Чтение онлайн

— Ты приходишь в мои покои в середине ночи, — я рассекаю воздух лезвием, — полагая, что можешь похитить меня прямо из постели. — Сокращаю пространство между нами. — И ведешь себя так, будто я слишком остро реагирую?

Делаю выпад ножом для писем в направлении его живота, а он хватает меня за запястье.

Замираю, когда его мозолистая и сильная рука обхватывает мою кисть.

— Отвали от меня, — шиплю я.

Он выгибает мое запястье, и крошечное лезвие со звоном падает на каменный пол. Присев, он поднимает его.

Морщится, когда серебро соприкасается с его кожей.

— Ты получишь это обратно, если будешь вести себя хорошо.

Когда он убирает его в карман, я бью его в грудь ногой. Он хватает меня за лодыжку, кладя другую руку мне на поясницу, чтобы удержать равновесие. Наши взгляды встречаются, и у меня перехватывает дыхание от эмоций, отразившихся на его лице.

— Что тебе от меня нужно? — спрашиваю я.

— Думаю, ты можешь помочь мне положить конец этой войне.

Качаю головой.

— Мое похищение лишь усугубит ситуацию. Ты себя погубишь, глупец.

— Если такова цена, которую я должен заплатить, чтобы спасти свой народ, я заплачу ее с радостью. Итак, как же это будет, принцесса? Ты возьмешь свой плащ и выйдешь из этой комнаты вместе со мной? Или же мне придется перебросить тебя через плечо? У тебя есть выбор. Не самый лучший. — Он передразнивает мои недавние слова, мрачно улыбаясь. — Но тем не менее, это выбор.

— Мерзавец. — Я качаю головой. — Ты же не думаешь, что тебе удастся выбраться из замка?

Я слышу крики и топот копыт где-то снизу.

— Видишь? Они идут за тобой. — Киваю головой в сторону окна, и прядь рыжих волос попадает мне в рот. — Если ты уйдешь сейчас, у тебя есть шанс…

Прежде чем я успеваю понять, что происходит, он уже на ногах, а я на его плече. Вскрикнув от неожиданности, колочу его по спине.

— Ты спятил? — рычу я. — С тебя шкуру живьем сдерут за…

Он распахивает мой шкаф, и слова застревают у меня в горле, в самый неподходящий для угрозы момент.

В данных обстоятельствах вид волчьей шкуры, висящей тут, не должен вызывать такую мощную волну вины в моей груди. И уж тем более я не должна так отчаянно хотеть объяснить ему, что она уже была здесь, когда я прибыла.

Волки веками нападали на мой народ, однако я не могу заставить себя согласиться с некоторыми из более варварских методов Себастьяна.

Он замирает, мышцы его спины напрягаются.

Затем он хватает другую шкуру и выходит из моих покоев.

Я снова бью его между лопаток, но уже не вкладываю в удар всей силы.

Возможно потому, что его настроение испортилось, и я испугалась. Или, возможно, крошечная часть моей души рада, что меня увозят от моей судьбы с Себастьяном, сколь бы страшен ни был этот волк.

— Тебе это с рук не сойдет, — все равно рычу я.

— Сойдет. А теперь замолчи.

— Куда ты меня везешь?

— Домой.

Глава четвертая

Крики

наполняют замок, а свет факелов мерцает, пока меня несут через лабиринт каменных коридоров.

Я борюсь со своим похитителем, но его мускулистая рука лишь крепче сжимает мою талию.

Не знаю, куда бы я побежала, даже если бы вырвалась. К Себастьяну? К отцу? Был бы от этого хоть какой-то толк? Или стало бы только хуже?

Запертая, как в ловушке, я чувствую, будто что-то дикое во мне вырвалось на свободу. Оно бьется в моей груди, и я не чувствую той безысходности, что должна была ощутить. Гнев, который я заперла в клетке, когда умерла моя мама, горячей волной струится по моим венам.

Я не камень. Я не статуя.

Я пламя.

И вышло так, что именно этот мужчина, этот зверь, заставил меня это понять.

Бью по спине Альфы.

— Отпусти меня, ты, чертов ужасный громила! — Волосы попадают мне в рот. Я бью босыми ногами, но попадаю лишь по воздуху. — Пусти! Ты умрешь за это, ты кошмарный… — Я обрываю сама себя, когда мы поворачиваем за угол.

На полу, в луже крови, лежат двое стражников. Альфа переступает через тела, и мне приходится смотреть вниз, на их безжизненные лица, пока он продолжает идти.

Реальность моего положения обрушивается на меня.

Эти мужчины опасны. Они убийцы. Они волки.

Конечно, быть похищенной с родной земли врагами моего народа хуже, чем остаться. Конечно же, хуже. И всё же…

Альфа ныряет в один из проходов для слуг, словно он знает, куда идет, даже если я заблудилась, внезапный крик фрейлины пронзает мои уши. Она ловит мой взгляд, когда мы пробегаем мимо, и бросается в противоположном направлении, при этом ее темные волосы выбиваются из-под чепца.

Альфа отсюда не выберется.

Его бросят в темницу до полнолуния, а потом сдерут с него кожу заживо.

То, что пробудилось в моей груди безумствует. Сердце бешено колотится.

— Она побежала за помощью, ты, чудовище! — шиплю я ему. — Всего в паре минут отсюда дежурят охранники.

— Да? — говорит он тихим голосом и ускоряет шаг, почти сбегая по лестнице для слуг. — Спасибо.

Впиваюсь пальцами в его плечи, цепляюсь за мускулы, мое тело подскакивает на его спине.

— Я не… Я не пыталась тебе помочь! — взвизгиваю я.

Хоть и задаюсь вопросом, правда ли это.

Альфа сворачивает налево, затем направо, вырываясь в более широкий коридор. На стене которого, я узнаю фреску с воинами, убивающими волков. Она изображает нашу победу в Битве Зверей столетней давности и находится рядом с западным вестибюлем.

Он почти на свободе. Почти…

— Стоять! — мужской голос прорезает тишину.

Альфа замирает. Впереди коридор преграждают двое стражников. На их щитах изображен символ Южных земель — солнце. Люди моего отца.