Чтение онлайн

— Включаю, маг-зеро Терехов, — в ту же секунду ответила мне Нигма.

Мои часы мигнули, экран вспыхнул и выдал голограмму сразу с нескольких камер по периметру короба, где стоял Прометей.

Да, он был всё ещё там, весь такой непоколебимый.

Даже на рык циклопа не среагировал, хоть и очевидно, что услышал его. Звук из ангара тоже ничего подозрительного не дал, в моём наушнике транслировалась только тишина. Прометей просто стоял смирно и дышал. Всё.

— Молодец, малыш, — прошептал я, смахивая голограммы пальцем и гася экран

часов.

— Ты опять назвал его малышом? — усмехнулся Данте. — Вот у Изольды есть Малыш, тут я не спорю.

— Ты про Максимуса? — вдруг уточнила Саваж.

Данте от неожиданности уставился на девушку.

— Что я слышу! Виктория! Ты пытаешься шутить? А неплохо!

Саваж смутилась, но промолчала.

— Отвали от неё, Данте, — буркнул я, но если честно, сам не понял зачем это сделал: Саваж вполне могла сама послать Данте в далекий путь.

Это не ушло от внимания Мо.

— А ты на всех рычишь, кто с твоей напарницей заговорит, да?

От необходимости отвечать на этот идиотский вопрос меня избавил раскатистый рык циклопа — настолько громкий, что пробрало до мурашек.

Мы наконец увидели его.

Да, это был циклоп, да ещё какой!

Теропод великих размеров и третьего, самого высокого, класса концентрации Эхо. Циклоп-тиран, хищник и штурмовик — бешеный пёс войны и супероружие любого клана циклопов.

Только сейчас этот жуткий исполин сидел в клетке, причём в клетке такого размера, чтобы нельзя было выпрямиться в полный рост. Монстру приходилось стоять на четвереньках, как собаке, хотя его лапы не были к такому приспособлены.

Прутья клетки по толщине напоминали стволы деревьев, но были отлиты из сверхпрочной стали.

Сама клетка стояла посреди городской площади, больше ничем не закрытая и не защищённая, а вокруг неё располагалась торговая зона с многочисленными магазинами. Точнее, одна из трёх торговых зон Нигмы. Она называлась Оружейная — там продавали оружие и всё, что с ним связано.

Так сказал Мо.

Карта крепости Нигма была любезно загружена в мои часы гиперпомощником, но я не успел её изучить. Да и плевать мне сейчас было на карту, здания и людей вокруг.

Я смотрел на клетку с циклопом-тираном посреди шумной торговой площади и, если честно, пребывал в шоке. Вместе со мной на чудовище ошеломлённо таращились и Саваж с Данте.

Скорее всего, в эту секунду мы думали об одном и том же.

Господи, сколько же сил ушло на то, чтобы поместить эту тварь сюда, и сделать так, чтобы она ещё и не вырвалась!

— Нахрена?.. — Я даже не стал смягчать вопрос, обращённый к Мо. — Нахрена он здесь? Вы совсем с головой не дружите?

Я, конечно, понимал, что Морис Мбаппе мог бы спокойно ответить мне «Ага, тебя спросить забыли. Ты же тут самый умный!», но мне всё равно захотелось задать ему этот вопрос.

— Да не волнуйся ты так! Он здесь уже много лет сидит, — ответил Мо, заметно напрягшись из-за моей реакции. —

Он максимально ослаблен, практически при смерти и ни разу отсюда не выходил. Мы кормим его раз в год, чтоб не сдох, но совсем немного, чтобы не окреп. Причем кормим кусками циклопов. И он жрёт! После такого его свои уже не примут. Эта тварь навсегда изгой для других циклопов.

— Вы сделали из него каннибала? — в ужасе выдавила Саваж. — Зачем он здесь вообще?

— Для напоминания, — просто и коротко ответил Мо: похоже, он привык к подобным вопросам.

— Для напоминания чего? — нахмурился Данте.

Уж насколько он был привычен ко всем темным изнанкам мира, но даже ему стало не по себе.

— Чтобы люди не забывали образ врага, — пожал плечом Мо. — Это объединяет и сохраняет страх.

Саваж уставилась на него, не поверив ушам.

— Неужели вам без этого не страшно?

— Нет. Большинство людей в этой крепости не выходили за пределы. А этот монстр не даёт им уж совсем расслабиться.

Морис Мбаппе очень легко и просто об этом рассуждал. Возможно, как и остальные гражданские жители крепости Нигма. Вот тебе и форпост человечества, который я так мечтал увидеть.

Вообще не форпост, получается, а видимость.

Люди проходили мимо клетки с циклопом-тираном и не обращали на него внимания. Да, они сторонились его, не подходили близко, но и не боялись его до дрожи, в отличие от бойцов из той же Симоны, которые видели своими глазами, на что способны циклопы такого масштаба.

Да лучше бы они его аннигилировали, чем держать здесь, полудохлого!

Я даже заметил, что не так уж далеко от клетки играют дети. Дети, чёрт возьми!.. И им плевать, что там сидит монстр — они к нему привыкли. Некоторые из них даже швыряли в монстра камни, вынуждая его рычать в ответ, порой устало, порой с отчаянием и злобой.

Его единственный глаз был закрыт толстенным панцирным веком, а переломанные наросты брони и вышерканные добела бока и лоб покрывали глубокие трещины. Кровавая слюна сочилась из пасти.

Циклоп был полностью черного окраса, что большая редкость, хотя сейчас он выглядел пёстрым из-за рубцов и застарелых ран. Настолько застарелых, будто он сидит тут не меньше десятка лет.

По договору с Королевой, люди обязались не брать в плен никого из аборигенов, в том числе и циклопов, но этот монстр живёт тут уже много лет и вряд ли может быть учтён в Сделке.

Тут было два варианта: либо аннигилировать его, либо выпустить.

Если Королева когда-нибудь увидит этого циклопа тут, прямо на людской площади, то выдаст нам всем такую порцию гнева, что мы ещё долго не оправимся.

Обсуждать это с Мо не имело смысла — он тут явно человек маленький. Лучше поговорить об этом с первым заместителем Мариано или даже с главой крепости Нигма. Ну или с учителем Зевсом или комиссаром Патель — они оба имели доступ к Совету и Комиссариату.

Мо поспешил отвлечь нас на другое.