Чтение онлайн

— Уже щелкает подвязками, а? — сказал он. — Ну и работенка мне досталась. Пусть попробует поговорить так со мной; я ей мигом заеду в челюсть.

— Недурная идея, — сказал я, вручая ему ключ. — Можешь дать ей все, что она попросит, кроме револьвера и яда. О’кей?

Он сунул ключ в карман куртки и вздохнул:

— Ладно. Надеюсь, мы скоро увидимся.

Я спустился в кабинет Кейси. Долговязый хрупкий парень с профилем, напоминающим байроновский, и гвоздикой в петлице прислонился к стене, засунув руки в карманы. Он смотрел на Майка, читавшего почту.

— Это

Лу Фаррел, Флойд, — сказал Кейси. — Он подстрахует тебя. Возьми его с собой. За рулем он бог.

Лу поморгал, уставясь ка меня глазами диснеевского Бэмби. Я постарался скрыть свое удивление.

— Большое спасибо, — поспешно произнес я, — справлюсь сам. Мне нужен только автомобиль.

— Возьми Лу с собой. Он и с пушкой ловко управляется.

«Ему не с пушкой, а с хлопушкой забавляться», — подумал я, но промолчал, боясь огорчить Кейси или довести Лу до слез.

— И все же лучше я поеду один. Не обижайтесь, — сказал я Фаррелу.

— Какие могут быть обиды, дорогой, — отозвался Лу, вдыхая аромат гвоздики.

Кейси усмехнулся.

— Внешний вид Лу очень обманчив, Флойд.

— Возможно, — уклончиво произнес я и вышел из комнаты.

На улице меня ждал большой хромированный «кадиллак» черного цвета. Швейцар, присматривавший за ним, ухмыльнулся, увидев мое удивленное лицо.

— Это для вас, — сказал он, открывая дверцу.

В этой красавице я добрался до моей квартиры за полчаса. Я жил в трехэтажном доме, расположенном в скромном районе Сан-Луис-Бич. Немного обшарпанная, но чистая квартира казалась мне вполне комфортабельной, а моя домовладелица, миссис Бакстер, — не слишком алчной.

Напротив моего дома стоял закрытый автомобиль. Припарковав «кадиллак» у подъезда, я поглядел на машину. За рулем сидел парень, он читал спортивную газету; на лбу у него горела надпись «Легавый».

Я медленно вылез из «кадиллака», дал фараону посмотреть на меня, затем поднялся по лестнице к себе.

Я отпер дверь и шагнул в квартиру. Кто-то старался скрыть следы произведенного обыска, но я без труда установил, что помещение прочесали частым гребнем.

Убедившись в том, что моя бутылка с виски уцелела, я начал собирать вещи. Через полчаса, застегивая последнюю сумку, я услышал на лестнице тяжелые шаги. В дверь властно постучали.

— Входите, — сказал я, продолжая возиться с сумкой.

Лейтенант Редферн и Саммерс, детектив в штатском, закрыли за собой дверь и уставились на меня, точно голодные тигры на антилопу.

Редферн был малым симпатичным, если это слово применимо к полицейскому. Среднего возраста и роста, широкоплечий, гладко выбритый, с проницательными глазами-буравчиками и седыми бакенбардами, спускающимися из-под серой широкополой шляпы, Редферн был одет в хорошо сшитый коричневый костюм; туфли его сверкали. Крепкий профессионал, опытный криминалист, уставший от собственной честности, он никогда не шел на поводу у городских политиканов. Такого человека — сильного, безжалостного, опасного — лучше иметь в числе друзей, а не врагов. Я был для Редферна что нарыв в ухе.

— Здравствуйте, —

приветливо сказал я. — Вовремя вы зашли. Я покидаю этот городок. Вы рады?

Мои слова, казалось, не достигли ушей Редферна. С присущей ему невозмутимостью он тотчас взял быка за рога.

— Ты был у Линдсея Бретта вчера утром? — негромко спросил он.

Редферн никогда не повышал голоса, но он умел придавать ему окраску, способную смутить человека с нечистой совестью.

— Да, — сказал я, ставя последнюю сумку на пол возле двух других. — А в чем дело?

Высокий, крупный, сильный Саммерс угрожающе откашлялся. На среднем пальце правой руки он носил перстень с печаткой, который оказывал Саммерсу добрую службу, когда полицейский бил подозреваемого. Перстень значительно усиливал эффект от удара, а его владелец всегда мог сослаться на то, что в гневе забыл снять печатку с пальца.

— Что ты там делал? — сухо спросил Редферн.

— Я ехал к моему другу Кейси — вы знаете Кейси?

— Да, знаю. Кейси живет не на Ошиен-Райз.

— Верно. Я ждал автобус. Мимо проезжал какой-то парень; я попросил его подбросить меня. Я объяснил ему, как ехать в Санта-Медину, но он заявил, что знает более короткую дорогу, и свернул не туда, куда следовало. Я не торопился и решил промолчать — пусть выбирается сам. Мы заехали к Бретту, и охранник нас высмеял. Тогда я указал водителю верный путь. вот и все.

— Слушай, ты, жалкий… — начал было Саммерс, но Редферн, махнув рукой, остановил его.

— Я сам разберусь, — сказал Редферн и грозно посмотрел на меня. — Что за человек тебя подвез?

— Понятия не имею. Похож на коммивояжера, но я могу ошибаться. Как зовут, не знаю. Он высадил меня в Санта-Медине, и больше я его не сидел.

Редферн прошелся по комнате.

— Где ты был вчера вечером? — спросил он, неожиданно повернувшись в мою сторону.

— У Кейси.

— Как бы не так, Джексон. Вчера вечером ты был в доме Бретта.

— Вы сами не верите в то, что говорите, — сказал я, сунул бутылку виски в карман и огляделся по сторонам, проверяя, не забыл ли я что-нибудь. — Я играл в покер с Кейси. Спросите его. Там был ваш приятель, начальник полиции О’Ридин. Я выиграл у него пятьдесят долларов.

Редферн посмотрел на меня не двигаясь; затем он перевел взгляд на свои ухоженные ногти.

— О’Ридин? — повторил он.

— Он самый. Прекрасный полицейский. Воспитанный, доброжелательный, улыбчивый.

Саммерс напрягся. Я видел: он едва сдерживал себя, чтобы не заехать мне по физиономии печаткой.

— О’Ридин тоже играл с тобой в покер вчера вечером? Как долго бы играли?

— С семи тридцати до двух, — радостно сообщил я.

Помолчав, Редферн пожал плечами. Вид у него стал утомленный, печальный.

— О’кей, Джексон, значит, у Бретта ты не был.

Редферн спрятал руки в карманы брюк.

— Куда ты направляешься теперь?

— Сейчас у меня неофициальный медовый месяц, который я собираюсь провести со своей девушкой в «люксе» у Кейси. Заходите в гости. Кейси тоже будет счастлив принять вас.