Чтение онлайн

Ребёнок чуть просветлел и вернулся к клавесину, вероятно, уже представляя себе грядущее пиршество.

Завитки волос на затылке женщины всколыхнулись от внезапно появившегося сквозняка. Сюзэн осторожно скосила глаза вправо и наткнулась на чёткий профиль Изионы. Господин управляющий тихо произнёс:

– Прошу вас следовать за мной. Приказ Императора, - добавил он, заметив нерешительность Сюзэн. Та, бросив последний взгляд на трудившегося над чёрно-белыми клавишами принца, покорно вышла.

Управляющий плавно скользил по длинным светлым коридорам, соблюдая равнодушное молчание. Сюзэн гадала – что могло

понадобиться от неё Его превосходительству, но все её рассуждения на эту тему заканчивались тупиком, на стене которого огромными буквами было написано: «Ты скрыла правду».

Между тем встречные люди почтительно кланялись Изионе, он же лишь изредка отвечал тем же. Наконец, когда молчание стало невыносимым, а позади остался чуть ли не километр лабиринта дворцовых коридоров, залов и галерей, Сюзэн решилась:

– Куда мы идём?

К немалому её удивлению, Изиона откликнулся сразу же, словно только и ждал вопроса. Скучным, невыразительным голосом он сообщил:

– Туда, где нет стен.

«А значит, и лишних ушей», - продолжила мысль Сюзэн. Так, хоть что-то стало ясным, а именно – разговор будет касаться принца и его способностей. А где ещё можно спрятаться от любопытствующих, как не в огромном саду, где есть тысячи укромных уголков для приватных бесед?

Солнечные лучи касались лица Изионы, делая его ещё более резким, высвечивая мелкие морщинки в уголках глаз, тёмные тени от ресниц, излишне заострившиеся скулы, придавали неясную тревогу и печаль тонким губам, плотно сжатым в суровую линию…

Наконец, Изиона счёл, что они достаточно удалились от исхоженных тропинок. Сюзэн огляделась – так далеко в дебрях оранжереи она ещё не бывала! Здесь всё казалось немного мрачноватым, несмотря на яркий солнечный день и свет, льющийся сквозь прозрачный купол и стены. Управляющий повернулся к ней и сказал:

– Вчера вечером, когда принц проводил время со своим отцом, у него было видение.

Сюзэн рефлекторно схватилась за кристалл диктофона, висевший на цепочке и, увидев такую реакцию женщины, Изиона одобрительно кивнул.

– Очень хорошо, что рядом с ним оказался любящий человек, - Сюзэн, как воспитательница, не могла не беспокоиться о ребёнке. Изиона устало поморщился:

– Эолин даже не успел понять, что происходит с Сайтой. Всё случилось быстрее, чем обычно. Для вхождения в транс ему требуется всё меньше и меньше времени. В следующий раз вы вряд ли успеете скрыть его от посторонних глаз… Его Дар становится сильнее…

Управляющий казался почти сломленным этой новостью. Это было странно. Неужели и он попал под неповторимое обаяние ребёнка?

– Что же намерен делать Император? – Сюзэн встретила взгляд непроницаемо-чёрных глаз.

– Император решил отдать Сайту на обучение в Лигу. – Наконец проронил управляющий, по своему обыкновению скривив губы в мимолётной злой усмешке. Сюзэн удивлённо распахнула глаза, но Изиона, предвидев все её вопросы, продолжил:

– Лига по договору обязана соблюдать конфиденциальность, но даже если им по каким-то причинам вздумается нарушить соглашение и прилюдно объявить принца Одарённым… Не думаю, чтобы их заявление сыграло какую-то важную роль… От былой славы Лиги остались лишь жалкие отголоски и древние традиции. Они почти не вмешиваются в светскую жизнь, предпочитая находиться в своём замкнутом

мирке. И, кажется, не собираются менять свою политику в ближайшее время.

– Опасно недооценивать такого сильного противника, - Сюзэн с тревогой вгляделась в лицо собеседника. Она не хотела доверять своего мальчика таинственным телепатам с их непредсказуемым кодексом чести. Судя по всему, Изионе так же было неспокойно. – Возможно, Лига пытается усыпить нашу бдительность своей кажущейся покорностью и беспомощностью…

– Вы удивительно проницательны для воспитательницы, - сделал сомнительный комплемент управляющий. – Император придерживается того же мнения. Именно поэтому Сайта не будет один. Вы назначены его сопровождающей. Официально принц завтра отбывает в поместье на Скаере, чтобы провести там свои летние каникулы. Но туда отправится его двойник. Сайте предстоит напряжённое обучение по сокрытию или, хотя бы, контролю своего Дара. Он должен сам определять своё состояние и принимать соответствующие меры.

– Вы убиваете его детство, - печально сказала Сюзэн. Изиона безжалостно прошипел, сузив свои холодные тёмные глаза:

– Сайта не просто мальчик! Он – наследник престола. Он… - Уголки губ управляющего нервно дёрнулись, словно в приступе какого-то застарелого раздражения. Он вдруг устало провёл рукой по глазам – жест, который дворцовая прислуга выучила наизусть.

– Прошу прощения, - пробормотал он с отсутствующим видом. Он торопливо извлёк из кармана своего строгого френча маленький инъекционный пистолет, а секундой позже зарядил его ампулой с желтоватого цвета жидкостью. Длинные пальцы его чуть подрагивали как у безумно уставшего человека. Прижав пистолет к шее, Изиона впрыснул в вену лекарство, ощущая, как горячая волна нервного возбуждения заставляет быстрее бежать кровь по жилам. Глубоко вздохнув, он столкнулся с понимающим взглядом Сюзэн. Женщина сказала:

– Кажется, я только что открыла секрет вашей неутомимости и вездесущности. Как много инъекций требуется, чтобы везде и всегда успевать? И как долго вы этим занимаетесь?

Изиона пожал плечами:

– Не вижу ничего дурного в использовании транквилизаторов. Три дозы вполне достаточно, чтобы исполнить все поручения Его Величества…

– ТРИ?! – Сюзэн задохнулась от возмущения. – Уж не возомнили ли вы себя сверх-человеком или вовсе бессмертным? При таком темпе…

– Достаточно… - Тихо, но твёрдо повторил управляющий. По его глазам Сюзэн видела – он всё понимает. И продолжает подхлёстывать свою нервную систему разрушающими препаратами. На зачем?! Что он надеется успеть сделать?!

– Вы должны заботится о себе и о том задании, что доверяет вам Император Эолин.

– Шпионить? – Презрительно скривила губы Сюзэн.

– Любопытствовать, - мягко поправил Изиона. Он поднял ворот-стойку, чтобы скрыть следы инъекции. Его движения были отрепетированы до автоматизма. – Неужели вы думаете, что вас не просканируют, едва вы только войдёте в ворота Башни? Нет, вы не будете шпионом. Слишком примитивно и грязно, даже для союзников… Вы всего лишь будете задавать умные вопросы, внимательно выслушивать то, что вам посчитают нужным сообщить и делать выводы. А основным и самым важным вашим заданием по-прежнему является благополучие и безопасность Его Высочества. Император надеется на вас.