Чтение онлайн

Самое поразительное, что Хранителю стало нравиться это. Это привносило немного хаоса в его размеренный прежде внутренний мир, придавая жизни вкус и цвет.

«Возможно, хаос — совсем не то, чему нас учили долгие годы в Цитадели. Возможно, хаос — и есть неизменная часть жизни», — подумал Хранитель и впервые за долгое время улыбнулся.

Подумать только! Еще несколько лет назад он бы отринул эту мысль, как нечистую! А теперь… Теперь все меняется.

Моран окинул взглядом тайную библиотеку и выглянул в окно. Мягкие лучи

солнца скользили по стеклу, окрашивая стены в золотые тона. Приближался закат. Внезапно Хранитель испытал давно позабытое чувство. Надежду, такую же мягкую и незаметную, как эти солнечные лучи.

Возможно ли? Кто знает, может, это очередные игры утомленного разума?

Но довольно размышлений. Близится закат, а, значит, пора отправляться в столицу и наложить защиту на камень лжи.

Моран накинул синюю мантию, ударил посохом по полу, а через мгновение растворился в воздухе.

Он появился прямо в кабинете короля. Торланн уже ожидал его, сидя в одиночестве за огромным столом. Хранитель поприветствовал его легким кивком и произнес:

— Полагаю, все готово. Отправимся прямо сейчас к камню. Кстати, где он находится?

— В подземелье, — нервно ответил король, — ты снова опоздал, Хранитель. Раньше такого не было.

— Все меняется, — спокойно сказал Моран, пристально глядя ему в глаза, — и довольно об этом. Отведешь меня к камню?

— Камень в подземелье. Пролан уже ждет тебя внизу, он все тебе покажет и поможет, если в этом будет необходимость. Я же останусь здесь. У меня есть кое-какие дела.

Король улыбнулся вымученной улыбкой, подошел к шкафу, нажал на одну из многочисленных статуэток, и шкаф с тихим скрежетом отодвинулся. За ним оказался проход.

«Потайной ход, — подумал Моран, храня при этом невозмутимое молчание, — что еще от меня скрывает король?»

— Этот потайной вход ведет прямо в камеру, где сокрыт камень, — сказал Торланн, — она находится в самом низу.

Моран кивнул, последний раз взглянул на короля и, не говоря ни слова, покинул кабинет и начал спуск по слабо освещенным лестничным пролетам.

«Интересно, для чего король отправил Пролана вперед? Не скрывают ли они от меня что-то», — думал Хранитель. Разум подсказывал, что его догадка верна.

Задумавшись, Моран выглянул в узкое окно и увидел, как в небе мелькнуло что-то черное.

Что делают его птицы здесь в этот час? Хранитель подошел ближе и пригляделся. Так и есть: одинокий ворон парил, то приближаясь к стенам замка, то отдаляясь. Птица была явно встревожена. Что-то не так…

Хранитель отвел взгляд и посмотрел на темные ступени. Пролан может и подождать. Он чувствовал, что сейчас важнее узнать, чем встревожен ворон.

Более не мешкая, Моран прислонил ладони к стеклу, прошептал несколько слов заклинания, и стекло исчезло.

Хранитель мысленно призвал ворона.

Раздался легкий шелест, ворон влетел в окно и молча сел на левое

плечо Хранителя.

— Что ты делаешь здесь? — шепотом произнес Моран.

— Я должен сообщить тебе нечто важное, Хранитель, — так же тихо ответил ворон, — мои братья видели Груна!

— Груна? — неожиданно громким голосом сказал Моран, — где? Когда?

— Четверть часа назад, неподалеку от стен этого дворца, — ответил ворон, — но где он сейчас, мы не знаем.

— Но почему… — пораженно прошептал Хранитель, — почему он до сих не прилетел ко мне? Почему не явился на мой зов?

— Он и на наш зов не откликнулся, Хранитель, — с печалью в голосе сказал ворон, — мы звали его, мы были так счастливы его видеть, но он словно не слышал нас. А завидев, тут же взвился высоко в небо и скрылся.

— Не понимаю… — задумчиво произнес Моран, глядя в окно.

— Грун всегда был своевольным, — сказал ворон, — думаю, у него есть на то свои причины.

Хранитель глубоко вздохнул и на миг прикрыл глаза, привычная усталость снова вернулась к нему.

— Это все, что ты хотел мне сообщить? — сказал спустя некоторое время Моран.

— Да, — ответил ворон, — мои братья разлетелись по столице в поисках Груна, я же решил сразу направиться к тебе, чтобы сообщить эту весть.

— Благодарю тебя, — искренне сказал Хранитель, — а теперь лети! Меня ждет неоконченное дело.

Ворон тихо каркнул и стремительно вылетел в окно. Хранитель же отправился дальше, в потайную камеру, непрестанно думая о Груне и его странных поступках. Он чувствовал одновременно и печаль, и надежду. Ведь если Грун жив, то…

Его размышления прервали приглушенные крики, что раздавались снизу. Судя по всему, кричал Пролан. Хранитель нахмурился, прислушался и перешел на бег.

Там, с Проланом, находился кто-то еще. А это не предвещало ничего хорошего.

Когда Моран подбежал к двери камеры, было уже тихо. Подозрительно тихо. Хранитель вошел внутрь и резко остановился, увидев неподвижное тело советника на полу.

Медленно приблизился к нему, опустился на колени и внимательно осмотрел Пролана. Тот был жив, но совершенно невменяем.

Стеклянный взгляд, застывшая безумная улыбка, с уголка рта стекала слюна, скрюченные пальцы указывали на что-то сверху. Зрелище малоприятное.

Хранитель толкнул его в плечо и громко позвал по имени. Никакой реакции. Позвал еще раз, и еще. Наконец, Пролан слегка повернул голову и посмотрел на него затуманенным взглядом.

— Ы-ы-ы! — прокричал Пролан и оглушительно расхохотался, — Те…Те…Тени! Тени! Це…це… целовали тени!

Хранитель с отвращением посмотрел на него и поднялся на ноги. Он сделал еще несколько попыток заговорить с Проланом, но это было бесполезно: советник по-прежнему выкрикивал одно и то же слово, раз за разом, и не переставал смеяться безумным смехом.