Клеймо
Шрифт:
— Если бы генетик умер, вас бы убили. Обоих. И тебя, и священника, — возразил Люк. — Где бы ни был сейчас Джо, я уверен: он доволен, что все обернулось именно так.
— Доволен? И как у тебя только язык повернулся! Я же сохранила «Чегану» главаря.
— Качински ученый, а не главарь банды. Да, возможно, идея его. Возможно, Петр думает, что все держится именно на нем. Но на такой масштабный проект, как «Чеган», он не способен. Значит, есть кто-то и главнее.
— Думаешь, все нити в руках некоего теневого правительства?
Люк
— Придумать такое министерским чинушам не под силу. Слишком жестоко, чересчур натянуто. Эту мысль мог внушить им тот, кто сам участвовал в создании вакцины, понимает науку, может продать идею.
— И кто же это?
— Калеб Фаган.
— Что?!
— Все сходится, — сказал Люк. — Калеб с самого начала помогал моему отцу с малярийным проектом. Наверняка он и снабдил Элмера знаниями по малярийному антигену «Зенавакса», полученными от Петра. Фаган мог без труда перенаправить все поставки комаров на Качински. Идеальный канал.
Меган недоверчиво посмотрела на Люка.
— Именно Калеб выяснил, как вакцина Элмера против гриппа уничтожила партию лабораторных мышей. Теперь тот же эффект наблюдается в генетической вакцине Качински. И это не случайно. Помнишь, генетик упоминал о том, что пришлось изменить антиген для комаров? Так вот поправил его именно Калеб, чтобы усилить иммунный отклик. Ему ли не знать, что такое Т-лимфоциты и апоптоз? Это же его конек, которого он умеет запрягать для вакцины. Правда, иммунолог слегка просчитался, и реакция вышла из-под контроля.
Тормоза автобуса заскрипели на повороте.
Взгляд Меган блуждал в задумчивости.
— И клинику здесь построил он.
— Клиника позволила Калебу без лишних вопросов путешествовать в Гватемалу, — подхватил Люк. — Внезапный интерес к международному здравоохранению тоже стал частью замысла. Он получил доступ к людям, которым мог продать идею. Впоследствии они-то и создали «Чеган».
— Клиенты-покровители.
Люк кивнул.
— В ту ночь, когда Хосе Чаку привезли в неотложку, в самый разгар событий он зашел в травматологию. Фаган следил за нами изначально.
— Думаешь, Калеб знает, что вы его раскусили? — спросил Элмер, выслушав Люка и подробно рассказав ему о событиях в больнице.
— Сомневаюсь, — ответил Люк. — Руководителем операции Качински выпячивал себя. О Фагане даже не заикался. Уверен, после моего побега они общались между собой, и генетик заверил Калеба, что секрет остался в тайне.
Люк разговаривал по невесть откуда взявшемуся суперсовременному телефону из интернет-кафе неподалеку от автостанции Санта-Элены. Номер Сэмми был занят, и Меган пришлось звонить в Университетскую детскую ровно в 15:00, во время начала обхода палат. Прикрываясь вымышленным именем, она убедила дежурного пятого этажа переключить звонок на секретную комнату и пригласить туда Элмера.
Люк продолжил:
— Калеб непременно
Элмер издал угрожающий звук, полный наигранной бравады.
— Правда, на этот шаг он решится только в безвыходной ситуации, — уточнил Люк. — Меньше всего ему хочется, чтобы расследование полиции коснулось тебя и малярийного проекта.
— Между прочим, — вздохнул Элмер, — после убийства Барнсдейла исполняющим обязанности председателя рабочего комитета назначен именно Калеб. Теперь у него карт-бланш.
Люк устало покачал головой и подумал, что, с тех пор как они сбежали из плена, прошло уже двенадцать часов.
— В твоей лаборатории наверняка работают приспешники Калеба. Могут они забрать новую колонию комаров?
— Исключено.
— Откуда такая уверенность?
— На период запуска мы будем вывозить не взрослых комаров, а личинки. Преимущество в том, что размер контейнера намного меньше. С другой стороны, чтобы вырастить личинки, требуется от четырех до пяти дней.
— А быстрее?
— Цикл размножения комаров не ускорить, — сказал Элмер, — а для устойчивой колонии нужно много личинок. Вот и получается так долго.
— А можно сделать это незаметно?
— Вырастить-то можно, проще простого. Достаточно внутри комариной фермы открыть вентиль на емкости для размножения. Совсем другое дело — подготовить транспорт.
— Расскажи подробнее.
— Чтобы вывезти колонию из комариной фермы, придется затащить в лабораторию изрядную кучу оборудования, включая контейнер размером с небольшой холодильник. Даже если подготовить все заранее, потребуется не меньше часа и парочка грамотных спецов. Провернуть такое дело втихаря не удастся.
Люк знал, где располагается лаборатория отца, и понимал, о чем речь. Единственный путь туда пролегал через лабораторию микробиологии, работавшую круглосуточно. Вид техников, катающих оборудование взад-вперед по одному из главных помещений больницы, привлечет недоуменные взгляды и вызовет ненужные вопросы.
— А как тогда загрузить контейнер с личинками и вывезти из лаборатории, не раскрывая себя?
— Это невозможно.
— Нет ничего невозможного. Подумай.
После продолжительной паузы Элмер сказал:
— Подожди-ка минутку. Сегодня утром заведующий лабораторией сообщил мне, что на пятницу намечен инструктаж по аварийным ситуациям. Страшно извинялся, сказал, что обычно предупреждает заранее — за неделю, а то и больше.
— Во сколько?
— В пятницу вечером, в шесть часов. Как раз перед сменой. Кстати, и об этом он тоже сильно сокрушался…
— Получается, через семьдесят два часа. А процесс выращивания могли начать прошлой ночью.
— Что в сумме дает примерно четыре дня, — подсчитал Элмер. — Чтобы создать колонию, времени достаточно.