Чтение онлайн

Словно поддавшись ее чарам, князь льстиво улыбнулся навязчивой фрейлине, а потом также любезно и игриво выдал ей короткий ответ:

— Благодарю, — Александр улыбался и продолжал вести себя так, словно не замечал пышное декольте фрейлины, расположившееся прямо у него под носом, — но письмо надо переводить.

Девушка смущенно отстранилась от Александра, но в последнюю секунду не преминула возможностью как бы невзначай задеть его пышной грудью. Признаться, это не вызвало у меня ничего кроме приступа смеха, который мне еле-еле удалось сдержать.

— Возможно, я не так хорошо владею

языком, как Анна Георгиевна. Но думаю, я могла бы быть вам полезна.

Я могла злиться на Варвару, могла презирать ее или ревновать к ней Александра, но в тот момент, она вызывала лишь раздражение мвоей чрезмерной и бессмысленной настырностью.

— А вам завтра разве не нужно быть у Марии Павловны? — спросила я прямо, намеренно переходя на деловой тон.

— Нет, с ней будут Елена и Елизавета, — тут же ответила мне Варвара с напором.

Тут уж пришла моя очередь защищать свою территорию.

— Елена завтра утром покидает дворец по личным причинам, и ее не будет несколько дней. А вы не хуже меня понимаете, что будет если никто не останется у ее Светлости на ночь. Я была бы рада занять место Елены, но надо помочь Его Высочеству с письмом. Потому, к сожалению, вам придется остаться завтра на целый день у герцогини, — ответила я.

И хотя ответ мой был аргументирован и в нем не было никакой ненависти, я невольно ощущала себя погано, от того, что веду себя точно как Ольга или Елена, которые все время пытаются прибрать к рукам кого-то из сыновей Императора.

Варваре ничего не оставалось, кроме как согласиться с моими словами.

— Да, вероятно, вы правы, — она сделала еще один шаг навстречу Александру, чтобы закрепить в его памяти нужные образы, приседая в нарочито долгом реверансе, — до встречи, Александр Николаевич, — произнесла девушка и, развернувшись к нам спиной и виляя бедрами, направилась к выходу.

Любовное наваждение на Александра не особо подействовало, он мгновенно собрался с мыслями и вежливо обратился ко мне:

— Я пришлю завтра утром за вами.

Я улыбнулась в знак ответа.

— Хорошо, Ваше Высочество.

— Снова это «Ваше Высочество». Я, Александр Николаевич, — мужчина явно собирался слинять, поскольку его взгляд пристально изучал дверь, куда секунду назад зашел Константин, спустя мгновение Александр произнес: — Анна Георгиевна, позвольте откланяться, я рад был встрече с вами, но мне нужно отлучиться. Мы поговорим завтра. Мне нужно многое вам рассказать.

Я неохотно кивнула. С каждым разом мне все сложнее было отпускать его. Александр быстро поклонился мне, а затем, ускорив шаг и минуя всех знакомых, ринулся к брату. Что ж. На месте Александра я бы его знатно отлупила Константина за все те фокусы, что он сегодня прилюдно выкинул.

Я неспешно побрела к выходу. Фойе было столь огромным, что я с трудом могла поверить, что сам театр является лишь малой частью дворца. Надо мной нависал громадный стеклянный купол, открывавший вид на бесконечную звездную галактику. И хотя из-за отблесков свечей я едва ли могла различить сияние первых звезд, меня все равно невероятно манил их холодный чарующий свет.

Удивительно, что никто до сих пор не воспринимал меня, как конкурентку в борьбе за сердце

Александра. Разумеется, я старалась не вести себя рядом с ним подобно большинству влюбленных девушек, но не заметить, что Великий князь проявлял ко мне интерес в более неформальной обстановке было непросто. Хотя, вполне возможно, то, что происходило между нами и то, чему я придавала столько смысла, на самом деле, было моим заблуждением. Быть может, все вокруг видели то, чего не вижу я, и развлекаясь очередным зрелищем того, как Александр заманивает в ловушку новую жертву.

Спустя пару минут, пробираясь сквозь толпу гостей, которые преимущественно кучковались у выхода, я вышла в еще один холл, который был связующим звеном между театром и основой частью дворца. Здесь было тихо и безлюдно, и только эхом до меня доносились возгласы пьяненьких актрис, хорошо отметивших премьеру спектакля. Вот уж кому было все равно до императорских разборок, заговоров и дворцовых переворотов!

Я сделала несколько кругов по залу, разглядывая величественные колоны, которые каждый раз заставляли меня восхищаться своей помпезностью, а затем, отметив, что ничего интересного ждать уже не стоит, направилась к себе.

* * *

Я проснулась с чувством приятной тревоги. Мысль о том, что мне сегодня предстоит свидание с Александром, заставляла считать минуты до того, как мне принесут долгожданный конверт с письмом от Великого князя.

Все утро я провела в постели, пытаясь прочитать хотя бы пару страниц в книге, но никак не могла заставить себя сосредоточиться на тексте, потому что едва я натыкалась на образ мужского персонажа в рассказе, перед глазами тотчас возникал Александр. Удивительно, чем больше мы общались, тем сильнее я ощущала в нем постоянную потребность. Это становилось почти невыносимо.

В двенадцатом часу дня я начала заметно нервничать. А уж не забыл ли он про наш договор? Это было бы вполне в его стиле. Увлекся чьей-нибудь подружкой и укатил с ней в Летний дворец до следующих выходных, или пока не опомнится Мария Павловна.

Я отбросила книгу и уставилась в потолок. Черт! Что со мной? Я должна научиться держать свои эмоции под контролем. Я закрыла глаза и внезапно ощутила жар от огня в камине. Передо мной явился четкий образ Александра, что стоял передо мной на колене, чувствовала тепло его прикосновений, слышала, как бились наши сердца, потому что было так тихо, словно мир принадлежал лишь нам одним.

Я вынырнула из воспоминаний. На часах была уже половина второго. Я уже собиралась похоронить надежду на встречу с князем, как вдруг раздался глухой стук в дверь.

— Войдите, — мгновенно воскликнула я.

В дверном проеме возникла недовольная фигура служанки. Она явно была не в восторге от роли почтового посредника между мной и Его Высочеством.

С определенной долей презрения во взгляде она сунула мне в руки письмо и испарилась за дверью.

Несколько секунд я колебалась. Мне казалось, что, не открыв письмо сразу, я заставляю Александра нервничать или чувствовать вину за то, что он не отправил его раньше, но в итоге поняла, что таким образом я мучаю только себя.