Чтение онлайн

Хлеб тем временем испекся, и его запах восхитил Кенди. Она получила похвалу и побежала разделить эту радость со своим верным другом, не заметив, что за ней наблюдают двое с балкона.

– Она побежала к Клину!
– недовольно заметила Элиза.

– У меня есть идея, - и Нил злорадно ухмыльнулся.

* * *

– Прекрасное утро!
– сказал Нил, входя в гостиную, где его мать читала книгу.
– А не покататься ли нам в экипаже?

– Мамочка, поехали вместе, - попросила Элиза, ласкаясь.

Мадам согласилась, и ее муж сказал, что это хорошая идея.

– А почему бы нам не пригласить Кенди?
– предложила Элиза.

– Конечно, - согласился отец, - ведь она здесь, чтобы составить тебе компанию.

– Но ее нет дома...

– ...Она бегает по саду, - подтвердил Нил.

– У нее всегда на уме что-то свое, - мадам встала с таким видом, будто у нее разболелась голова.

* * *

Тем временем в конюшне Кенди предлагала Клину попробовать ее стряпню.

– Ну как, вкусно?
– спрашивала она енота, уплетающего хлеб. И снова принялась мечтать.
– Когда-нибудь я испеку хлеб для Принца...

Вдруг она услышала знакомые голоса. Она попросила Клина спрятаться. Мадам с детьми распахнула двери конюшни.

– Так вот ты где, Кенди?!
– громко удивилась Элиза.

– Что ты здесь делаешь?
– миссис Лэган начинала терять терпение. А ее сын со злой ухмылкой заметил, что что-то здесь происходит. Он начал копаться вилами в сене.

– Ты правда одна?
– с мерзкой улыбочкой спрашивала Элиза.

Нил поднял вилами брошенный хлеб.

– Что это?
– продолжил он допрос девочки, едва подбиравшей слова для оправдания.

– Кенди, ты украла хлеб и съела его???
– возмутилась мадам. Кенди со слезами принялась отрицать.

– Тогда кто же его съел?
– поинтересовалась Элиза.

– Кто-то очень прожорливый из Дома Пони, - предположил Нил. Кенди сдерживалась из последних сил.

Рассерженная миссис Лэган объявила Кенди, что та не поедет с ними на прогулку и приказала ей отправляться в свою комнату на чердак. Кенди больше не могла сдерживать слезы, но никто их не видел: экипаж уезжал.

* * *

Кенди размышляла в своей комнате, глядя в окно, уж не считают ли ее членом семьи Лэган. Клин прибежал к ней, и девочка взяла его на руки.

– Если бы ты постаралась, ты могла бы стать членом нашей семьи!
– слова миссис Лэган пришли на ум Кенди.
– Если бы я постаралась... Смогу ли я выглядеть более элегантно в одном из таких платьев, что носит миссис Лэган?..

Я приложу все усилия, чтобы стать членом их семьи!
– решила Кенди и увидела подъезжающий экипаж.

Мистер Лэган спросил, как прогулка и где Кенди. Довольное лицо его жены сразу изменилось.

* * *

– Что???
– Мистер Лэган удивился.
– Кенди съела хлеб?

– Да, это так. И я не думаю, что ребенок из Дома Пони мог

бы стать полезным компаньоном для Элизы.

– Я убежден, что нашим детям нужен именно такой друг, как она, - мистер Лэган курил трубку, пока его жена измеряла комнату шагами.

– Я не беру ответственности за такого ребенка.

– Хорошо, я сам поговорю с ней.

* * *

– Вот так ходит миссис Лэган, - говорила Кенди, кокетливо прогуливаясь по своей комнате. К вошедшей Дороти она обратилась как заправская леди. Удивленная Дороти сообщила, что мистер Лэган хочет поговорить с Кенди.

– Кенди, - мистер Лэган постукивал пальцем по столу, - мне придется отлучиться по делам на некоторое время, и я надеюсь, что в мое отсутствие ты будешь ладить и с Элизой, и со всеми остальными. Кенди вздохнула с облегчением - ей не задали головомойку.
– Но я хочу кое-что спросить. Я слышал, что ты что-то украла и съела на конюшне, - Кенди запнулась, думая, как бы лучше об этом рассказать, - Расскажи мне, как все произошло.

– Не могли бы Вы пройти со мной на конюшню?..

* * *

– ...Прошу Вас, разрешите мне держать здесь Клина, пожалуйста! умоляла Кенди, прижимая Клина к себе.
– Клин, спроси разрешения у мистера Лэгана.

Енот подбежал к джентльмену и коснулся его хвостом. Мистер Лэган лишь сомневался, как Клин будет ладить с лошадьми, но увидев, что лошади рады такому соседству, рассмеялся и согласился. Глаза Кенди заблестели.

– Значит, я могу держать его здесь?! Клин, - она обняла своего друга, ты можешь здесь оставаться. Благодарю Вас мистер Лэган.

* * *

– Что??? Клин находится в конюшне?!
– мадам так резко вскочила, что ее книжка упала.
– С какого же времени он там?

– С того момента, как ты приказала его убрать, - проинформировал ее сын.

– Кенди сделала вид, что убрала его отсюда, а сама втайне от всех продолжала прятать его, - добавила Элиза.

– Почему вы мне не сказали?
– возмущенная мадам вышла на балкон и увидела, как Кенди весело играет с енотом.
– Что за девчонка!..

* * *

Кенди старательно училась ходить как леди, для чего водрузила себе на голову книгу. Сначала она ходила по комнате, потом по лестнице... По лестнице не получилось... Но она лишь улыбнулась подбежавшей Дороти.

* * *

– "Мисс Пони, сестра Мария и мои друзья, я сейчас стараюсь стать членом семьи Лэган..." - читала сестра Мария письмо от Кенди. Джон заметил, что это не похоже на Кенди. Однако мисс Пони объяснила, что Кенди очень старается привыкнуть к их жизни..

Джон подозревал, что Кенди все больше от них отдаляется. Мисс пони улыбнулась и сказала, что они все когда-нибудь повзрослеют. Сестра Мария выразила надежду, что Кенди вступит в этот мир настоящей юной леди.