Чтение онлайн

— Ты один? — вместо приветствия задал вопрос Леринг. Кажется, он был этим слегка недоволен, но эмоции держал под контролем, виду не показал.

— Хватит, — ничего объяснять я не собирался. — Кто это? — я решил не оставаться в долгу в том, что касается приветствий.

— На улице, — коротко ответил лейтенант. Бросил на стол монету и направился к выходу, его спутник последовал за ним.

— Это Лерк, — представил своего напарника Леринг, когда я тоже вышел за дверь.

Дождь пока не представлялся сплошной шумящей стеной, но к тому шло. Я

накинул капюшон, хотя подозревал, что надолго не поможет.

— Он гвардеец, поможет нам пройти через ворота.

Наверное, лейтенант ожидал каких-то вопросов насчет рода деятельности своего спутника, но я ничего спрашивать не стал.

Гвардеец пялился на меня с видимым недоверием. Кажется, он был из той же компании, что и стражники, охраняющие Верхние ворота. Значит, Леринг все-таки представляет интересы власти. Или этот тип просто его дружок?.. Никаких «скользких» вопросов я решил пока не задавать.

— Ну что, идем? — спросил я. Этот Лерк сейчас во мне дырку просверлит, — как глядит пристально. Нет, кто кого вообще подозревать должен?! Это ведь не я их, а они меня черт знает во что втягивают.

Леринг бросил на Лерка косой взгляд, будто пытаясь сказать что-то, и зашагал быстрым шагом вверх по улице. В очередной раз мысленно поблагодарив крепость моих армейских башмаков — вода внутрь не проникала, — я пошел за ним, пристроившись в метре по его правую руку. Гвардейца я на всякий случай тоже из виду не выпускал.

Миновав без проволочек Вторые ворота — Лерк перекинулся со стражей парой фраз, и для нас на несколько мгновений отворили узкую калитку, — под все усиливавшимся дождем, к которому добавился холодный, казалось бы вовсе не замечающий моего плаща, порывистый ветер, мы пошли по Среднему городу.

Идиотов гулять в такую погоду — кроме нас самих, конечно, — на улице видно не было. Впрочем, я мог ручаться только за ближайшие несколько метров: остальное скрывало падающее с неба море. Световые шары по краям улицы только ухудшали дело, разгоняя тьму лишь в паре метров от себя. Отражаясь от каждой капли, свет слепил, окружая тысячами бликующих искр.

Верхние ворота мы прошли так же, как Средние: та же пара фраз, бесшумно открывшаяся калитка, несколько секунд без дождя и ветра — и снова на откуп стихии.

Оценить красот Верхнего города я возможности не получил. Световые шары здесь были мощнее, но и стены по краю дороги значительно выше. Зато не было луж: дорожный камень подогнан идеально: вода стекала по специальным углубления по краям улицы. Это порадовало больше, если бы я еще не успел промокнуть, как мне казалось, не только до последней нитки, но и под кожей тоже.

— Еще десять минут! — практически крикнул мне Леринг, иначе было не расслышать.

Он указал рукой влево. Мы пошли вдоль Верхней стены. Через пару сотен метров свернули. Что ж, по крайней мере, заблудиться я здесь точно не смогу. Все улицы широкие, да и поворотов было не много. Сверкнула молния. Это был неплохой шанс, чтобы подробнее рассмотреть улицу…

В этот миг меня посетило

то же ощущение тревоги, как и полчаса назад, когда я еще был в гостинице. В этот раз ощущение было чуть более отчетливым, но снова ничего определенного, разве только… оно, чем бы это ни было, стало ближе, но в то же время старалось затаиться еще сильнее.

Чувство пропало практически мгновенно, но теперь я был уверен: не показалось. Как и в первый раз, мне пришлось выбросить из головы все лишние мысли. Леринг, Лерк и все, с кем я должен был встретиться в ближайшие минуты, а может быть, и убить, требовали к себе серьезного отношения и всего моего внимания.

Мы шли еще минуты две, потом Леринг неожиданно остановился. Я подошел к нему ближе.

Мы стояли перед воротами, такими же сплошными и высокими, как все в Верхнем городе, что мне удалось рассмотреть до этого. Леринг подошел к ним вплотную, стал прислушиваться. Я последовал его примеру. Сначала шум дождя заглушал все, но спустя минуту я сумел различить голоса. Кажется, только два человека. Может быть, и больше, но голосов было только два, слов я различить не сумел.

— Двое, — сказал я, для верности показав кулак с тремя загнутыми пальцами.

— Возможно, — ответил Леринг. Он повернулся к Лерку и соединил руки в замок. Стена была метров трех высотой, но для гвардейца это препятствием не стало. Спружинив от рук лейтенанта, он руками оперся о стену, но за верхушку цепляться не стал. Леринг медленно выпрямил руки, и голова Лерка на десяток сантиметров высунулась над стеной, спустя пару секунд — могли бы и подольше посмотреть: вдруг еще кто-то есть в доме — лейтенант опустил гвардейца вниз.

— Двое, — подтвердил мою догадку Лерк, — Литон там, и еще старик какой-то, на ходу разваливается. Вещи в карету грузят, лошади уже запряжены.

— Старик — это дворецкий, — сразу же сказал Леринг, — он нам не нужен, хотя допросить его все равно придется. Далеко они от ворот? — спросил он Лерка.

— Десять метров.

— Нормально, — произнес лейтенант.

Я хотел спросить — для чего «нормально», однако понял, что вскоре сам все узнаю. Лейтенант стянул со спины мешок: раньше я не обращал на него внимания — ну, висит и пускай висит. Развязал тесемки и вытащил оттуда деревянный бочонок размерами чуть больше пивной кружки, из бочонка торчала короткая толстая нитка.

— Что это?

— «Кимская пыль», — ответил Леринг, — поможет открыть ворота.

Про «кимскую пыль» я уже слышал от Ирвина. Как она действует, я не видел, но по рассказам выходило, что весьма эффективно, однако в то же время очень шумно. Такой дождь, конечно, поглотит большинство звуков, но какой смысл пользоваться этой штукой, если можно запросто перелезть через забор?

— Может, просто перелезем? — спросил я. — Зачем так шуметь?

— Нельзя, — ответил лейтенант, выискивая в сумке еще что-то, — там охранное заклятие на верху стены. Дотронешься — потеряешь сознание на несколько часов. Ничего, сейчас мы откроем проход…