Чтение онлайн

— Понимаешь, — сказала в заключение Веда, — если пудреницу найдут, Бретт поймет, что кинжал взят мною; Бойд боится, что я выдам его. Завладев кинжалом, Доминик решил не расставаться с ним, поэтому ему нужна пудреница. Она — единственная улика, связывающая меня с кинжалом. Бойд знает, что если меня подвергнут допросу, я его выдам. Когда ты, схитрив, заявил, что пудреница пропала, я испугалась. Бойд подумал, что пудреница находится у тебя. Раз ему не удавалось получить ее, Доминик мог захотеть избавиться от меня. Он странно поглядывал

в мою сторону. Бойд — психопат, он способен на все. Поэтому я помогла тебе бежать.

— Но почему ты не рассказала мне это раньше? Зачем врала, что пудреница представляет ценность для Бретта?

— Потому что я обещала Бойду не выдавать его. Я боялась Доминика. Но теперь, когда ты знаешь, кто он на самом деле, это не имеет значения, верно?

Я обмозговал услышанное и не смог найти в нем внутренних противоречий. На этот раз она сказала правду, решил я.

— Значит, пудреница эта — самая обыкновенная? — спросил я.

— Конечно. Она принадлежит мне. Поэтому я хочу получить ее назад.

— Получишь. Пожалуй, пора позвонить Бретту. Сегодня я поеду к нему; больше не желаю иметь дело с его собакой и охранникам».

Я вытащил карточку, которую дал мне Бретт, и посмотрел на нее нахмурившись. Перевернул другой стороной. Прочитал отпечатанные там адрес и телефон. Перевернул еще раз и нахмурился сильнее прежнего. На обратной стороне карточки мелким аккуратным почерком было написано: «Альме от Верна. Лучший друг мужчины — его жена».

— Тут какой-то загадочный текст, — сказал я, бросив карточку на колени Веде.

Она взяла ее. Я подошел к телефону и набрал номер Бретта.

Я услышал знакомый мелодичный голос.

— Резиденция мистера Бретта.

— Говорит Флойд Джексон. Будьте добры, передайте мистеру Бретту — пусть он ждет меня к десяти часам. Скажите ему: я достал то, что он просил.

— Хорошо, мистер Джексон, — сказала она и добавила: — Я очень рада.

— Я тоже, — произнес я и подумал: она так же красива, как ее голос, или нет?

Я с сожалением опустил трубку.

Веда готовила два хайбола. Теперь, когда источник света оказался позади девушки, я окончательно убедился в прозрачности пижамы. Пока наряд Веды полностью не завладел моим вниманием, я взял карточку Бретта в руки и снова нахмурился.

— Ты согласна с тем, что лучший друг мужчины — его жена? — спросил я.

— Не знаю.

Она принесла хайбол и подняла голову. Глаза ее смотрели куда-то вдаль.

— Я никогда не была замужем.

Я щелкнул по карточке пальцем.

— Альма… Верн… Любопытно, кто он.

Я сунул карточку в карман.

— Если это тебя интересует, спроси его, — равнодушно сказала Веда.

— Тебе известно, что пижама прозрачная?

— Она и должна быть такой.

Мы выпили коктейли. Я запер кинжал в шкафу. До десяти часов оставалась уйма времени.

Я снова посмотрела на пижаму.

— Она гораздо лучше,

чем саронг, — сказал я вдруг.

— Естественно, — произнесла она и направилась в спальню.

Я проводил Веду взглядом. Она обернулась, подняв одну бровь, и исчезла в комнате. Вскоре я последовал за Ведой.

К вашему сведению, это тоже неплохой способ убить время.

Два длинных белых пальца тянулись вперед от фар «кадиллака», освещая горную дорогу, которая вела к Ошиен-Райз.

Правил машиной Фаррел, я сидел рядом. Я хотел поехать один, но Кейси проявил настойчивость. Он не доверял Бретту. Линдсей мог устроить мне достойную встречу. В такой ситуации Лу незаменим.

Я сказал Майку о слове, данном Бреттом, но Кейси только рассмеялся. Он посоветовал не относиться серьезно к слову миллионера. В конце концов я уступил. И впоследствии мне не пришлось пожалеть об этом.

Вскоре фары выхватили из темноты двенадцатифутовую стену, окружавшую имение Бретта.

— Обожди меня здесь, Лу, — сказал я, — и будь готов отчалить в любой момент. Сиди в машине. Если охранники увидят тебя, ты от них не отвяжешься.

Лу остановил автомобиль возле ворот. Мощный прожектор вспыхнул над будкой охранников. Пара мужчин в форме выросла словно из-под земли. Один из них застыл возле железных ворот, второй направился к «кадиллаку». Я вылез из машины, чтобы он не стал рассматривать Лу.

— Мистер Бретт ждет меня. Я Флойд Джексон.

Луч прожектора ослепил меня.

— Да, вы правда Джексон, — сказал охранник, тщательно изучив мое лицо. — Идемте, я позвоню в дом. Вы не загоните машину внутрь?

— Пусть постоит здесь. Я пройду пешком.

— Как вам угодно. Дом далеко отсюда.

— Мне полезно двигаться. Полнею.

Он пожал плечами и двинулся к воротам.

— Все в порядке, — сказал он своему товарищу. — Это тот человек, которого ждут.

Второй охранник бросил на меня строгий взгляд и открыл ворота. Мы прошли в будку. Пустая чистая комната напомнила мне армейский КПП. Возле двери стояла пирамида с четырьмя карабинами и патронташами.

Охранник снял трубку с аппарата, висевшего на стене, и буркнул что-то в микрофон. Потом он замолчал, сдвинул шляпу на затылок и без интереса посмотрел на меня. Голос в трубке заставил его вытянуться по стойке «Смирно».

— Джексон прибыл, сэр, — сказал он. — Да, сэр. Его проводят. Будет исполнено, сэр. Да, сэр. Обязательно, сэр.

Он повесил трубку, потер пальцем нос и грустно усмехнулся.

— Этот тип любит, когда его называют сэром. Подумаешь, важная персона! А вы тоже не прочь стать важной персоной? Хотели бы, чтобы я говорил вам «сэр»?

— Я не стал бы запрещать вам это делать.

— Да, вы бы не стали, да только мне и одного босса хватает, так что не раскатывайте губы, приятель. Оружие у вас есть?