Чтение онлайн

– Не обижайтесь, - сказала Эмма, - но команда девочек является шуткой.

– Эмма!
– отрезал Райли.

– Что?
– она пожала плечами. Это не было секретом.
– Они не выигрывали больше, чем две игры в сезон в течение десяти лет.

– Может быть, в этом году все будет отличаться, - сказала с вызовом Джен Ноулз.

Эмма чуть не рассмеялась, но она знала, что Райли побьёт её если она так сделает, - Этого может и не быть.

Джен поджала губы и кивнула, раздумывая как убедить Эмму присоединиться к команде, если

она продолжит сопротивляться.

– Я была бы очень признательна, если бы вы по крайней мере рассмотрели вступление в команду. Первая практика на этой неделе в понедельник.

Том обхватил плечи Эммы сзади.
– Если Эмма и пройдет пробы для какой-то команды, то это будет баскетбольная команда мальчиков.

Плечи Джен упали, как будто все ее мечты для сезона исчезли, но Эмма была с Томом.
– Команда ребят прозвучало более привлекательно, чем команда девочек. По крайней мере, ребята выиграли пару игр за сезон.

Джен Ноулз продолжала смотреть на Эмму, вероятно надеясь, влить в нее достаточно школьного духа, чтобы убедить ее присоединиться к команде девочек.

Эмма скрестила руки на груди. Этого не произойдет.

– Пожалуйста, - сказала Джен.
– Подумайте об этом.
– Она, наконец-то повернулась, чтобы уйти.

Ребята отошли к корзине, чтобы покидать мяч в нее, а Эмма наблюдала за женщиной, отступающей через поле и исчезающей в своей машине. Какое право она имеет вторгаться на их площадку и просить Эмму присоединиться к баскетбольной команде девочек? Их репутации было достаточно, чтобы держать Эмму подальше, да и команда состояла из гламур-девочек. Сама мысль пугала ее.

– Собираешься ли ты сделать это?
– Спросил Райли.

Эмма рассмеялась.
– Нет!

– Почему нет?

– Потому что только слабаки будут играть за школьную команду.

– Эй.- Райли указал на себя руками.
– Я играю за школьную команду.

Эмма погладила его грудь.
– Именно, мой слабачёк.

***

Один за другим, ребята расходились по домам или на работу, или куда-угодно где их ждали по субботам. Четыре часа баскетбола было достаточно для любого из них, но Эмма иногда желала растянуть подольше это время, чтобы уменьшить количество времени, которые она должна была провести в домашних условиях.

– Ты хочешь остаться и покидать еще?
– Спросила она Райли, прежде чем он мог последовать за остальными и отказаться.

– Может, нет.- Он сделал бросок, прежде чем, схватив свою бутылку воды с трибуны, сделать глоток. Тыльной стороной ладони он вытер рот, чтобы поймать капли воды, капающей с подбородка, и щелкнул крышкой бутылки закрывая ее.
– Моя мама сказала мне, что если я не буду дома к ужину, она шкуру с меня живьём спустит.

– Ах, старая родительская угроза. Тогда ты лучше собирайся.
– Эмма опустила голову, пытаясь скрыть свое разочарование. Она думала, что Райли останется больше, но угрозы миссис Леджер не следует пропускать мимо ушей. Иногда Эмма хотела, чтобы ее папа использовал родительскую угрозу, что бы показать, что он заботился о ней.

– Ну, давай, - нетерпеливо сказал Райли.
– Ты приглашена.

Ее глаза загорелись.

– В самом деле?

–

Да, действительно. Моя мама делает твое любимое блюдо.

– Домашние макароны и сыр?

– Ага.

– С маленькими кусочками брокколи и курицей?

– Да, да, да.

Ее рот наполнился слюной. Она не ела макароны и сыр от миссис Леджер в течении долгих месяцев. Она взяла мяч и пошла рядом с Райли.

Тьма пришла в начале ноября, и без солнца, чтобы указать переход от дня к ночи. Парк исчез в темноте, когда Эмма и Райли вышли на улицу и направился к его дому. Она не могла перестать подпрыгивать от нетерпение при каждом шаге или убрать дурацкую улыбку с лица. Ужин в теплом доме. Это лучшее окончание ее дня.

Он покачал головой и обнял ее за плечи.
– Моя мама любит тебя больше, чем меня, хотя я ее единственный ребенок.

– И мой папа любит тебя больше, чем меня, а я его единственная дочь, так что мы квиты, - сказала она, решив не дать ему шанса выставить ее виноватой.

– Он не...

– О, пожалуйста. Мой папа хочет мальчика в семье, а сам застрял со мной.
– Как будто четверо сыновей было уже не достаточно.

Райли остановился, и его голос стал серьезным.
– Эм, это не так.

– Это правда, и ты это знаешь.- Она ткнула его в грудь. Независимо от того, как неправильно это было, и сколько они хотели это отрицать, но они оба знали, что ее отец предпочел бы Райли ей.

Райли изучал ее, пытаясь решить, хочет ли он спорить с ней или пропустить комментарий. Он сделал глубокий вдох и выдохнула через нос.
– Является ли это правдой или нет, я никогда не буду в состоянии понять, почему он хочет, избавиться от тебя, когда у тебя такие податливые щеки.
– Он схватил ее щеки обеими руками и ущипнул их, как делала его бабушка, когда Эмма была маленькой. Она ударила его по рукам, и он побежал. Она слышала его смех эхом по улице, когда она преследовала его последние два квартала до его дома. Они ворвались в дом к миссис Леджер, которая ставила кастрюлю с дымящимися макаронами и сыром на обеденный стол. Запаха сыра было достаточно, чтобы заполнить желудок Эммы на всю неделю.

Г-жа Леджер взглянул на них, положила руки на бедра, и начаа раздавать приказы.
– Обувь прочь. Вымойте руки. Даже не думайте об ужине пока не вымыли руки.

Райли и Эмма обменялись взглядами, посмеялись чувству дежавю, прежде чем сделать так, как им сказала мисс Леджер. После восьми лет дружбы, мама Райли знала наперед все их действия. Это было несправедливо, но сегодня это не имело значения.

Любимые макароны и сыр - это было божественно. Тертым сыром посыпают лапшу и овощи и курицу, запеченные до совершенства, и доставленные к столу.

В отличие от семьи Эммы, семья Райли питалась вместе, за столом с салфетками и соответствующими блюдами. В семье Врангтон редко ужинали чем-нибудь кроме замороженной пиццы.

– Таким образом, - сказал г-н Леджер.
– Что-нибудь интересное произойдет сегодня?

Вилка Эммы замерла на полпути ко рту. Он знал. Он знал, о незнакомке с просьбой попробовать играть за команду девочек. Иначе зачем бы он задал такой острый вопрос. Хорошо, может быть, он всегда задавал тот же вопрос, когда она приходила на ужин, но сегодня вопрос имел больший смысл. Она бросила на Райли взгляд через стол, зная, что если он раскроет подробности только усугубить все.