Чтение онлайн

Вновь воцарилось молчание.

– - Нет, все серьезнее, чем я ожидал, — наконец, разорвал тишину Артем. — Мы кое-что не учли. Как насчет другого, не менее интересного вопроса — почему ТАКОЙ заказчик решил обратиться в далеко не самую, э-э-э, известную и солидную контору? И еще, если ты утверждаешь, что позвонили твоей начальнице прямо перед собранием, как она успела все продумать и записать инструктаж на видео? 'Я всегда с собой беру цифровую камеру'?

– - Может, Рептилия уже была ко всему готова, а звонили ей только для того, чтобы уточнить детали? — предположила я.

– -

А что если ситуация завязана вовсе не на заказе, а на чем-то другом? Слишком уж много нестыковок.

– - Мало ли, у всех своя логика.

– - Ох, не нравится мне все это.

– - Ты прямо как Юлька! Та тоже мне мозг промывала, мол, 'странно все это'.

– - Права твоя Юлька! У тебя есть возможность отказаться?

Я покачала головой.

– - Нельзя. Я и так на птичьих правах работаю. Лучше помоги мне вещи собрать.

Артем тяжело вздохнул.

– - Надеюсь, ты вернешься раньше, чем через три недели — для чего я, спрашивается, отпуск брал? Один я в Санкт-Петербург не поеду.

– - Не волнуйся, задерживаться точно не стану.

Истощив все аргументы 'за' и 'против', мы спустились вниз, ко мне в квартиру — надо хотя бы начать собираться, пока еще не поздно.

* * *

Ольга Сергеевна уходила из офиса последней. Выключив свет и собрав со стола документы в папку, она уже хотела запереть дверь в свой кабинет, как вдруг почувствовала за спиной какое-то движение.

– - Я уже не ждала тебя. — Не оборачиваясь, с укором произнесла владелица фирмы, пряча кривоватую улыбку на лице.

– - Тебе не кажется, что ты уже заигралась, а, Берта? — Раздался негромкий, но твердый и холодный, пронизывающий насквозь голос.

Женщина развернулась на каблуках и с легким поклоном отступила на несколько шагов. Возле стеклянного шкафа стоял очень высокий молодой человек. Изящная субтильная фигура казалась хрупкой, но Берта прекрасно знала, как обманчиво внешнее впечатление. Длинные, идеально-прямые, доходящие до плеч иссиня-черные волосы гладким шелком ниспадали вниз. Но самое главное, глаза — огромные, пронзительно-черные, затягивающие в кошмарную бездну невыносимой боли, заставляющие инстинкты визжать от ужаса и бессилия.

– - Тебе не кажется, что ты уже переигрываешь саму себя? — Повторил юноша, не меняя интонацию, и провел длинными тонкими пальцами по стеклу. Казалось, предмет разговора волновал его не больше, чем голубя — пробки на дорогах.

– - Девчонке нужно указать дорогу. Сама Она никогда не догадается, что нужно делать — не забывай, где прошло Ее воспитание. Она чувствует что-то, но не может ничего объяснить. Этот мир Ее угнетает, постоянность и рутина понемногу сводят с ума. Еще немного, и Она совсем потеряет самообладание, а нам это ни к чему. Да еще этот Ее дружок…

– - Меня не интересуют эти подробности, так что оставь их при себе.

Тяжелый взгляд темных глаз пробежался по лицу Берты. Женщина невольно вздрогнула и отвернулась.

– - Не беспокойся, я держу ситуацию под контролем.

– - Неужели?

– - Тебя что-то беспокоит?

– - Ты смеешься надо

мной? Думала, я ничего не замечу? Знаешь, Берта, — незнакомец сложил руки на груди. — Ты действуешь чересчур явно и жестко. Я еще могу закрыть глаза на все те фокусы, что ты здесь устраиваешь. Хотя ЭТО и грубейшее вмешательство в Ее сознание! Такой рубец будет невозможно не заметить даже при беглой проверке. А если Она умудриться ускользнуть из твоих цепких лап?

– - Девчонка еще меня благодарить будет.

– - Не в Ней дело, Берта!

– - А в чем же?

– - В тебе.

– - Я не понимаю. — Женщина обернулась и, встретив давящий взгляд темных глаз, застыла.

– - Ты все прекрасно понимаешь. Она тебе уже ничего не скажет… в этой жизни… приступай.

Беззвучный приказ — и губы Берты затряслись, а в глазах всепоглощающим пламенем вспыхнул животный страх. Дрожащими руками женщина открыла настежь окно. В комнату пахнуло прохладным вечерним воздухом.

– - Не надо, — беззвучно шептала Берта, но встретила в ответ лишь равнодушный, ледяной взгляд молодого человека.

– - Ни шагу назад! — С ехидной ухмылкой приказал он.

Страх в глазах Берты сменился безумием и хаосом. Женщина развернулась к окну, медленно, безвольной куклой, поднялась на подоконник и сделала шаг в пустоту.

Несколько мгновений молодой человек продолжал смотреть на окно, затем подошел к письменному столу, достал из верхнего ящика несколько листов бумаги. Между его пальцами сверкнули еле заметные серебристые искорки — и на чистых листах одна за другой появились печатные строчки.

Сложив листы и прихватив со стола запечатанный бумажный пакет, незнакомец, не оборачиваясь на распахнутое настежь окно, растворился в комнате также неожиданно, как и появился, оставив после себя легкую рябь в воздухе.

А холодный ветер продолжал сдувать один за другим лежащие на столе листы бумаги, расшвыривая их по комнате, выбрасывая часть документов на улицу вечернего города.

* * *

Артем усердно колдовал над чайником на кухне, пока я отыскивала в царящем бардаке дорожную сумку. Покидав на кровать кое-какие вещи, я бегло скользнула взглядом по оставшейся в шкафу одежде, после чего решила остановиться на достигнутом — не в джунгли собираюсь, если что-то понадобиться, всегда можно сходить в магазин. Приятный запах свежезаваренного чая приятно защекотал ноздри, и я не без удовольствия вернулась в зал. Однако едва я устроилась поудобнее, в дверь позвонили.

– - Похоже, это курьер, — предположила я и, нехотя поднявшись с кресла, побежала к порогу.

С легким щелчком распахнув тяжелую металлическую дверь, я высунула голову на лестничную площадку. Передо мной стоял мужчина лет тридцати на вид, держа в руках внушительного размера бумажный пакет.

– - Вознесенская Анна Владимировна?

– - Да, это я.

– - Вот, — мужчина протянул мне пакет и пару листов бумаги. — Распишитесь, пожалуйста.

Я чиркнула ручкой по бумаге, мимолетно взглянув на курьера: что-то в нем показалось поразительно знакомым, только что…