Ключик от сердца

Когда же они угомонятся? Зла не хватает!

Элис и в самом деле едва сдерживалась, чтобы не сделать замечание двум длинноногим блондинкам за соседним столиком. И что их так развеселило? Вот уже полчаса хихикают и щебечут, как весенние пташки на ветке. Именно сегодня, когда у Элис голова идет кругом от обилия заказов. Знали бы родители о том, что их дочь обедает с блокнотом и остро заточенным карандашом! Элис терпеть не могла шариковые ручки и предпочитала карандаши. Впрочем, это была далеко не единственная и уж точно не самая экстравагантная привычка

Элис Макдауэлл.

Элис отложила набросок рекламной кампании, которую ей поручили разработать для фирмы, выпускающей шоколад, и закрыла глаза. Жжение уставших глаз мешало ей сосредоточиться почти в той же степени, что и блондинки-хохотушки. Элис неохотно открыла глаза и недовольно покосилась на девиц. Они не обратили на ее укоризненный взгляд ни малейшего внимания, потому что их целиком и полностью увлек мужчина…

Проследив за взглядами возбужденных девушек, Элис едва не упала со стула. Впрочем, скорее в этом был виноват неустойчивый венский стул, нежели объект ее внимания.

Напротив стеклянной витрины, возле которой располагались столики Элис и раздражающих ее незнакомок, красовался огромный рекламный щит с полуобнаженным красавцем. Теперь понятно, на кого рассчитывали рекламщики! Элис саркастично усмехнулась, напрочь забыв о меню и о том, что она собиралась заказать десерт. Времени на разглядывание мужчины-модели, рекламировавшего средства для бритья, у Элис не было, однако профессиональный интерес взял верх, и она снова повернула голову в сторону щита.

Когда только его успели установить? Вчера, когда она обедала в этом же кафе, все было тихо-мирно. Никаких мужчин с оголенным торсом и никаких хихикающих девиц. Какой уж тут аппетит! Элис вздохнула. Да, парень что надо. Лицо новое, незатертое… Настоящая находка для рекламщиков. Правда, совсем не в ее вкусе. В отличие от блондинок по соседству Элис привлекал иной тип мужчин. Горе мускулов и призывному взгляду из-под полуопущенных ресниц Элис предпочитала интеллектуалов с хорошими манерами.

Она невольно обвела взглядом любимое кафе. Обеденное время подходило к концу, и большинство служащих уже разбежались по своим офисам. Внимание Элис привлек мужчина с ноутбуком. Похоже, он загружен работой не меньше нее. Вот только с новыми технологиями на более короткой ноге, отметила, усмехнувшись про себя, Элис. Странно, что девушек заинтересовал мачо с плаката, а не реальный парень. Да, под рубашкой и деловым костюмом не видны его мускулы… Впрочем, Элис не сомневалась, что у парня с компьютером фигура не хуже, чем у двухмерного персонажа, рекламирующего лосьоны и гели.

Невольно Элис представила на его месте незнакомца с ноутбуком. Пиджак, галстук и рубашка лежат в стороне, на мужчине остались только брюки – Элис не осмелилась разоблачать незнакомца до конца. Должна же оставаться какая-то недосказанность, загадка! Одно из главных правил рекламщика – дать людям возможность фантазировать. Не стоит давать им пищу в пережеванном виде. Пусть они сначала представят себя на месте героя рекламного ролика, почувствуют страх, тревогу, удовольствие или покой… А уж потом осчастливить клиента сообщением о том, с помощью чего он может вновь оказаться в чужой роли. «Хотите быть таким же крутым, как этот парень, курите „Пэлл

Мэлл“. Желаете вызывать восторг в глазах мужчин, пользуйтесь духами от Шанель».

Кстати, сама Элис предпочитала духи именно этой марки. И, чего греха таить, вызывала восхищение многих представителей противоположного пола. Однако дальше восхищения, восторгов, приглашений в ресторан и дорогих подарков дело не пошло. Элис так и не побывала у алтаря в качестве невесты.

Школьным подругам или родственникам, периодически интересовавшимся ее личной жизнью, Элис неизменно отвечала, что у нее все прекрасно. Престижная, высокооплачиваемая должность арт-директора крупного рекламного агентства. Собственная квартира в одном из лучших районов Нью-Йорка и… полное отсутствие времени на личную жизнь. Об этом она, впрочем, предпочитала умалчивать.

Свой затянувшийся роман с безнадежно женатым боссом Элис давно не причисляла к разряду серьезных отношений. Так, секс для здоровья после тяжелого трудового дня. Впрочем, за последние полгода они с Филиппом Ллойдом так редко виделись «не по делу», что Элис уже считала его только боссом. Агентство рекламы и пиар-услуг «Априори» завоевывало одну профессиональную награду за другой. От клиентов не было отбою. Филипп заключал ежедневно такое количество сделок, что поразительно, как у него еще не отнялась правая рука, которой он подписывал контракты.

Весь креативный отдел, который последние три года возглавляла Элис, с раннего утра и до позднего вечера жужжал, как растревоженный пчелиный улей. Лозунги, слоганы, рекламные тексты сочинялись на ходу сразу всеми.

– Извините, мисс. О чем вы задумались?

Элис вздрогнула. Она настольно глубоко погрузилась в собственные мысли и деловые проблемы, что не заметила, как к ней подошел мужчина «в ее вкусе». Поскольку Элис оставалась женщиной при любых обстоятельствах, она не преминула бросить торжествующий взгляд на блондинок: дескать, вот что значит заглядываться на красавчиков с рекламных щитов! Так недолго пропустить свою вторую половинку.

Элис лучезарно улыбнулась. Приветливая улыбка как всегда сотворила чудо. Мужчина улыбнулся в ответ и протянул руку.

– Простите, что отвлек. Стивен Райн. Наверняка вы обдумывали планы спасения человечества. Теперь я буду повинен в гибели современной цивилизации.

Улыбка Элис стала шире. Она не ошиблась в этом парне. Не только привлекателен, но и умен. Жаль, что до окончания ее обеденного перерыва осталось совсем мало времени. Как раз только на то, чтобы съесть свое любимое мороженое с фруктами и взбитыми сливками. Мм… У Элис потекли слюнки от одной только мысли об обожаемом с детства лакомстве.

– А как зовут очаровательную незнакомку с блокнотом? Что вы там записываете? Неужели стенографируете разговор этих двух красоток? – Стивен указал взглядом на девиц, которые наконец вспомнили о своем ланче и отвернулись от окна. – Более бессмысленного занятия не найти. Они буквально поедали глазами этого несчастного парня.

– Меня зовут Элис.

– Элис?

– Просто Элис.

– Хорошо, просто Элис, а вам он тоже понравился?

– Кто?

– Ну этот малый с плаката.

Элис брезгливо сморщила свой аккуратненький носик.