Чтение онлайн

***

Большое количество декоративных подушек на диване и креслах, пуфики, журнальные столики, резной письменный стол из красного дерева с фотографиями в серебряных рамках, мягкий ковёр под ногами — всё в окружающей обстановке дышало уютом и роскошью, декан явно не изменял своим привычкам за все эти годы. Помимо письменного стола изрядную часть гостиной занимал сервант, за блестящими стеклами которого выстроилась целая флотилия закупоренных флакончиков самого разного размера и формы. Коллекция редких зелий. Или довольно дорогих основ под эти самые зелья.

Нарцисса

улыбнулась, занимая предложенное кресло. Пожалуй, для неё комната была бы слишком тесной, но декан никогда не любил огромного пустого пространства, и в обычных условиях ему здесь явно вполне удобно. Но не сейчас. Дискомфорт выдавали бегающие по комнате выпученные глаза и чуть подрагивающие пышные, как у моржа, усы, да и пот, выступивший на блестящей лысине.

— Признаться, я не ждал гостей. — проговорил быстро декан, бросив взгляд на Дамблдора, который так же занял кресло по левую руку от Нарциссы. — Вы застали меня врасплох, и я представления не имею, почему?

— Мой дорогой Гораций, в последние несколько недель я пишу тебе письмо с одним-единственным вопросом. — усмехнулся Дамблдор. — И сейчас я подумал, что перед учебным годом нам лучше встретиться лично, чтобы всё обсудить.

— Нечего тут обсуждать. Ответ прежний — нет! — резким тоном проговорил декан, нервно теребя пальцами полированные пуговицы домашней куртки, которую он наспех накинул поверх пижамы. — Я много работал и заслужил спокойную пенсию, знаешь ли. Совсем незачем было сюда тащиться, даже в такой хорошей компании. Ты зря потратил время, Альбус, причём не только своё. Мне очень жаль. — на последней фразе декан мягко улыбнулся Нарциссе, которая пока тактично не вмешивалась в разговор.

— Но хотя бы на чашку чая мы можем рассчитывать, или ты совсем не расположен к гостеприимству? — уточнил светским тоном Дамблдор. Декан посмотрел на него в полной растерянности, от изумления он даже прекратил теребить несчастную пуговицу. Потом перевёл взгляд на Нарциссу и глубоко вздохнул.

— Что с тобой сделаешь? Выпьем чаю, но после ты уберёшься и дашь мне нормально отдохнуть, так и знай!

— Разумеется, как скажешь, Гораций — просиял улыбкой Дамблдор.

Декан шумно выпустил воздух и резким движением взмахнул палочкой. Нарцисса невольно проследила взглядом за плывущим по воздуху чайным сервизом. Следом, чуть погодя, из кухни на журнальный столик приземлилось овальное блюдо с закусками, среди которых присутствовали и неизменные засахаренные ананасы. Нарцисса взяла чашку и улыбнулась декану. Молчание в гостиной затягивалось, становясь всё более неловким.

— Рада вас видеть, профессор. Как у вас дела? — кашлянула она, когда стало ясно, что Дамблдор брать ситуацию в свои руки не собирается.

— Я тоже рад вас видеть, миссис Малфой. — улыбнулся Слизнорт. Вполне добродушно, хотя он явно всё ещё нервничал. — А дела, знаете ли, потихоньку. Разве что здоровье совсем не то, и сил толком ни на что не хватает. Старость… Старость и неизбежность.

— Помилуйте, вам ещё рано — покачала головой Нарцисса и по

примеру Дамблдора взяла дольку ананаса. — Ваш возраст выдает разве что серебро в усах, и то смотрится весьма солидно.

— Вот так спасибо. — по-совиному ухнул Слизнорт, глядя на Нарциссу блестящими глазами. — Но вы забыли лысину и лишний вес, и не думайте обманывать меня, что не заметили!

— Зачем же обманывать? Я же сказала, что вы выглядите очень солидно, даже сейчас, когда вас застали врасплох. — спокойно ответила Нарцисса. Декан вздохнул и укоризненно погрозил ей пальцем. Дамблдор со стуком поставил чашку на блюдце.

— Прошу прощения, Гораций, но ты не возражаешь, если я отлучусь в уборную?

— Первая дверь слева в конце коридора. — моргнул декан.

— Спасибо. — усмехнулся Дамблдор и быстрым шагом вышел из гостиной. Декан дождался щелчка закрывшейся двери и глубоко вздохнул:

— Я подозревал, что Альбус попытается уговорить меня. Но чтобы он стал использовать вас?

— Если вам станет легче, профессор, то я такой же заложник ситуации, как и вы. — заметила Нарцисса. — Директор до последнего не говорил, куда мы идём. Только обмолвился, что меня будут рады видеть, в отличие от него.

— И он не ошибся. — со вздохом согласился декан и отставил чашку, сложив руки на пухлом животе. — Но хотя бы вы понимаете, почему я не могу согласится? Я отдал Хогвартсу очень многое. Большую часть своей жизни и ещё кое-что, чего мне никто не вернёт. Веру. Веру в счастливый конец, если хотите. Может быть, со временем я становлюсь слишком сентиментальным, но… Я так чувствую.

— Я понимаю, профессор. — отозвалась Нарцисса. — И вас, и отчасти директора. После ухода Северуса сложно придумать кандидатуру лучше, чем вы.

— О, он всё-таки ушёл? — оживился декан, немного поддавшись вперёд.

— Вы не удивлены. — отметила Нарцисса.

— А чему тут удивляться? Не спорю, у Северуса весьма незаурядные способности к зельеварению, но вот преподаватель из него вряд ли вышел хороший. — честно сказал декан, снова расслабленно откидываясь в кресле. — Я всё ещё держусь того, что на это нужно иметь определённый склад характера. Северус по натуре своей скорее учёный, чем учитель. Хотя отчасти и жаль, что он ушёл… Упустил крайне интересный опыт, на мой взгляд.

— Что вы имеете ввиду? — уточнила Нарцисса.

— Мистера Поттера, разумеется. Не каждый день в руки может попасть подобное дарование. И возможность раскрыть юный талант. — проворчал декан и смущённо прочистил горло. — Хотя, конечно, лично вы знаете о мальчике больше, чем я. Не поделитесь? Мне любопытно. Я следил за происходящим, но только через газеты. Полагаю, вы достаточно близки, раз взяли над ним опеку.

— Смотря, что вам интересно? — протянула Нарцисса и вздохнула, честно сказав — А опека… Я просто пыталась ему помочь, по мере сил. До сих пор зла на себя за то, что не добилась результата.