Чтение онлайн

– М... мое письмо Герцогу Гранчестеру!..
– изумленная Элиза взяла письмо.

В кабинет вбежала встревоженная молодая монахиня.

– Сестра Маргарет, Вам следовало бы постучать, прежде чем войти, напомнила настоятельница.

– Простите меня, сестра Грей, но Кенди... Кендис Уайт Эндри...

– Кенди? Что она еще натворила?

– Она ушла из школы...

– Кенди ушла...
– еще одна приятная мысль посетила мисс Леган.

– Сестра, - в кабинет вбежали Анни и Патти, -

позвольте нам прочитать ее письмо.

– Пожалуйста, тише, не все сразу.

– Сестра Грей, - Стир и Арчи тоже подоспели, - Анни вы говорите о Кенди?

– Да.

– Сестра Грей, разрешите нам ненадолго уйти из школы, - попросил Стир.

– Куда?

– Мы найдем Кенди, мы вернем ее назад, - запальчиво сказал Арчи.

– Совсем необязательно ее возвращать, - вмешалась Элиза.
– Она сама захотела уйти. И вообще, ей здесь не место.

– Элиза!
– кинул Арчи взгляд на нее.
– Почему ты?..

– Сестра Грей, я тоже поищу Кендис, - сказала сестра Маргарет.
– Ведь я отвечаю за воспитанников школы.

– Скорее! Идемте! Нельзя терять времени, - ученики и монахиня поспешили из кабинета. Элиза и директриса остались.

– Сестра Грей, Вы должны исключить Кенди из школы, - сказала Элиза. Сестра Грей, скорее всего Кенди уехала вслед за Терри.

– Это не так, - настоятельница отвернулась к окну.
– Кенди оставила мне письмо и в нем все объяснила.

* * *

Кенди же все еще ехала в повозке сзади и жевала сандвичи.

– Как хорошо, что я вчера приготовила нам в дорогу бутерброды. Да, Клин?
– спрашивала она енота, также поглощающего ее запас

Возница продолжал спать.

* * *

По Лондону мчалась машина, которую вел Стир. Арчи сидел рядом, а девочки и монахиня - сзади.

* * *

Охотничьи собаки, преследуя добычу, бросились лошади наперерез. Лошадь заржала и разбудила своего хозяина.

– Стой!.. Стой!.. Стой, тебе говорят!
– старик пытался сдержать лошадь, не подозревая, что сзади пытаются удержаться двое пассажиров. Но на повороте Кенди все-таки упала в пруд.

Старик остановил повозку и подбежал к ней.

– Дочка, с тобой все в порядке?

– Да, в порядке, спасибо, - Кенди, мокрая до нитки, с помощью старика вышла на дорогу.

– Тебе нужно переодеться, иначе ты простудишься.

– Извините, что я забралась в Вашу повозку без спросу, - сожалела Кенди, выжимая платье.

– Ничего, - засмеялся старик.
– Идем скорее.

– Большое Вам спасибо. Меня зовут Кенди. А Вас?

– А меня Арнольд. Вот и познакомились.

Они вместе посмеялись над Клином, который, погнавшись за лягушкой, упал в тот же прудик.

* * *

– Поспешим, братец, - кричал Арчи. Машина проехала мост. Стир остановился,

чтобы пропустить утку и утят.

– Ой, какая прелесть!
– воскликнула Анни.

– Проходите же скорее!
– волновался Арчи.
– Вперед, ребята!
– и машина ринулась дальше.

* * *

Повозка старика продолжала свой путь. Платье сушилось на жерди.

– Слышь, Кенди? Ты так и не сказала, куда едешь.

– Как? Не сказала? Я еду в порт, чтобы сесть на корабль и добраться до Америки.

– Порт? Я тебя только до половины пути довезу, идет?

– Хорошо, мистер Арнольд. Спасибо и на этом.

Платье сушилось на ветру. Повозка неторопливо ехала.

* * *

Машина Стира продолжала мчаться, пока не достигла порта.

– Мы, кажется вовремя, - они кинулись на пароход, готовый к отплытию и принялись звать Кенди.

– В чем дело?
– спрашивали пассажиры.

– Извините, сэр...

– "Кендис Уайт Эндри" - в списке пассажиров никого с таким именем не значится, - ответил кассир монахине.

Пароход отплывал, а ученики и монахиня смотрели ему вслед.

– Кенди... мы так и не нашли ее, - Анни была огорчена.

– Она, наверное, спряталась где-нибудь на корабле, - думала Патти.

– "Сестра Маргарет, спасибо Вам за Вашу доброту. На этот раз я уезжаю без Вашего разрешения, - это писала Кенди в своем письме.
– Стир, Арчи, простите, что не сказала вам о том, что уезжаю. Анни, Патти, я расстаюсь с вами со слезами. Я буду помнить о вас".

– Кенди, я уверена, мы еще увидимся, - Анни продолжала смотреть туда, куда уходил корабль.
– Я не буду говорить тебе "до свидания".

* * *

К закату Кенди, которую сморил сон, проснулась.

– А где это мы?..

– Ты проснулась, дочка?

– Мистер Арнольд, а далеко еще до Саутгемптонского порта?
– спросила Кенди, потягиваясь.

– Как, ты едешь в Саутгемптон? Что ж ты молчала?

– А что?

– Тогда тебе нужно в обратную сторону. Я-то думал, ты направляешься в Дуврский порт.

– А из него отплывают корабли в Америку?

– Нет, в Америку отплывают из Саутгемптона.

– Тогда мне нужно срочно возвращаться.

– Ты очень спешишь?

– Да нет, - Кенди стояла с чемоданом наготове, - не очень, но...

– Скоро стемнеет. Если ты не очень спешишь, то почему бы тебе не остановиться у меня? Мой дом совсем рядом.

Повозка подъехала к небольшому домику. Собака колли залаяла, приветствуя хозяина.

– Пинки, старина, прости, - сказал старик собаке.
– Вчера я так много выпил, что не смог добраться до дома.

– А Вы пастух, да, мистер Арнольд?
– спросила Кенди, оглядывая хозяйство.