Чтение онлайн

— Да, аила Лорена! — с готовностью кивнула темноволосая и миловидная девушка, которую, насколько мне удалось запомнить, звали Бриан.

— Отлично, — кивнула женщина, с одобрением посмотрев на откликнувшуюся подопечную. — Рада, что хоть кто-то из вас понимает важность миссии, для которой вас отобрали. А теперь, собственно, о ней самой.

Лорена ещё раз оглядела всех избранных (не задерживая, впрочем, ни на одной из нас по долгу своего взгляда), после чего продолжила:

— Жить, как уже ранее говорил аил Нилан, вы все будете здесь. В этом доме. Также вы

сможете гулять абсолютно по всему этому острову, а вот покинуть его пределы, увы, возможности не будет. Вокруг него стоит особый барьер, преодолеть который вы не сможете пока невинны. Вот когда пройдёте обряд единения с одним из Владык в Храме, что стоит на противоположном конце этой земли, тогда уже как супруга, ну или наложница, покинете это место. Отправитесь жить в один из пяти дворцов, где для вас начнётся совсем иная жизнь. Та, которая будет соответствовать новому статусу.

Сидящие за столом девушки, услышав про дворцы и новую жизнь, тут же оживились. Заулыбались и запереглядывались, а вот я потихоньку выдохнула. Возможность покинуть остров была. Барьер не пропустит избранную, пока та невинна. Я же таковой не являлась. У меня имелся опыт близости с мужчиной, пусть о нём и не любила вспоминать. Да и кто бы на моём месте любил, если те самые отношения были чистой воды обманом. Предметом спора двоих гадов, решивших выяснить, кто из них круче, а по итогу, когда всё вскрылось, ставших изгоями всей группы. И которые её вскоре покинули: один сразу после первого курса, в то время как второй перевёлся на другой факультет.

Я на миг крепко зажмурилась, чтобы избавиться от ненужных мыслей, а когда распахнула глаза вновь, поняла, что, погрузившись в свои невесёлые думы, пропустила часть сказанного «наставницей». И это явно было чем-то неприятным, если судить по вытянувшимся лицам взирающих на Лорену девушек.

— А чего вы ждали? — в свою очередь не без ехидства осведомилась у тех она. — Что к каждой из вас тут по служанке приставят? Так вот не будет такого! Повторюсь: отныне вы на полном самообслуживании. А что касается готовки, то мы составим список и каждой из вас предстоит близко познакомиться с данным процессом.

— А Владыки, аила Лорена, — выразила всеобщий интерес Камрин, смело, на грани с вызовом, посмотрев на наставницу. — Когда именно мы сможем с ними увидеться, вы так и не сказали?

— Через несколько дней, — прозвучало холодное в ответ. — И я очень надеюсь, что ты, Дар, и остальные столь же нетерпеливые, используете это время с пользой. Внимательно изучите свод правил поведения в обществе Владык, вспомните о такой вещи, как скромность, что является украшением каждой девушки, и подумаете над подарками для ваших потенциальных женихов.

— Для всех пятерых? — ужаснулась Мэй Аланд.

— Для всех не обязательно, — Лорена бросила на русоволосую избранную снисходительный взгляд. — Можете сделать подарки только тем из Владык, кто вам понравились.

— А если никто? — на удивление спокойным голосом осведомилась Сиана Арад, чем заставила остальных девушек поражённо ахнуть, меня саму тайком улыбнуться (ибо она слово в слово

повторила вопрос, что возник в голове у меня самой), в то время как лицо нашей наставницы превратилось в нечитаемую маску.

Следом за чем прозвучал ответ, по которому стало абсолютно точно ясно, что эта избранная нажила себе если не врага, в лице Лорены, то противника так точно.

— А если тебе никто из Владык не понравился, Дар, то можешь не утруждать себя подобной работой. Хотя в твоём случае это как раз могло исправить незавидное положение, в котором находишься по отношению к другим избранным. Но раз ты не хочешь ничего менять — никто заставлять не будет. Ещё думающие также, как эта избранная, имеются?

Сидящие за столом девушки поспешно и молча замотали головами, впечатлившись ледяным тоном наставницы. Промолчала и я, хотя первой мыслью было заявить о себе вслух. Пусть уж лучше эта Лорена думает, что я, как все. Меньше негативного внимания с её стороны будет. Мне оно вообще без надобности, потому как в планах стояло тщательное исследование острова, поиск способа его покинуть и направление, в котором следует бежать. А потому сидим, изображаем святую простоту. Да и мысль, что подарить Владыкам, имеется. Даже делать почти ничего не придётся. Напрягу память… и вуаля! Интересно будет посмотреть на лица этих хвостатых красавчиков, когда те получат свои подарки.

— Теперь поговорим о правилах, — сохраняя всё тот же менторский тон, произнесла Лорена, после того как убедилась, что глупых вопросов по поводу Владык от подопечных больше не будет. — То, что вы, избранные, будете жить в этом доме, вовсе не означает, что все его комнаты для вас открыты. Чрезмерное любопытство не красит ни одну девушку, а будущих спутниц Владык морских — тем более.

Наставница замолчала, давая нам время проникнуться её словами, а затем принялась перечислять дальше, чего нам делать не желательно.

— Следующий запрет, Дары Аластриона, распространяется на воду. Скажите, кто-нибудь из вас умеет плавать?

Девушки, в ответ на прозвучавший вопрос, вытаращились на задавшую его женщину так, словно она спросила: умеют ли те летать?

— Так я и думала. В связи с чем хочу предупредить сразу: на острове, кроме вас, меня и Джуна никого нет, а значит вероятность, что мой юный помощник услышит ваши крики о помощи, если по собственной глупости свалитесь в море, весьма невысока. Хотите жить — не лезьте в воду. Это понятно?

— Да, аила Лорена… Понятно, аила… — послышалось с разных сторон.

— Рада слышать. И видеть такое единодушие, тоже. Надеюсь, вы и дальше будете поддерживать друг друга, потому что любые склоки тут также под запретом. Вам делить нечего, запомните! И выбор делать будете не вы, избранные. Последнее слово в любом случае окажется за Владыками. А те, кто воспримут мои слова несерьёзно и вздумают ослушаться, рискуют полностью утратить шанс побороться за статус супруги.

— Мы запомнили, аила Лорена, — ответила за всех Арлина Хэмминг, и её тут же поддержали кивками все остальные.