Чтение онлайн

Впрочем, долго заниматься самоисследованием у Артура не вышло. Он только-только получил первые результаты предпринятых усилий — весьма, надо сказать, странные и неоднозначные результаты — и начал их обдумывать, когда его размышления были прерваны вышедшей в коридор Дини Ши.

— Можешь заходить, — слегка морщась, сообщила фейри. Она явно пребывала в не лучшем состоянии духа.

— А где… этот? — изумленно обвел взглядом абсолютно пустую комнату Артур.

Ни пленного, ни хотя бы его тела в пределах видимости не наблюдалось. Бард даже не поленился заглянуть в уборную и шкаф, но ценный источник информации отсутствовал и в этих укрытиях.

— Я

за него, — как-то кривовато усмехнулась Лаурелин и, вновь поморщившись, потерла лоб. — Надо признать, это было довольно болезненно.

— Что случилось? — Артур и впрямь не понимал происходящего.

— Я с ним случилась… — ухмыльнулась девушка. — Просто, когда я совсем уже собралась его допрашивать, мне в голову пришла мысль, что раз уж планируется довольно долгое пребывание в этом мире, то мне будет полезно для более качественной охраны знать немного больше, чем общие сведения, — вздохнула Лина. — Как минимум — владение языком и знание обстановки в твоем мире. Ну и интересующие тебя вопросы… Так что пришлось позаимствовать его знания.

— Нельзя ли поподробнее? — Артур осторожно присел на край кровати. — Зачем тебе было знать язык? Ты же и так свободно общаешься на русском. Как это ты «позаимствовала» знания? Что ты под этим подразумеваешь?

— Вообще-то это ты говоришь на русском. Я же до этого момента владела только синдарионом. И еще — простейшим… даже не заклинанием, а нечто вроде навыка… привычки… Извини, не знаю, как это назвать… В твоем языке нет подходящих слов. В общем, это такое как бы усилие, небольшое и очень простое, которым в Феерии владеет практически любой ребенок и которое позволяет понимать любую речь и, в свою очередь, делает твою речь понятной для собеседника.

— А… — Договорить ошарашенному такими новостями барду не дали.

— А вот на письменный язык это, к сожалению, не распространяется. А мне не очень-то хочется выглядеть безграмотной. Будь мы здесь ненадолго — это не страшно. Но есть у меня серьезные подозрения, что в ближайшее время ты вовсе не намерен возвращаться в Феерию.

Артур кивнул.

— Вот и пришлось использовать одно из заклинаний Аннона. Позволяет забрать у того, на кого заклинание наложено, все знания, которыми обладал объект, и передать их заклинателю. Недостаток — если жизненного опыта и силы воли у жертвы больше, чем у заклинателя, то получится не заклинатель со всеми знаниями жертвы, а личность жертвы в теле заклинателя.

— Это же опасно! — приблизительно представив то, о чем говорила Лаурелин, воскликнул Артур.

— Не для меня и не с ним. Я гораздо старше, чем был этот человек. Гораздо опытней. И моя воля куда более тренированна, — усмехнулась фейри. — Так что риска не было. Зато сейчас я знаю все, что знал он. И могу ответить на все твои вопросы.

— Так что же происходит?

— Долго рассказывать. — Лаурелин улыбнулась. — Лучше смотри!

Сумрачный зал старого храма был полон народу. Молодые и подтянутые мужчины стояли, заполняя пространство до самых дверей церкви, а суровые лики святых, казалось, пронизывали их взглядами, словно спрашивая: «Достойны ли? Справитесь? Не подведете?»

Иван зябко передернул плечами, следя, чтоб не брякнуть оружием. Ему было слегка не по себе. А выдержит ли он? «Должен выдержать! — решил он. — Раз справились в древности, прогнали нечисть с нашей земли, то и сейчас справимся! В конце концов, я не один! Нас много! Вот они, братья, стоят плечом к плечу, ожидая, когда святая Анастасия взойдет к нам, чтобы сказать напутственное слово! Вместе — мы выстоим и победим нечисть».

Святая Анастасия. Единственная

признанная святой еще при земной жизни. Да и земной ли? Многие из братьев склонялись к мысли, что она была ангелом Господним, посланным им к своим детям, чтобы поддержать их в этот трудный час. И Иван разделял это мнение. В конце концов, даже если забыть о всех тех многочисленных и очевидных чудесах, что она регулярно свершала Именем Господним, — сам ее вид однозначно указывал на происхождение из горних высей. Не бывает у дочерей человеческих такой красоты, такого благолепия, что порождал в душах сам ее облик.

А ее слова… Они горели в душе. Горели ясным и чистым пламенем, наполняя людей решимостью и отвагой. Отвагой сделать шаг. Не первый и не последний, но необходимый для очищения Земли от дьявольских тварей!

Но вот! Молодой крестоносец прервал свои размышления и обратился в слух, как и сотни его собратьев, что сейчас стояли с ним рядом. На амвон взошла святая. Скромные монашеские одежды не могли полностью скрыть идеальную фигуру, а от ее прекрасного лика, казалось, распространяются волны благости. Иван замер, внимательно вслушиваясь, чтобы не пропустить ни слова, ни звука из ее речи.

— Воины! Товарищи! Братья! — в полной тишине под сводами храма раздался хрустальный голос. — Я хочу поздравить вас с первой победой. Ложь дьявола, поддержанная сильными мира сего, сломлена. Они говорили вам — колдуны, что называют себя бардами, ваша единственная защита от порождений ада. Они говорили — колдуны спасают вас, в то время как призванные ими твари резвились в ваших домах и убивали ваших детей. Они говорили, что смерть бардов означает и смерть людей. Они говорили — те, кто поднимет руку на колдунов, обречены на смерть от рук и клыков демонов! Мы доказали, что это ложь! И сделали их ложь видимой для всех! Сейчас колдуны мертвы. Возмущенные деяниями их подручных бесов, мы — вы, братья, — объединившись в неуловимые команды мстителей, уничтожили их! И что же? Где обещанное ими нашествие демонов? Его нет! Где месть подручных бесов? Все команды истребителей живы и здоровы! Где великие мор, голод и разрушения, что обещали нам ложные «провидцы»? Мир и покой царят на земле после гибели последнего колдуна! И потому — я поздравляю вас, поздравляю с победой!!!

Громкий крик радости повис над толпой. Выждав несколько секунд, святая сделала мягкий жест рукой, успокаивая соратников. Крики мгновенно оборвались. Дождавшись наступления тишины, она продолжила:

— Да, с победой. Но полной ли? Ведь демоны не спят. Они жаждут вернуть себе власть! Но как и почему они ворвались в мир раньше? Что позволило им взять, пусть и ненадолго, власть над Землей? Что привело к падению? Я скажу вам, братья. Попущение Господа! — Голос ее возвысился, проникая, кажется, в самую душу слушающих ее людей. — Да, именно попущение Господа. Ибо только Он может решать, чему быть, а чему нет, кто может властвовать, а кому должно подчиняться. Но что привело к этому? Почему Он снял Свою защиту, отдав нас на растерзание демонам? Вы знаете это сами. Развращенность, злоба, нечистота душ, лень… Люди сами призвали демонов!

Подлое оружие, что позволяет слабому трусу сражать на немыслимом расстоянии отважных бойцов, не имеющих ни шанса, ни малейшей возможности ответить врагу. Химический яд, что пропитал и воду, и землю, и воздух, поднимаясь до самых горних высей. Деньги, что стали мерилом высшей ценности, ради которых забывались и люди и святыни, превращаясь из реликвий и детей божьих просто в товар. Товар, который может купить кто угодно. В том числе — и Падший. Вот уж у кого с ними никогда не было никаких проблем — ведь деньги это его изобретение!