… — Мне в голову пришла очень неприятная мысль. — Ты же не хочешь поступить в Амбервуд, не так ли?

— Чтобы мне играть с вами в «21 Джамп Стрит» [15] ? Нет, спасибо.

— Двадцать один, что?

— Не бери в голову. Послушай. — Он затушил сигарету в мойке, по-моему, это было довольно глупо, потому что он едва ее прикурил. «Какой смысл обзаводиться вредной привычкой и не докуривать до конца?» — Мне необходимо свое убежище, понимаешь? Вы ребята можете это устроить. Чего вам стоит выделить мне шикарное местечко как Киту, в центре города, чтобы я мог тусоваться с богатенькими курортниками? Напиваться в одиночестве тоскливо и жалко. Мне нужна компания, пусть даже и человеческая.

— Нет, — сказала я. — У меня на это нет полномочий. Ты не… ну, на самом деле, ты даже не под моей ответственностью. Мы присматриваем за Джил… и Эдди, так как он ее страж.

Адриан нахмурился.

— Что насчет машины? Ты можешь устроить это?

Я покачала головой.

— Что насчет твоей машины? Что если я заброшу вас в школу, а затем одолжу ее на некоторое время?

— Нет, — тут же ответила я. Возможно, это было самым нелепым предложением, на какое я была только способна. Латте был моим малышом. И я не собиралась одалживать его алкоголику, да к тому же еще и вампиру. Если какой вампир и мог быть абсолютно безответственным, то это был Адриан Ивашков.