Чтение онлайн

Все как будто шло своим чередом. Но я не находила себе места. Вчерашние события все изменили. Я уже несколько раз успела сбегать наверх, проверить, как там Шок. Ей было гораздо лучше, но растущий внутри меня голод все время напоминал о происшедшем и выбивал из колеи.

Так что когда приехал мой дневной бармен, покачивающий головой в такт тому, что звучало в наушниках его «ай-пода», я обрадовалась, что не придется с ним разговаривать и быть приветливой. Дерил, старательный юноша, посещал утренние курсы в колледже Хантера, а после до семи вечера работал в «Логове». Я надела свой короткий черный передник

и помогала Дерилу нарезать лимон и лайм.

Очень скоро в бар потянулись полусонные люди с карманными компьютерами в руках или ноутбуками в рюкзаках. Большинство из них заказывали меню дня, но некоторые просто пили кофе. Полагаю, мое заведение нравилось им куда больше, чем сверкающий хромом и стеклом «Старбакс» на Би-авеню. А с тех пор как в «Логове» появился «вай-фай», количество дневных посетителей утроилось.

За дальним столиком сидел Клем, один из завсегдатаев. Я подошла и, положив руку ему на плечо, спросила:

— Еще одну «Мэри»?

Он покачал головой, стыдясь того, что занимает место, не спеша расплатиться за выпивку. Но я не возражала, если кто-то часами сидел над стаканом. Чем больше посетителей, тем выше шансы, что я не умру с голода.

— Через пару минут, — пообещал Клем, делая вид, что увлечен просмотром электронной почты.

Возбуждение, стремление защититься и агрессия — одновременно. Я поглотила эту смесь; не самый любимый мой коктейль, но определенно энергией заряжает.

Я перешла к насупленной девушке, учащейся колледжа, поглощенной чтением статьи в Интернете. Пока я не коснулась ее, она даже не слышала, что к ней обращаются. Вся на нервах, этакая колючка. Украдкой я прочла название статьи. Там фигурировала аббревиатура общества, борющегося за гуманное обращение с животными.

Передние столики облюбовали две пары, вооружившиеся воскресным номером «Тайме»: гомосексуальная и традиционной ориентации. В последней мужчина штудировал раздел, посвященный недвижимости, а его жена изнывала от скуки, притворяясь, что читает о путешествии на Фиджи. Другая парочка выглядела утомленной, без особого энтузиазма пытаясь выбрать, чем бы перекусить.

Старая миссис Маркес сидела на своем излюбленном месте, лакомясь рогаликом со сливочным сыром, в дополнение к нему шла водка со льдом. Меня не раздражали волосы над ее верхней губой и дряблая шея. Миссис Маркес была женщиной с выдающимися формами, а ее энергия — тем самым тонизирующим напитком, который был мне так необходим. Всякий раз, оказываясь поблизости, я не упускала возможности коснуться покатой спины женщины, упиваясь ее примитивным удовольствием от еды.

Такой вот шведский стол для демона, и я каждую минуту бегала за новой порцией закуски.

Сделав еще один круг, я вернулась за барную стойку к Дерилу. Он как раз просил посетителя с карманным компьютером помочь ему найти сетевой ресурс с объявлениями о поиске компаньона для съема жилья. Я давно уже поняла, что с жильем в городе огромные проблемы. Пожалуй, затруднения Дерила куда серьезнее моих собственных.

Когда мой дневной бармен покончил с рассылкой писем по указанным в объявлениях адресам, я попросила его приглядеть за баром, поскольку решила навестить Шок.

Тело ее оставалось холодным, но ведь прошло всего двенадцать часов с тех пор, как на свет появился Петрифай. Я точно

не помнила, сколько длится состояние оцепенения, но уж наверняка не более суток. Ее аура окрепла, так что мне не пришлось кормить сестру снова. Я оставила записку, в которой просила ее спуститься, когда она проснется. Не скрою, мне было бы гораздо легче, если бы Шок пришла в себя и к ней вернулась способность защищаться.

Вернувшись в бар, я почувствовала, как в горле у меня запершило: приближался Сэйвор. Рука моя сама потянулась к карману, где лежала оранжевая флэшка. Должно быть, демон пришел за ней.

По крайней мере на этот раз я почувствовала его вовремя.

Дерил окликнул меня:

— Не возражаешь, если я сбегаю на Стентон-стрит, взгляну на квартиру? Это в двух кварталах. Кажется, хороший вариант.

Я и сама предпочитала пообщаться с Сэйвором без свидетелей.

— Ладно, только недолго.

Парня как ветром сдуло. В дверях он задержался, пропуская Сэйвора. Сегодня тот явился в образе женщины с гладкой темной кожей и волосами, заплетенными во множество косичек с разноцветными бусинами. Обличья Сэйвора всегда отличались худобой, чуть ли не дистрофией. И на этот раз демон остался верен себе. Женщина была одета в невзрачных тонов платье из «Олд Нейви»1. [19]

Сэйвор поймала мой взгляд и дерзко ухмыльнулась. Я вынуждена была изобразить ответную улыбку. Черт возьми, он меняет обличья как перчатки!

— Ты почти рада меня видеть, — тихо сказала Сэйвор, усаживаясь за столик.

— Поражаюсь твоей изобретательности. Порой думаю, помнишь ли ты, кто ты на самом деле.

Губы Сэйвора растянулись в знакомой улыбке, совсем как у Себастьяна и прочих обличий демона. И все же эта лукавая манера была исключительно женской.

— Прекрасно помню. Я — то, что под этой оболочкой, и...

— Ну что ж, ты не перестаешь радовать нас, — перебила я, наливая еще две порции «Кровавой Мэри» и откупоривая бутылки с пивом.

Сэйвор принялась просматривать газету, не спеша отхлебывая из стакана.

Вновь оказавшись в той части бара, я тихо заметила:

— Вчера после твоего ухода у меня были проблемы. А потом на рассвете в мою квартиру пробрался демон и напал на Шок. Я не почувствовала его знака. Думаю, он прошел через главный вход. Фил его впустил.

Если прежде у меня и были подозрения насчет осведомленности Сэйвор, то сейчас они испарились. В глазах ее вспыхнули искорки неподдельного интереса.

— Что с Шок?

— Она в порядке. Все еще отходит после разделения. Демон питался ею всего пару минут, но этого с лихвой хватило, чтобы проделать в ее ауре дыру.

Сэйвор поджала губы и хмыкнула. Определенно я дала ей пищу для размышлений.

— Тебе что-то известно! — вдруг осенило меня. — Если это связано с Шок, лучше скажи мне!

— Нет, не связано. Но об этом знают все, включая ее. Одна ты пребываешь в неведении, Элэй. Вообще ты слишком отгородилась от всех! Тебе надо завести Друзей, что ли... Среди демонов, разумеется.