Чтение онлайн

Вечер опустился на поселок незаметно. Солнце закатилось за скалу, запахло теплым хлебом и акациями. Из окон домов струился мягкий свет, доносился звон посуды, слышался негромкий смех. Утомленные дневной жарой и сытным ужином, люди выходили на прогулку. Глядя, как они идут и как одеты, никто бы не сказал, что над поселком нависла реальная угроза сожжения дотла. Однако человек осведомленный или хотя бы наблюдательный смог бы безошибочно отметить тревожные симптомы. Во-первых, недреманным оком горело желтое окно пожарного участка. Это, несомненно, означало, что соответствующая служба начеку, а стало быть, и неспроста. Во-вторых, пару раз в толпе мелькнули крепкие ребята с красными повязками на рукавах. Действуя умело, ненавязчиво, они корректно

разъясняли забывчивым курильщикам, что окурки, бросаемые наземь, нужно тщательно затаптывать. Были и другие признаки. Например, противопожарные плакаты, которые подсвечивались фонарями, чтобы любой желающий имел возможность прочитать. Да и лица отдыхающих несли печать какой-то озабоченности: нет-нет, да и возникал в толпе неспокойный шепоток. В общем, многое напоминало о беде, которая гуляет рядом.

Сергей, благодаря тому, что побывал в пристройке и приобщился к тайне, был в большей степени осведомлен, чем Вова. Но и Вова был не лыком шит — прочувствовав настрой толпы, проникся ожиданием непоправимого, внутренне собрался, постреливал глазами. Интуиция товарища Сергею импонировала — с таким не попадешь впросак.

Танцплощадка сияла разноцветными гирляндами, гремела музыкой, гудела голосами. Двухъярусная, с белыми колоннами, она принадлежала, вероятно, той же романтической эпохе, что и крепость. Наверняка, когда-то местные аристократы устраивали здесь балы. Офицеры в эполетах, холеные князья, благородные девицы... Рекой лилось шампанское, лакеи разносили фрукты, а музыканты шпарили мазурку. С тех пор минуло время, нравы изменились, стали проще. Ни лакеев, ни господ теперь тут не было, как, впрочем, и многого другого. Например, шампанского. Нет, завод шампанских вин остался и даже, кажется, функционировал, но что он выпускал — неясно. Может быть, фугасные снаряды, атомные бомбы или просто зажигательную смесь в бутылках. В общем, что-нибудь такое, что, нечаянно воспламенившись, могло бы нанести Поселку значительный урон. Недаром же ведущий дискотеки, прерывая музыку, периодически орал, чтобы не курили. Наверное, имел на этот счет строжайшую инструкцию и от души старался, дабы заведению позволили работать.

Заведение и впрямь было любопытным. Нижний ярус — для танцующих, верхний — для болельщиков. Сергей с Володей, присоединившись ко вторым, облокотились на бордюр и удивленно замерли.

Внизу царило светопреставление. На площадке собрались все те, чье отсутствие в поселке каталось Сергею неестественным и ненормальным. Вызывающе одетые размалеванные девки, подвыпившие парни, какие то синюшные физиономии. Вся эта масса дергалась, кричала, хлопала в ладоши, вихляла интересными частями тела. В общем-то знакомая картина, привычная для дискотек, но довольно странная, если учесть, что за границами площадки обитал народ иного сорта. Разительная перемена, происходящая с людьми, пришедшими потанцевать, рождала занятную проблему философского порядка: надевали люди маски, скрывая чопорную сущность, или же снимали, открывая истинные лица?

Чтобы разобраться, Сергей скосил глаза на своих соседей. Зрители второго яруса глядели на танцующих со сложным выражением. По-доброму, с каким то детским любопытством и непонятною наивною боязнью. Создавалось впечатление, что они одновременно и желали, и опасались тех метаморфоз, которые могли произойти и с ними, если бы они спустились на площадку. Вот парочка, стоявшая невдалеке, вроде бы решилась. Парнишка взял за руку девушку, что-то ободряюще шепнул, и оба, робко улыбаясь, шагнули на ступеньку лестницы. Шли неуверенно и медленно, будто ангелы с небес, которым предстояло заглянуть в котел, где кипело варено из грешников. Навалившись на барьер, Сергей внимательно следил.

Едва парнишка с девушкой ступили на площадку, как тут же вдруг преобразились. Если бы секундою назад Сергея попросили дать обоим краткую характеристику, он бы без сомнений приписал ребяткам все подобающие положительные качества. Отличники учебы, активные общественники,

будущие передовики, постоянно повышающие свой идейный и моральный уровень. В общем, хоть сейчас сажай на самолет и отправляй на какой-нибудь международный молодежный фестиваль Не страшно, мол. Не подведут, не опозорят, к соблазнам чуждой жизни будут относиться стойко. Теперь же Сергей бы не решился взять на себя подобную ответственность. И если бы поездка за рубеж целиком зависела от Сергеевых рекомендаций, ребята никуда бы не поехали. Здесь бы остались. Как не созревшие пока. Жестоко, конечно, но на фига Сергею рисковать? Это ж срамота! Чубчик у парнишки сбился на глаза, лицо перекосилось, руки-ноги заходили ходуном. А девица-то, девица! Ишь, какие кренделя коленками выделывает! Это на что ж она такое намекает?

Внезапно устыдившись глупости своих фантазий, Сергей пришел в себя. Чего он привязался к этим ребятишкам? Ведь сам же был таким. Да и сейчас еще... Не иначе — наваждение. Результат воздействия на мозг местной атмосферы, пропитанной миазмами абсурда. Наслушался «динамовцев», начитался лозунговщины, вот и открылся в голове какой-то клапан, плеснув зловонием застойных лет. Время-то сейчас другое! Теперь же это можно!...

Тьфу, черт, даже терминологию перенял «динамовскую»! Хорошо еще, что вслух не рассуждал, а то бы Вова просто ошалел.

— Здравствуйте, ребята! — Сзади подошли Наташа с Таней. — А вот и мы!

— Очень рад! — Сергей непроизвольно щелкнул каблуками, изображая бравого гусара.

Девицы довольно захихикали.

— А вы, оказывается, веселый! — с наивной непосредственностью изумилась Таня. — Вот бы не подумала!..

Сергей едва не сморщился, но, вспомнив, что девицы могут много рассказать, сдержался.

Вова, видимо, избрал какую-то иную тактику. Приняв вид таинственного незнакомца, многозначительно молчал и загадочно топорщил усики в мефистофельской ухмылке. От такой метаморфозы Сергей поначалу растерялся, но потом сообразил, что друг играет роль, навязанную им обоим самими же девицами. Возможно, это был один из наилучших стилей поведения, учитывая истинные цели двух приятелей.

— А пойдемте танцевать! — с энтузиазмом предложила Таня.

Вова, склонив голову к плечу, прищурился и выдал:

— Мы бы с удовольствием, но не имеем права.

— Почему? — опешила Наташа.

Сергей, чудом сохраняя на лице невозмутимость, вопросительно взглянул на друга.

— Мы сегодня на дежурстве, — произнес Володя с оттенком легкой грусти. — Так что нам сейчас идти на набережную.

К удивлению Сергея, девицы эту ахинею восприняли как должное. Вмиг посуровев, понимающе кивнули и по очереди посочувствовали:

— Конечно. Раз надо, значит надо...

— Вы уж там, пожалуйста, поосторожнее...

— Да все будет нормально! — успокоил Вова. — Хотите с нами?

— А можно?!

— Сегодня можно, — кивнул Володя. — Сегодня не опасно.

Сергей, ошалело слушавший всю эту тарабарщину, наконец сообразил, в чем заключался смысл Володиной интриги. Ну, конечно! Какого черта дергаться на танцах, если можно сразу утянуть девчонок к морю? Ну, прохиндей! Как ловко сыграно!

Володя, по-прежнему державший марку супермена, предложил немедля отправляться в путь. Татьяна и Наташа, преисполнившись сознанием величия, с готовностью повиновались. Сергей, давясь от смеха и предвкушая близкую забаву, двинулся за ними.

На набережной хоть и горели фонари, но было их немного, да и горели они через один. В небе уже вовсю сияли звезды, в темном море мерцал далекий огонек какой-то шхуны. Было тихо, сумрачно, таинственно.

— Что-то мне не нравится все это, — вздохнул Володя, глядя в море.

— Что? — одновременно выдохнули девушки.

— Да корабль там какой-то. Что за корабль? Чей?

— Выдумаете, он не наш? — обеспокоенно спросила Таня.

— Не знаю, — угрюмо пробурчал Володя. — Нашего там вроде не должно бы быть.