Чтение онлайн

Ветер тихо завывал, поднимая пыль и сухие листья, которые танцевали в воздухе, словно призраки прошлого.

Я почувствовал, как холодок пробежал спине.

Такого двоякого впечатления у меня ещё не вызывало ни одно место на Кромке. С одной стороны, город-призрак завораживал своим видом, создавая впечатление чего-то нереального, потустороннего. Впрочем, так и было. С другой — вызывал чувство острой угрозы. Казалось, ещё мгновение и на нашу голову обрушатся все несчастья.

Проезжая мимо старого парка, заметил ржавые

качели, которые покачивались на ветру, как будто кто-то невидимый продолжал играть в тишине.

Поежился, ощущая себя очень неуютно. Варька же, наоборот, пылала оптимизмом.

— Дядя Леша, давай остановимся и пройдёмся пешком.

— Ещё чего, — бросил в ответ, — Сиди на попе ровно. Тебе мало приключений?

— Нет, но…

— Вот и сиди, — произнёс строго.

Варвара насупилась, но настаивать не стала.

Мы проехали мимо заброшенной школы, где на стенах ещё можно было разглядеть остатки граффити. Окна были тёмными и пустыми, а на двери висела старая табличка с названием учебного заведения, покрытая слоем пыли.

Я ясно чувствовал, в какую сторону нам двигаться. Знал на интуитивном уровне, где находился выход, точнее — та тонкая грань, сквозь которую можно было вернуться в Явь.

Мы проделали уже половину пути, когда из дворов начали выходить стени.

— Да твою же… бабушку Стефу! — выругался вслух, — Опять эти уроды.

Варька сразу забыла про свой восторг, вмиг превратившись в испуганного ребёнка.

И чего она так их боится?

Теневые двойники оказались нисколько не страшнее многих других обитателей кромки: такие же опасные, так же страшные и такие же злобные.

Главное знать, как с ними справится или же вовремя удрать.

Для нас был возможен только второй вариант, потому как солнечного света на Кромке было днём с огнём не найти.

Самое поганое, что именно в этот момент мотор опять заглох, и я понял, что дальнейший путь придётся проделать пешком.

Варька сжалась рядом, её дыхание стало частым и прерывистым.

Я быстро окинул взглядом окрестности. Вокруг не было ни одной укрытия, только разрушенные здания и обломки, из которых как раз выползали теневые двойники. Их было много.

Нет, не так. Из было ОЧЕНЬ много.

— Варюша, — тихо произнес я, стараясь сохранить спокойствие в голосе, — Помни, что главное — не показывать своего страха. Потихоньку выходим из машины. Не беги, это может их спровоцировать. Нам нужно просто пройти мимо.

Девочка кивнула, но я видел её неуверенность. Мы тихо вышли из машины, и я взял Варвару за руку, стараясь передать уверенность.

До меня уже дошло, что обитающие здесь стени — это теневые двойники тех людей, которые когда-то жили в этом городе. Именно отсюда наш таинственный враг вытащил пару десятков стеней в Явь, подчинив их своей воле.

Двойники, которые сейчас выползали на улицы города-призрака, не находились под чужим влиянием.

Это было видно по их поведению. Стени вели себя совершенно по-другому, нежели встреченные ранее.

В их позах не было агрессии, скорее напряжение. Стени наблюдали за нами, не стремясь приблизиться.

Мы в Варькой медленно двигались по городу-призраку в сторону ближайшего переулка, стараясь не привлекать внимания. Стени, казалось, прекрасно чувствовали наше присутствие. Они стояли на месте, но как только мы начали идти, последовали за нами, оставаясь на небольшом расстоянии.

Честно скажу, это было жутко. Когда за тобой прётся толпа теневых двойников, способных любого порвать в лоскуты, а ты не знаешь, как защититься…

— Не останавливайся, — шепнул маленькой спутнице.

Сдаётся мне, сделай мы резкое движение и не миновать беды. Каждый шаг давался с трудом, словно под ногами была не земля, а вязкая субстанция, тянущая вниз.

Я чувствовал выход, до него оставалось совсем немного, когда заметил, что несколько стеней отделились от толпы и поплыли в нашу сторону с явно недобрыми намерениями.

— Варя, похоже придётся ускориться.

Девочка что-то буркнула себе под нос, я чётко не расслышал, но мне показалось, что она произнесла заклинание, и оказался прав.

В ту же секунду налетел ветер, закружился в безумном танце, поднимая с земли мусор, принимая форму огромной воронки и полетел в сторону движущихся на нас стеней.

— Да твою же бабушку… Стефу! — воскликнул я от негодования и дёрнул девчонку за руку, — Ты что творишь? Этим ты теневых двойников не уничтожишь, лишь разозлишь ещё больше.

Как я и предполагал, смерч, созданный Варварой, просто прошёл сквозь дымчатые тела, не причиняя вреда стеням.

— Я не знала, что так получится, — воскликнула дочь Хозяйки Медной горы.

— Бежим Варька! Бежим! — крикнул я, ускоряя ход, и сильнее вцепился в посох, а затем, выпустил на волю всех Навий, — Попробуйте их задержать, — бросил на ходу.

Семеро стеней, решивших нас преследовать, практически дышали в спину. Ещё немного и достигнут своей цели.

Подыхать так глупо я не намеревался, но что предпринять в подобной ситуации, не представлял.

Единственная надежда была на моих призраков, но и они подкачали.

У теневых двойников не было души, не было жизненной энергии, как у смертных, а это значило, что и навредить им Навьи никак не могли.

Вот что за непруха!

Да — они устроили небольшую суету, выиграв нам с Варварой несколько мгновений, но на этом всё.

Я активировал все имеющиеся на теле руны, и подтолкнув девочку вперёд, развернулся лицом к угрозе.

— Беги, я догоню, — бросил через плечо.

— Не-ет! — Врька вцепилась в мою руку, напрочь отказываясь сдвигаться с места.