Чтение онлайн

— От меня тоже, — процедил я, — и он это знает.

— Тут я с ним полностью солидарна, — без капли иронии сказала Саваж, убрала руку с моего плеча и остановилась. — Дальше сам. Я не буду тебе мешать.

— Спасибо, Вик. — Я обернулся и кивнул Саваж.

Всё же она хорошо меня понимала и оставалась моим напарником, чего бы между нами ни происходило.

Дальше я пошёл один, метр за метром поднимаясь всё выше к вершине холма. Расстояние между мной и Прометеем сокращалось, и мы оба ощущали нетерпение от долгожданной встречи.

Мой лимб горел всё так же ярко,

как и ключ магической Сделки.

Прометей внимательно смотрел на меня и на сияющий ключ в красной соте, но всё равно не собирался меня прощать. Он порыкивал всё громче, а его мощные биосинтетические пальцы всё крепче сжимали арматурную трубу.

Когда между нами осталось метров пятьдесят, я наконец заговорил с ним. Причем начал разговор не с приветствия, извинений или объяснений, а с вопроса:

— Ты ещё хочешь, чтобы я оставался твоим пилотом?

Такого прямого и жёсткого вопроса Прометей от меня не ожидал.

Он перестал рычать и замер, будто его контузили.

Я же наконец поднялся на вершину и остановился от титана метрах в двадцати. Мне нужен был его ответ, чёткий и ясный. Его фирменное и неопределённое «Ну» в этой ситуации не пошло бы в расчёт.

От напряжения гигант задышал чаще, багровый свет его оптических кристаллов и проводящих каналов вспыхнул ярче.

Пришлось сощуриться.

Таким неистово красивым и могучим я своего титана никогда не видел. Он стоял напротив меня, грозный и непредсказуемый, с повреждённой бронёй и окровавленным оружием в руках, поскрипывал остео-каркасом и сиял огненными татуировками на чёрном корпусе.

Не знаю, сколько прошло времени. Наверное, минут десять. И всё это время мы стояли и смотрели друг на друга. Я, такой маленький, и он, такой огромный.

С каждой секундой этого противостояния, этой борьбы воль, я всё больше наполнялся ужасом. А если Прометей скажет «Нет»? Если откажется от меня, как однажды титан Изольды Галло отказался от неё, потому что не смог больше терпеть её выходки?

Если это случится и со мной, что я буду делать? Господи, что я буду делать?..

Ответа у меня не нашлось.

Я уже не представлял себя без Прометея. Он был частью меня, моей самой смелой и необузданной стороной, моим внутренним зверем и силой, моей совестью и честью, моей судьбой.

И вот наконец Прометей решил действовать.

Он шагнул ко мне и поднял арматурную трубу выше, будто собираясь обрушить её на меня. Несколько крупных тягучих капель крови с его оружия упали вниз, прямо на мои плечи и голову, но я даже не двинулся с места и не отреагировал, будто не заметил их вовсе.

Прометей замер на пару секунд с трубой в замахе, а потом резким движением отправил оружие себе за спину, оставив его в автозажимах. Затем наклонился и опустил ко мне руку, после чего медленно раскрыл ладонь, предлагая встать на неё — точно так же, как раньше.

— ДА, — рыкнул он.

Это был его однозначный ответ. Не «Ну» и не «Хо-ро-шо».

ДА.

Я перевёл дыхание от облегчения и улыбнулся, продолжая задирать голову и смотреть в его оптические кристаллы.

— Спасибо, что присмотрел за Афродитой, — поблагодарил я. —

Никто не справился бы лучше.

Затем убрал лимб вместе с ключом Сделки и привычным движением забрался на ладонь своего титана.

Он заурчал, как разумный и очень довольный собой трактор, с радостью и большим облегчением. Не знаю, что именно творилось сейчас в его титаническом сознании, но, возможно, он тоже представил себя без меня.

Представил — и пришёл в ужас, как и я.

Прометей поднял меня на высоту своего роста и слегка сомкнул пальцы. Со стороны, наверняка, казалось, что он собирается смять моё тело в своём гигантском кулаке, но это было проявление искренней радости, почти человеческого счастья.

Я положил ладонь на его большой палец и негромко произнёс:

— Как же я рад, что ты в порядке. Ты пропустишь к Афродите её пилота? Она волнуется.

Прометей повернул голову и посмотрел вниз, на склон холма — туда, где стояла Саваж.

— Ну, — буркнул он.

Своим многосложным «Ну» он будто обвинил Саваж в безалаберности, ведь она оставила своего титана в опасности.

— У неё была веская причина, как и у меня, — объяснил я Прометею. — Мы выполняли миссию, важную для всех. В том числе, для тебя и Афродиты. Понимаешь?

Он хмыкнул, но ничего не ответил. Зато всё-таки сделал пару шагов в сторону, давая понять Саваж, что пропускает её к Афродите.

— Спасибо, Стас, — услышал я в наушнике благодарный голос девушки. — И спасибо Прометею, что защитил её. Передашь?

— Передам, — улыбнулся я, глянув на крошечное тело Саваж внизу.

Она поспешила к Афродите, которая, как и прежде, стояла неподвижно и лишь мерно дышала, ожидая своего пилота.

Саваж начала ловко взбираться по телу титана, и пока она поднималась, я продолжал стоять на шипастом плече Прометея и наблюдать за ней. Не знаю почему, но я не спешил загружаться в титана, а решил сначала дождаться Саваж.

Когда девушка добралась до плеча Афродиты и встала у бокового люка в её голове, то сначала погладила своего титана по бронепластинам шеи, что-то прошептав, и только после этого посмотрела на меня.

— Ну и чего ты стоишь? — спросила она в наушник. — Полезай в Прометея, маг-зеро МР-два Терехов, и уводи его в безопасное место.

— Я же сказал, что мы уйдём отсюда вместе, — ответил я.

— Ну раз так… — с улыбкой произнесла Саваж, — то сделаем это вместе!

Мы открыли каждый свой люк и приступили к загрузке в титанов.

Только в капсуле пилота я в полной мере осознал, что значит повысить ранг мага-зеро.

Кажется, мой титан тоже.

Сцепление с нейроинтерфейсом произошло за секунду и настолько мягко, настолько естественно и безболезненно, будто я за мгновение стал самим Прометеем, стоило только коснуться его изнутри. Это было слияние намного более сильное, будто всё его тело стало моим телом, все его биосинтетические мышцы стали моими мышцами, вся его живая броня стала моей бронёй, его остео-каркас стал моим скелетом, его Эхо-реактор стал моим сердцем, его проводящие каналы стали моими артериями и сосудами.