Чтение онлайн

Чувство, что темнее окружающих нас теней, наполняет мою грудь.

— А почему ты так уверен, что он не казнит меня, чтобы послать сообщение Себастьяну и моему отцу?

— Потому что он хочет Сердце Луны так же, как и я, — отвечает Каллум. — И потому что я его знаю. И ещё потому, что… ну… — Он понижает голос до шепота. — Он у меня в долгу.

Мой взгляд с любопытством устремляется к лицу Альфы, но он смотрит вперед.

Когда мы достигаем подножия лестницы, мои плечи вновь обессиленно опускаются. Усталость берет своё,

и мысль о том, что нужно карабкаться вверх по бог знает скольким ступеням, не из приятных.

Но по крайней мере, наверху меня ждет свежая одежда.

Прежде чем я успеваю сделать шаг вперед, Каллум подхватывает меня на руки и несет вверх по лестнице.

— Пусти! — протестую я, но мое сердце этого не хочет, а руки сами собой обвивают его мощную шею.

Его тепло проникает сквозь мою меховую накидку, и всё моё тело будто обмякает в его объятиях. Его ладонь плотно обхватывает моё бедро, и сквозь тонкую ткань ночной рубашки я чувствую жёсткую кожу его рук. По мне пробегает волна тепла.

Челюсть Каллума напрягается, и он прочищает горло.

— Ты устала. И я дал тебе возможность с достоинством пройти мимо остальных в замок, но тут никого нет.

Меня поражает, что он подумал о том, как бы я себя чувствовала, если бы он понёс меня на глазах у всех этих волков.

И я вспоминаю слова Себастьяна на собачьих боях о том, что волки охотятся на слабых. Он, должно быть, понимал: мне было необходимо выглядеть сильной.

— Всё в порядке, — говорю я.

— Ты не в порядке. Не нужно важничать передо мной. Мы уж слишком хорошо знаем друг друга. — Он поднимается на первый этаж и проносит меня мимо ряда закрытых дверей. Его зелёные глаза сверкают. — В конце концов, мы уже спали вместе.

Щёки пылают огнём.

— Не смей говорить такие вещи!

— Но это правда.

Я бью его кулаком по груди, словно о камень, но он даже не вздрагивает. Лишь усмехается, подходя к двери в конце коридора. Сквозь узкое окно пробивается луч холодного солнечного света, открывая вид на горы и тёмные воды озера.

Он ставит меня на пол, и его нос дергается.

— Исла? — окликает он, оглядываясь через плечо.

Спустя мгновение из одной из ближайших дверей выскальзывает миловидная девушка моих лет, с длинными мышино-каштановыми волосами. На ней платье из того же красно-клетчатого тартана, что и килт Каллума. Увидев его, она взвизгивает от восторга.

— Каллум! — Она перекидывает волосы через плечо и игриво хлопает ресницами. — Я набрала тебе ванну, совсем как ты любишь. А на кровати разложила свежую одежду.

Она, кажется, не замечает усталого выражения на его лице, наматывая прядь волос на палец и продолжает тараторить.

— Я так надеялась, что ты вернешься к полнолунию. И к празднику равноденствия, рада, что ты его не пропустил. Как прошла осада? Некоторые волновались, что ты не вернешься, но я-то знала. Не беспокойся о Каллуме, я сказала им, что он…

Она

замолкает.

Выпрямляется, и взгляд ее темнеет.

— Кто это?

— Это Рори, — устало улыбается Каллум. — Мне нужно, чтобы ты подобрала для нее свежую одежду. Платье и туфли. — Он замолкает, задумавшись на мгновение. — Одень ее в цвета клана.

Ее улыбка мгновенно исчезает.

— Она не может носить цвета клана.

— Я не спрашивал твоего мнения по этому поводу, Исла, — говорит Каллум.

Ее щеки заливает румянец, и она опускает голову.

— Конечно. — Она тяжелой походкой направляется к двери, из которой только что вышла. — Ну, пошли. — И бросает через плечо ледяной взгляд в мою сторону.

Каллум ободряюще кивает мне.

— Я скоро приду.

Глубоко вздохнув, я направляюсь вслед за Ислой. Она ведет меня в комнату, закрывает дверь и спешит к шкафу у дальней стены.

Я неловко останавливаюсь у односпальной кровати у стены.

— Это твои покои? — спрашиваю я.

Она фыркает, перебирая ткань.

— Угу.

Комната была маленькой, но уютной. Помимо кровати, здесь стоял шкаф и туалетный столик с зеркалом. Из узкого окна открывался вид на гору. В воздухе витал аромат лепестков роз.

Мгновение спустя она сует мне в руки красное клетчатое платье и кожаные сапоги.

— Спасибо, — сказала я.

— Я хочу получить их обратно позже. — говорит она, сердито откидывая волосы через плечо и выходит из комнаты.

Медленно выдыхаю. И хотя мы в помещении, мое дыхание превращается в пар.

Вероятно, мне придется привыкнуть к тому, что меня ненавидят. Станет только хуже, когда все узнают, кто я на самом деле.

Осматриваю платье. Оно простое, гораздо проще чем те, что я носила дома. Но раз у меня нет служанок, которые помогали бы мне одеться, это к лучшему.

Ткань — плотный красный тартан, такой же, как на килте Каллума. Я надеюсь, он сделал правильный выбор. Каллум сказал, что заботится о своих, а это создаст впечатление, что я теперь часть его клана. Я лишь беспокоюсь, о том, что подумают члены самого клана, увидев меня в их цветах. Если судить по Исле, они не обрадуются.

Сделав несколько глубоких вдохов, чтобы успокоить нервы, снимаю с себя меховой плащ, затем мокрую ночную рубашку, и переодеваюсь.

Сапоги поношены и слегка мне велики, но я рада теплу.

Оценив своё отражение в зеркале, морщусь, глядя на незнакомку. Кожа бледная, веки опухшие. В спутанных волосах застряли случайные веточки, и как жаль, что у меня нет расчески и заколки для волос. Я совсем не похожа на принцессу Южных Земель.

Я похожа на дикарку.

Как я могу предстать перед королём в таком виде? Как я могу предстать перед Каллумом в таком виде?

Паника нарастает, глаза горят, и я лихорадочно провожу руками по волосам