Чтение онлайн

Лес летел навстречу Сергею, хлеща по лицу ветками, облепляя руки и губы паутиной, сливаясь в яркое пятно из зелени и прореженного листвой солнца. Сбежав с холма, Сергей перепрыгнул через ручей. Лес здесь был реже, и Сергей снова увидел беглеца.

— Стой!..

Если бы эти слова хоть когда-нибудь останавливали! Сергей видел его спину, мелькавшую впереди, еще дважды и каждый раз прибавлял ходу. Он не сразу заметил, что почва под ногами стала сначала пружинить, отзываться влажным причмокиванием, и только когда нога провалилась в черную болотную жижу по колено,

Сергей остановился.

Беглец завел его в болото.

Тяжело дыша, ощущая огненный кол в горле и быстро колотящееся сердце, Сергей смотрел по сторонам, понимая, что соглядатай не убежал, а снова притаился и наблюдает сейчас за ним.

— Кто ты?..

Эхо разнесло вопрос по лесу, не дав ничего взамен.

— Что тебе нужно?.. Выходи, я тебе не сделаю ничего!..

Так он и поверит преследовавшему его с пистолетом мужику.

— Что ты следишь за нами?.. Что тебе надо?..

Сергей понял, что не знает, как вернуться. Из болота выбрался быстро, поскольку вовремя остановился и толком в него не зашел. Приложил руки ко рту рупором и несколько раз без результата позвал своих. Не питая надежды, посмотрел на мобильный — приема не было. Компас остался у Игната.

— Господи, этого не хватало…

Поискал глазами место, куда присесть — такого не было. Тогда подошел к самой толстой осине, оперся о нее спиной и опустился на корточки, приняв позу, в какой сидят в деревенских сортирах. Вытащил сигареты, бросил пачку на землю рядом, закурил, закрыл глаза. И вдруг с потрясающей отчетливостью понял, куда нужно идти, точно так же, как перед этим почуял, где сидит наблюдатель.

Сергей встал и пошел в том направлении — неожиданное наитие, а главное, уверенность, придали сил. Он отошел уже далеко, когда случайно зацепился ногой за развязанный шнурок и чуть не споткнулся. Если бы, завязав шнурок, он взял себе за труд оглянуться, он увидел бы, как грязная, с изломанными ногтями рука прибирает с земли забытые им сигареты.

Назад шел долго, поражаясь, сколько успел пробежать за короткое время. Винер, Игнат и Карлович ждали за буреломом.

— Ну и где ты ходил столько?.. — Винер недовольно развел руки.

Игнат, сидевший на рюкзаке, выглядел подавленным. Переживает, что отстал, понял Сергей.

— Смотри, что нашли, — Карлович кивнул на что-то в руках у Миши, а тот ответил старику злым взглядом: Карлович украл у него новость.

Миша поднял вверх смятую пачку сигарет с заткнутой за целлофан зажигалкой.

— «Черт, черт, покурил — отдай!» — с улыбкой произнес он явно заготовленную реплику.

— Мои, — сказал Сергей, — здесь «Голуаз» на сто верст не продают.

Кроме сигарет наблюдатель оставил пару бычков, докуренных до фильтра.

— Кто бы это ни был, покурить любит, — сказал Карлович.

— Уже хорошо, — заметил Сергей, и пояснил: — я его видел. Сначала подумал, зверь. Если курит, то уже человек как минимум.

— Тебя это успокаивает? Опиши точнее, кого видел, — попросил Миша.

— Точнее не получится. Я его разглядеть-то толком… — Сергей сосредоточился. — Маленький, метр шестьдесят, не больше. Одежда или шкура тускло-рыжая,

волосы, может, грива, цвета серого песка… Получеловек-полузверь. Хотя, наверное, все-таки человек. Кожа… и на лице, и на руках, темная, но неравномерно, будто в лужу упал и не отерся. И еще, какие-то ветки торчат, и пятна по одежде зеленые, как камуфляж.

Он замолчал, вспоминая. Карлович хмыкнул, покачав головой, и медленно захлопал в ладоши. На него воззрились.

— Сергей, ты лешего описал, — и улыбнулся, гордый произведенным эффектом.

— Лешие не курят.

В лагерь вернулись к трем. После обеда принялись за работу. В мае Сергей представлял жизнь в лагере смесью активного туризма и дачного отдыха. Ошибался.

Все их время было занято работой. Тяжелой, изнурительной пахотой до содранной на руках кожи, до ломящей к вечеру спины. Утром стонали, так пекло перетруженные накануне мышцы. Руки не разгибались.

Винер, Карлович, Ольга и Глаша, наезжавшая по выходным, занимались посадками и огородом. Под них отвели землю за главными корпусами, где был зеленый театр, ботанический сад и прогулочная зона. Сами бы не справились — помогали узбеки, жившие колонией в брошеном коровнике за Серговом.

Главным у них был Ильхан, юноша с большими глазами и оливковой кожей. Он говорил тихо и мало, и его люди, большей частью женщины, тоже снижали тон, обращаясь к нему. Он плохо владел русским — не понимая вопроса, улыбался.

Они высадили картошку, капусту, свеклу и морковь, отвели грядки под салат, зелень, горох и бобы. Посадили яблони, сливы и груши и выделили место для ягоды. Узнав, что они переезжают надолго и будут еще люди, Ильхан посоветовал завести кур и коров.

Сергей быстро сошелся с Ильханом, через него узнавал о жизни в деревнях. Ильхан старательно обходил вопросы, связанные с Головиными. Делая вид, что не понимает, прикрывался улыбкой, пробиться через которую было невозможно.

Занозив руку, Сергей зашел домой, взять йод и пластырь. Кровать была разворошена. Он нарочно не застилал ее по утрам, чтобы на второй половине, ближе к стенке, оставалась смятая Глашей постель, хранившая отпечатки ее тела.

Сергей делал это не из любви. Смятая постель напоминала ему о том, что он женат, потому что сам он слишком быстро забывал об этом. Лагерь был для него отпуском в одиночку. Глаша была сильной личностью, может, сильнее его, и оказавшись один, Сергей испытывал невольное облегчение. Здесь никто не оспаривал его авторитет, никому ничего не приходилось доказывать.

Когда Глаша, одна или с Никитой, приезжала в «Зарю» или Сергей на пару дней возвращался в Москву, отношения между ними походили на натужный мир двух старых противников. Сергей считал часы до отъезда. И Глаша, он чувствовал, ждала, когда он уедет. Господи, как мы здесь-то будем жить? — думал Крайнев. Мы в Москве уживались потому, что мало видели друг друга. А здесь все наружу вылезет.

Сергей прокалил иголку над пламенем зажигалки, вытащил занозу и сел на край постели дезинфицировать ранку. Боль успокоилась.