Чтение онлайн

Мне прилетела пощечина. Не сильная. Но щека горела от того, что кое-кто носит длинные когти. Оставила мне царапину, гадина.

Я повернулся в сторону одного из охранников и полюбопытствовал:

— Симметрично? — я продемонстрировал одну щеку, потом другую.

Девушка собиралась что-то сказать, даже начала фразу, но открылась дверь, прерывая ее, и я увидел первую знакомую рожу.

— Шерри. Оставьте нас наедине, — профессор Луар протиснулся мимо охраны, и те, не дожидаясь кивка менталистки, вышли вон.

Фу, даже имя сладкое.

Я будто чашку меда выпил.

— Конечно, — она сделала пару шагов, но в дверях обернулась, кинув недобрый взгляд на меня.

— Мне тоже натерпится продолжить, зайка, — я улыбнулся, и девушка вылетела, громко хлопнул дверью.

— Сразу скажу, Элиот, я этого не хотел, — Луар сел напротив.

— Угу, — я покачал головой и ждал, когда он скажет, зачем всех выгнал. Но он не спешил: задумался. А я многое хотел знать:

— Зачем это все, профессор? Только не говорите, что все лишь для того чтобы узнать как работает мертвая вода….

— А? — он очнулся. — Нет, Элиот. Вода не цель, в средство ее достижения.

Он замолчал. Пауза затянулась.

— Хм, — он смотрел на мои наручники. — Возможно, вы захотите сотрудничать, когда поймете мотивы? — он вскинул взгляд, и замер в ожидании.

У меня с языка чуть не сорвался мат. А точнее посыл старика. Но в последний момент я передумал. Клацнул челюстью, захлопывая ее.

— Выкладывайте, а я подумаю.

— Я лучше покажу, — он встал и прошелся к двери. Открыл ее и поманил кого-то пальцем. Профессор отошел, пропуская двух головорезов-охранников. Сказал им пару слов, которые я не расслышал, и один из них принялся меня отстегивать от стула. Взял за локоть и поднял.

— Да я и сам могу, спасибо конечно, — отозвался и вывернулся из цепких пальцев.

— Оставь его, — махнул Луар, — Пойдем, Эл.

Я вышел следом, сопровождаемый по бокам двумя эльфами, судя по росту. В зале с камерами нас провожало с десяток масок, следя за нашим шествием и одна до невозможности злая менталистка.

Мы вышли еще в один такой же зал, и еще.

Сколько же тут заключенных было?

Я думал что двери, ведущие из очередного зала, будут вести наверх, но нет. Мы спускались глубже под землю.

— Так кто же вы тут все такие? — спросил у спины профессора. Бывшего уже.

— Мы — ученые, Элиот.

— Больше похоже на секту. К чему маски? — мы прошли очередную лестницу. Дальше двери вели только к небольшим комнаткам, и снова к лестнице вниз.

— Наемники хотят остаться неизвестными. Это их инициатива, — Луар открыл мне двери, пропуская вперед и меня и охрану.

Пока мы шли, я надеялся, что псина где-то поблизости, и я смогу что-то придумать. Серьезно размышлять над его предложением я не собирался. Отметил оружие у ребят, задумался, успею ли выхватить его. Еще бы отвлечь профессора. А еще лучше потерять по пути.

— Понятно, — отозвался, — А что за исследование такое?

— Сейчас сам все увидишь.

Мы вошли в огромный круглый зал, в котором ярко горели факелы на

стенах, и под куполообразным потолком висело много светляков. На нас отвлеклись несколько ученых:

— Что тут происходит, Лу? — спросил серовласый мужчина под сорок.

— Хочу подтолкнуть адепта к сотрудничеству, — меня повели к центру, где возвышалось «нечто». Я напряг зрение. Похоже на черный монолитный камень.

Когда до цели оставалось всего несколько метров, профессор потянул ко мне руку, останавливая. Но он опоздал. Я сам замер как вкопанный.

Твою мать….

— Впечатляет? — Луар явно был доволен моим ошеломленным видом.

Не то слово.

Издалека было похоже на камень, но вблизи было очевидно, что это темное стекло. Или что-то подобное. Гроб, а это был именно он, имел много граней, будто огромный алмаз. В свете факелов выглядел очень жутко и чарующе одновременно. Особенно завораживало то, что внутри был мужчина. Молодой, буквально на пару лет старше меня самого. Из-за цвета стекла, невозможно было разглядеть его магию, но совершено отчетливо было видно, что он свеж, и будто бы жив. Будто спит, и сейчас откроет глаза.

— Кто это? — спросил. По спине пробежался табун мурашек.

— Сопоставив информацию, которую мы смогли найти, мы пришли к выводу, что это маг, времен Предтечи. Вернее, он и есть — наш предок.

Я посмотрел на профессора, надеясь, что ослышался. Потому что если это правда, то передо мной маг, не имеющий себе равных в наши дни.

— Так вот зачем вам мертвая вода? Хотите оживить его? — мой голос сел, до хрипоты. В горле так сильно пересохло. Я прокашлялся.

— Он жив, Элиот, — я резко повернул голову на профессора.

Шутите?!

— Его душу привязали к этому саркофагу, чтобы он не мог его покинуть. Пожизненно заключенный. Высшая мера. Сама оболочка исписана такой сложной рунической вязью, что мы несколько месяцев пытаемся ее расшифровать. Судя по всему, она поддерживает его организм, чтобы он ни в чем не нуждался. А освободить его может «вода мертвых», как они ее раньше называли. Она снимает оковы с душ. С тобой ведь это произошло? Твою ведь пленил демон?

— Я ничего не помню, — прервал допрос. — Это он вам рассказал, — я кивнул на живой труп, — что его освободит? — у меня было чувство, что если долго смотреть магу в глаза, он их откроет. Я передернул плечами.

— Нет. Нашли отрывки с ритуалом освобождения заключенных. Там упоминается эта вода, но подробностей, увы, нет. Для этого нам нужен ты.

— Откуда вы знаете, что я могу что-то знать?

Я молчу про остальное.

— От того, кто передал нам саму воду. От того, на кого мы работаем.

— И кто это? — я замер, боясь упустить имя или не расслышать.

— О, тебе это знать не зачем. Ты лучше подумай, какие возможности, какие знания откроет перед нами этот человек. Это будет огромный шаг вперед для нас. Мы ведь не знаем, и тысячной доли того, что знали они. Только представь….