Чтение онлайн

– Это неправда! Какие вы жестокие!
– обиженно воскликнула она.

– Ну прости, прости, - с улыбкой извинился Энтони.

– Кенди, извини, не хмурься, - сказал Стир, - Скоро начнутся танцы.

– Стир, Энтони, - обратился Арчи к своим друзьям.
– Мне надо с вами поговорить в моей комнате.

– Мы скоро вернемся, - пообещал Энтони Кенди.

Элиза и Нил, удостоверившись, что мальчики покинули свою гостью, посмотрели на Кенди, любовавшуюся ночным садом.

– Если она будет танцевать

в этом платье, над Лэганами все начнут смеяться, - высказала Элиза свои опасения.

– Давай отправим ее домой, - предложил Нил.

– Не получится - с ней Стир и все остальные, - возразила сестра.
– У меня есть идея получше.

* * *

– Смотрите!
– Арчи развернул платье, - Я купил это специально для Кенди!

– Тогда почему же ты не сказал об этом раньше?
– кажется, Энтони не очень был рад сюрпризу.

– Я просто хотел удивить всех во время танцев.

* * *

– Кенди...
– позвал ее слабый голос Элизы, - У меня болит голова... Не могла бы ты приготовить мне постель?..

– Средняя комната на третьем этаже, - дал указания Нил, поддерживая свою сестру.
– Я провожу туда Элизу.

Они не спускали глаз с Кенди, убежавшей искать нужную комнату.

– ...Значит, средняя комната на третьем этаже...
– Кенди бежала по темному коридору и увидела выстроившихся в ряд людей.
– ...Черные шелковые одеяния и черные мантии...
– Она осторожно приблизилась и вздохнула с облегчением.
– Это восковые фигуры! Они совсем как живые. И все они носили фамилию Эндри... Вот здесь, наверно. Эта комната.

Кенди отворила дверь и вошла. Но не успела она оглядеться, как дверь захлопнулась, и послышался злорадный смех.

– Это тебе за то, что вздумала перехитрить нас! Посиди здесь и подумай, пока не кончатся танцы!

– Элиза открой!
– Кенди изо всех сил молотила в дверь.
– Это нечестно, жестоко!

– Пока! Приятной беседы с привидениями!
– пожелал ей Нил на прощанье.

* * *

Стир, кружась, вошел в комнату с платьем в руках.

– Тоже для Кенди?..
– удивился Энтони. Стир подтвердил.
– Похоже у братьев всегда одинаковые идеи.
– усмехнулся он.

– Стир, по-моему, это платье великовато Кенди, - поддразнил Арчи брата, с сомнением посмотревшего на свой подарок.
– Оставьте этот вопрос на мое усмотрение. Я моментально могу на глаз определить любой размер.

– Арчи, мне бы не хотелось, чтобы ты также хвастался и перед Кенди, Стир был немного задет.

– Перестаньте, - остановил их Энтони, - братья не должны ссорится. Мы возьмем все лучшее из платья Стира и приложим к платью Арчи.

– В таком случае Кенди наденет и мое платье, - согласился Стир.

– Хорошо, - кивнул Арчи.
– я займусь платьем.

– А пока платье еще не готово, я чем-нибудь займу ее, - Энтони

вышел, а братья с недоумением посмотрели друг на друга.

Энтони спросил у Элизы, сидящей на балконе с компании своего брата, куда девалась Кенди, но ту лишь интересовало, будет ли Энтони с ней, с Элизой, танцевать. Энтони кое-как отбился от ее притязаний и ретировался, очередной раз вызвав недовольство мисс Лэган, уверенной, что он Кенди не найдет.

* * *

Кенди тем временем все еще находилась в комнате, которая пугала ее все больше и больше.

– Выпустите меня!!!
– в страхе кричала она.

– Кажется, я слышал крик...
– пробормотал Энтони, поднимаясь на третий этаж. Он посмотрел вниз.
– Танцы уже начались... Куда же она подевалась?..

– Помогите!!! Кто-нибудь!!!
– продолжала кричать девочка, запертая в темной комнате.

* * *

К Энтони, в поисках Кенди спустившемуся в танцзал, подбежала Элиза и увела его танцевать. Стир тем временем подгонял Арчи, чтобы тот поторопился с платьем, ведь танцы скоро закончатся. А на третьем этаже...

...Окно распахнулось, и Кенди увидела часы. Это как раз Южная башня! Часы начали отбивать 10 ударов... Человек в черном шелковом одеянии и черной мантии ходит по комнате!..

Никто из танцующих внизу не слышал криков Кенди. Она собрала последние силы и выбралась в коридор, но увидела, что кто-то приближается. Привидение!!! Кенди упала без сил, но подбежавшим к ней человеком был никто иной как Энтони. Он успокоил девочку, сказав, что они все выдумали, и подхватил Кенди на руки. А Стир и Арчи ждали ее с готовым платьем.

* * *

Гости были изумлены.

– Кенди?!
– только и воскликнула Элиза.

– Откуда это она?..
– Нил тоже мало что понимал, увидев Кенди, спускающуюся под руку с Энтони.

– Замечательно...
– говорила Кенди.
– Если это сон, я не хочу, чтобы он кончался.

– Кенди, - Энтони взял ее за руку.
– Это не сон.

– Да, - Кенди посмотрела ему в глаза, - Ты прав, Энтони, - и в следующее мгновение они кружились в чудесном вальсе.

– ...Энтони, - спрашивала Кенди, - я хочу кое-что спросить тебя... Ты знаешь Холм Пони?..

– ...Холм Пони? Нет, не знаю...

– Как это?..
– но Арчи уже перехватил инициативу и закружил озадаченную Кенди.
– Интересно, почему он сказал, что не знает Холма Пони?.. Ну, неважно, в любом случае он мой Принц.

Кенди продолжала танцевать с Арчи, хотя и не так ловко. Потому что он вскоре вскрикнул от боли.

– Энтони ты не наступала на ногу, - упрекнул он Кенди.

– Не будь таким завистливым, брат, - Стир был следующим партнером Кенди.

Гости тем временем шептались о допустимости служанки на балу. И миссис Лэган это было не особо приятно слышать.