Чтение онлайн

— А действительно! — оживился Гриша. — Ведь никакой логики в этом не было! Ну зачем было поджигать?

— Да, — сказал Андрей. — Но это мелочи. Вы бы видели, что делается на станции, где он подсел. Вряд ли ему одному под силу такая работа. Наверняка он уже многих обратил в свою веру.

— Хм! — хмыкнул Николай. — Надо признать, что для подобных фокусов почва у нас, конечно, благоприятная.

— Так что же делать? — прошептал Виктор.

— Я уже об этом думал, — заявил Гриша. — Есть три выхода. Первый — самый простой. Зараженному компьютеру вычищают всю память. Некоторые программисты

так и делают.

— Полное очищение, — пробормотал Коля. — В нашем случае это либо Страшный суд, либо атомная война. Не подходит!

— Не подходит, — согласился Григорий. — Тогда можно подождать, пока какой-нибудь Программист напишет антивирусную программу. Как вы знаете, она уничтожает вирус, не нанося вреда основной программе.

— Но это получается сидеть сложа руки! А третий выход?

— А третий выход в нас самих. — Гриша замолчал, что-то обдумывая. — Есть такие программы, которые способны сами бороться с вирусом, который их поразил... Но должен сказать, что подобные программы под силу только очень толковым программистам. И в нашем случае я что-то сильно сомневаюсь.

— Говори, что делать! — потребовал Виктор.

— Не знаю, — вздохнул Гриша. — Не убивать же его.

В комнате повисла тишина. День уже был в самом разгаре, за окном светило солнце, пели птички, но все это не имело к ребятам никакого отношения. Перспектива пролития крови никого не устраивала, а более оригинального способа никто пока не предложил. Время шло, вызов Злого Программиста оставался без ответа, и, в конце концов, ребята завздыхали, смущенно переглядываясь. Трудно сказать, насколько был толковым тот Программист, который создал окружающую программно-социальную среду, но у ребят на этот счет появились неприятные подозрения. Обидно, конечно, но что поделаешь...

— Придумал! — радостно завопил вдруг Коля, вскочив с кресла.

— Что?? — пронесся по комнате шепот-стон.

— Надо его напоить в усмерть! Он же не выносит алкоголя!

Секундная пауза...

— Молодец, Колян!

— Ты настоящий программист!

— Качать его, мужики! Кача-а-ать!!!

Занятия по специальности все же начались. Лекции стали более интересными, зазвучали на них знакомые слова, кое-что Андрей даже записывал. Попутчик время от времени появлялся в поле зрения. но агрессивных выходок себе не позволял. Все больше стоял где-нибудь невдалеке, смотрел, и во взгляде его читалась тоска. Вероятно, уже понял, что попались ему крепкие орешки, но изменить свою сущность был не в состоянии, и ходил за ребятами, как привязанный. Надеялся, видимо, на удобный случай. Где жил и чем питался — неизвестно.

Ребята, разгадав коварный замысел, держались вместе. По одному никуда не ходили, подмечали повадки диверсанта и тоже выжидали подходящего момента. Просто так решили не пить — экономили деньги на заключительный аккорд.

Гриша в обморок больше не падал. Объяснял это тем, что обрел точку опоры на занятиях по любимой специальности. Увлеченно дискутировал с преподавателями, попутно

развивая свою теорию.

— Понимаешь, Андрюха, — говорил Гриша. — Я вижу, на тебя он тоже перестал действовать, да и на лекторов наших. А знаешь, почему?

— Почему? — спрашивал Андрей.

— Когда я подошел к нему в скверике, — вспоминал Григорий, — то уже тогда все понял, но как-то интуитивно. Объяснить могу только сейчас. В общем, я осознал себя какой-то программой. Представляешь, я весь состою из команд неизвестного мне языка программирования. Каждая команда в отдельности ничего ценного не представляет, а когда их много и расположены они в определенном порядке, получаюсь я. С моим сознанием, характером, привычками...

— Понятно, — согласился Андрей. — Картина та же, что и в обычном программировании. Любая программа состоит из простых команд, которые сами по себе ничего не значат. Впрочем, каждая команда генерирует какой-то код, то есть электрический сигнал. Хм, интересно... Слушай, а что если команды, из которых мы состоим, обладают элементарным сознанием, а?

— Возможно, — задумчиво пробормотал Гриша. — Наличие в каждой команде рудиментарной психики является необходимым условием того, чтобы программа получилась разумной... Да, интересно, но я хотел сказать о другом.

— О чем?

— Понимаешь, во-первых, попутчик ведь тоже программа. Писали нас явно разные программисты, но язык один и тот же. А во-вторых, совсем не обязательно, что он откуда-то прилетел. Ведь разные программисты вполне могли поочередно поработать на одном и том же компьютере, как считаешь?

— Могли, — кивнул Андрей.

— А это значит, — продолжал Гриша, — что попутчик — свой, доморощенный продукт. А завелся он приблизительно также, как заводятся мыши в антисанитарных условиях. И, почувствовав, наконец, что все мы, так сказать, одной крови, немножко угомонился. Совсем отказаться от своей затеи он не сможет, потому что он программа-вирус, но действовать теперь будет более аккуратными методами.

— А, значит, и более опасными, — нахмурился Андрей. — Мы можем ничего не заметить.

— Вот-вот! — подхватил Гриша. — Поэтому надо поторопиться...

Вскоре случай представился. В один из погожих дней попутчик был особенно настырным. С самого утра дежурил у отеля, а затем, держась на некотором расстоянии, проводил ребят на учебу. Потом все время бродил под окнами, поглядывал, терпеливо ждал.

— Замышляет что-то! — прошептал Виктор.

— Сегодня попробуем, — решил Андрей.

— А как?

— После занятий пойдем в кафе. Он потянется за нами, там его и накроем.

— Его же не пустят!

Замечание было резонным. Затрапезный вид попутчика закрывал перед ним двери всех приличных заведений.

— Что-нибудь придумаем, — пообещал Андрей.

В перерыве Андрей позвонил Алексею и спросил его мнение насчет кафе «Вираж».

— Нормальное кафе! — заверил Леха. — Кстати, у меня там официант знакомый.

В общем, договорились, что Леха все устроит.

Занятия закончились. Ребята покинули комбинат, остановились на крыльце. Небо было голубым, далеким и чистым. Осеннее солнце лениво перебирало лучами пожелтевшие тополиные листья. Сентябрь был на исходе, веяло прохладой.