Чтение онлайн

– Ничего, - с улыбкой покачала головой Кенди, - я могу понять ее.

– А как же ты, Кенди?
– беспокоилась девушка в очках.

– Патти, успокойся хоть чуть-чуть, - Кенди закончила укладывать вещи в чемодан.
– Вспомни, ведь он попрощался с тобой совсем ненадолго. Он скоро вернется, наш старый добрый Стир!
– подмигнула она погрустневшей подруге.

– Ты так думаешь?..

– А я уверен, что так и будет, - поддержал Арчи.

– И потом, ты всегда можешь ему написать, - напомнила Анни, -

и это скрасит вашу разлуку.

– Скрасит нашу разлуку...
– как эхо повторяла шатенка.

Кенди сняла пальто с вешалки.

– Да... Вы просто в разлуке, - мысленно сказала она, - это не значит, что вы никогда не встретитесь так, как это произошло со мной и Терри...
– и снова перед ее глазами закружился снег, осыпающий тех, кто должны были расстаться...

* * *

Арчи вез девочек по Чикаго, а одна из них продолжала свой мысленный монолог.

– Но Стир... Как бы я хотела увидеть тебя и пожаловаться на твою "Счастливую шкатулку"...

– Знаешь что, Стир, это совсем не принесло мне счастья! Она годится только для того, чтобы усыпить ребеночка!
– высказала бы она свое возмущение. А он бы улыбнулся:

– Так это же счастье...

– Ответишь ты мне, смеясь, - грустно подумала Кенди.
– Стир...

Машина подъехала к коттеджу. Молодой человек нес чемодан, а девочки поддерживали больную подругу.

– С тобой все в порядке, Кенди?
– обернулся Арчи, первый поднимаясь по лестнице.

– Ноги подкашиваются?
– беспокоилась Анни.

– Со мной все хорошо, - улыбнулась Кенди в ответ, скрывая боль.
– Мне жутко тяжело, но мистер Альберт мне обязательно поможет, - надеялась она, с помощью подруги поднимаясь наверх и хватаясь за перила, - мне станет легче...

Арчи постучал в дверь.

– Мистер Альберт, мистер Альберт!

Из открывшейся двери выскочила Пуппи, и ее хозяин увидел визитеров.

– Кенди...

– Мистер Альберт, - веснушчатая путешественница с улыбкой пошла навстречу.

– С возвращением, Кенди, - тепло поприветствовал ее голубоглазый блондин, и она, обессилевшая, ткнулась в него.
– Кенди!..

– Вы знаете, у нее лихорадка, - сообщила встревоженная Анни.

– Она заболела в поезде, - объяснил Арчи.

– Сейчас...
– мистер Альберт взял девушку на руки и понес в комнату. Спасибо...

Друзья быстро последовали в квартиру и заглянули в комнату, в которую мистер Альберт положил больную.

– Мы очень волнуемся за Кенди, - призналась Патти.

Мистер Альберт укрыл Кенди одеялом.

– Не беспокойтесь о ней. Я останусь здесь, все будет хорошо, - заверил он друзей.

– Спасибо Вам, мистер Альберт, - произнесла Анни.

– Патти, старайся держаться, - обратился блондин к девушке в очках. Стир обязательно вернется живым и невредимым, - ободряюще положил он руку ей на плечо.

– Ну

ладно, мистер Альберт, - Арчи поставил чемодан, - мы пойдем, а Вы позаботьтесь о Кенди, хорошо?

– Конечно, - мистер Альберт проводил их, - я быстро поставлю ее на ноги.

Закрыв за гостями дверь, он налил воды в миску.

– Я даже представить себе не мог, что Кенди может простудиться, приговаривал он с улыбкой, выжимая тряпку.

Когда он вышел из ванной, девушка стояла в дверях.

– Кенди...

Зеленые глаза молили об утешении... Увидев появившиеся слезы, он подошел ближе.

– Что у вас с ним произошло?
– наклонился он к ней.

– Мистер Альберт... Мистер Альберт!
– с шепота на крик отчаяния, значит, настало время излить эту страшную боль. Тряпка выпала из руки.
– Мы расстались!.. Мы с Терри... Мы с Терри расстались!..
– жаловалась Кенди, уткнувшись в широкую грудь верного друга.
– После стольких лет надежд и ожиданий!.. После такой долгой разлуки!.. Я больше не смогу с ним видеться... Я не должна буду!..
– горько констатировала она, оторвавшись и снова утыкаясь в коричневый пуловер..

– Кенди...
– прошептал друг, понимая ее боль.

– Если бы Сюзанна оказалась ну хотя бы более эгоистичной... или просто противной девчонкой,.. тогда бы я... тогда...

И снова эта метель... крыша госпиталя... брошенные костыли...

– Уйди от меня!..
– просила ее девушка, собирающаяся сделать непоправимое.
– Сейчас я доставляю страдания только Терри,.. а если я останусь в живых, будешь страдать и ты тоже!..

– Сюзанна!..

– Для всех было бы лучше, если бы я умерла, и прежде всего для Терри!..
– она упорно тянула руку вниз.

– Я не могу дать тебе умереть!..
– Кенди не отпускала полы темно-зеленого халата, а в душе понимала эту боль, не замечая собственных слез: - Сюзанна сама страдает... и прекрасно понимает, как тяжело Терри в этой ситуации...

– Отойди от меня, Кенди!..
– с мольбы отчаявшаяся девушка перешла на приказ.
– Я ведь встану на вашем пути, если буду жить...

– Не умирай, Сюзанна!..
– в отчаянии крикнула Кенди.
– Не умирай!..

...А теперь она сидела на постели и плакала, а верный друг мягко обнимал ее.

– Сюзанна... пыталась покончить с собой ради меня и Терри...
– пальцы сминали оранжевое одеяло.
– Я просто не смогла ей... сказать... "Не смей забирать у меня Терри... Не забирай его у меня"...
– с рыданием говорила она, опираясь на руки, не в силах поднять головы и посмотреть на того, в чьих синих глазах было понимание и одобрение. Он накрыл ее ладони и взял их в свои.

– Если бы я был на твоем месте, то поступил бы тоже так, - тихо произнес он.
– Терри любил тебя, потому что он знал, что ты именно такая, какая ты есть.