Чтение онлайн

— Верно. Сильный. — согласилась Нарцисса. — Ну, а вы? Как идёт подготовка к новому учебному году? Год ещё не начался, а вы уже устали.

— Работа в школе никогда не заканчивается — усмехнулся Дамблдор. — И только я подумал, что хотя бы в этом году обойдусь без поиска нового преподавателя, как вдруг Северус решил нас покинуть. Думаю, можете себе представить моё удивление. Я считал, что он привязан к замку, как и все мы.

— Любить можно и на расстоянии, директор. К тому же, вы не хуже меня знаете, что сейчас у нас появилось много других неотложных дел. — нейтральным тоном

заметила Нарцисса. — И если вы позвали меня за тем, чтобы я отговорила Северуса, боюсь, мне придётся сразу вас огорчить.

— Совсем нет, хотя ваши дипломатические способности мне сегодня понадобятся. — ответил Дамблдор и добавил. — Но сначала я хотел поговорить с вами о других, не менее серьёзных вещах.

— Я слушаю. — отставила чашку Нарцисса. Похоже, они наконец-то перешли к делу.

— Как вы верно заметили, у нас появилось много других неотложных дел. И я убеждён, что только вместе нам удастся справиться, поэтому… — Дамблдор тоже отставил чашку и сплел между собой длинные пальцы. — Я был бы весьма не против привлечь юного мистера Малфоя к более активному участию в этом году.

— Вот как. — напряжённо заметила Нарцисса. — И чем же мой сын может вам помочь?

— Этого я пока не знаю. — ответил Дамблдор. — Разумеется, я спрошу его согласия, но мне показалось, что вы должны об этом знать, даже если…

— Вам правильно показалось. — холодно ответила Нарцисса. И не выдержала, добавив. — И вы знаете, что он согласится, даже если я буду против!

— Уверяю вас, я делаю это не за тем, чтобы навлечь опасность на вашего сына, — примирительно проговорил Дамблдор и вздохнул. — Но мне действительно нужен… Свежий взгляд. Юный мистер Малфой может заметить те детали, которые ускользают от меня. Поверьте, будь у меня любой другой вариант, я бы ни за что…

— Достаточно. — резко взмахнула рукой Нарцисса, не в силах сдержать недовольства в голосе. — Благодарю за предупреждение. И очень надеюсь, что вы действительно будете так осторожны, как говорите. Если это всё, чем я могу помочь…

— Нет, совсем нет. — грустно улыбнулся Дамблдор и поднялся с места. — Я был бы вам весьма благодарен, если бы вы составили мне компанию в небольшой вечерней прогулке. Обещаю, на сегодня это последняя просьба. Вы ведь не откажете старику?

— Если это так необходимо. — проговорила Нарцисса. Дамблдор проворным шагом направился к догорающему камину, щедро бросил туда горсть летучего порошка и исчез в изумрудном пламени. Нарцисса помедлила долю секунды, прежде чем всё-таки последовать за ним. Очевидно, сегодня у неё ни в чём не было выбора.

***

Безлюдная деревенская площадь и испещрённый ветром и песком памятник какого-то военного — последнее, что она ожидала увидеть, стоило им выйти из камина в каком-то переулке. Деревня явно была магической. Дамблдор без слов прошел мимо пустого трактира, свет остановился на часах церкви: без четверти восемь. Ещё не слишком поздно, но улицы мертвенно пусты. Да и разговор занял куда меньше времени, чем казалось в кабинете. Нарцисса шла молча, крепко сжимала ремешок собственной сумочки и нервничала. Где они? За последние пару дней она побывала в малознакомых местах больше, чем за всю свою жизнь!

— Деревушка Бадли-Бэббертон, — будто

услышал её мысли Дамблдор, улыбнувшись. — Место совершенно очаровательное.

— И вы не хотите сказать мне, что мы делаем в этом совершенно очаровательном месте? — не удержалась от доли сарказма в голосе Нарцисса.

— У меня здесь есть важное дело, в котором вы можете очень помочь. — беспечно ответил Дамблдор, не обратив на её интонацию никакого внимания. — Идёмте, нам сюда.

В узкой, тёмной улочке она почувствовала себя зажатой между пустыми глазницами домов. И холод, пробирающий до костей, знакомый, ужасающий, теперь ощущался как никогда отчётливо. Перепутать это ощущение с чем-либо просто невозможно. Нарцисса остановилась, выпустила выдох сквозь сжатые зубы и вытащила волшебную палочку, прежде чем пойти дальше. Дамблдор вежливо сбавил шаг. Поравнявшись с ним, Нарцисса негромко заметила:

— Дементоры редко предпочитают очаровательные места для своих прогулок. Им обычно нужен приказ.

— Нужен. — согласился Дамблдор. — Но сейчас не время и не место с этим разбираться. Тем более, что мы вряд ли сможем поделать хоть что-нибудь.

— Я поняла. — вздохнула Нарцисса. — Вы в принципе очень любите изъясняться загадками. Но, так уж вышло, что именно сегодня я совершенно не в настроении разгадывать шарады.

— Терпение… Скоро вы всё поймёте — улыбнулся Дамблдор. — Обещаю, тот, к кому мы идём в гости, будет исключительно рад видеть по крайней мере вас.

— Так. Выходит, вы этому человеку уже порядочно надоели. — сделала вывод Нарцисса.

— Выходит, что так. — ответил Дамблдор и снова замолчал. Нарцисса про себя закатила глаза. И как только Северус терпел подобные разговоры, не проклиная собеседника? Удивительно.

Между тем, они начали подниматься по склону к небольшому каменному домику, окруженному садом и невысоким забором вокруг. В окне первого этажа горел тёплый, желтоватый свет, калитка была плотно закрыта. Остальная деревня будто вымерла. Нарцисса вздрогнула от неожиданности, когда тишину нарушил скрипучий собачий лай.

— О… Ну что ж, по крайней мере, нам не придется стучать. — тут же нашёл положительную сторону Дамблдор. Нарцисса покосилась на него, но смолчала. Когда они остановились перед калиткой, лай стал громче, в окне мелькнула тень с зажатой волшебной палочкой в руке. Дамблдор, в отличие от Нарциссы оставался безмятежно спокойным. Как только дверь открылась, лай смолк. В полоске света Нарцисса различила, что человек был низок ростом и двигался с неловкостью человека, совсем недавно набравшего лишние килограммы.

— Кто там? — нервно потребовал ответа смутно знакомый голос

— Впервые вижу, чтобы ты так встречал дорогих сердцу друзей. — с нотками веселья в голосе проговорил Дамблдор, зажигая Люмос на кончике волшебной палочки. Нарцисса молча последовала его примеру. — Но надеюсь, ты нас всё-таки пропустишь?

— Мерлинова борода! — воскликнул вместо приветствия Гораций Слизнорт, опуская палочку, как только разглядел гостей.

— Здравствуйте, профессор. — смущённо улыбнулась Нарцисса. Дамблдор не обманул: встреча была неожиданной, но определённо приятной.