Чтение онлайн

– Эри, а как ты думаешь, почему император нас пригласил?
– спросила Стефания, когда мы, наконец, выбрались из зала и, оставшись вдвоем, неспешно пошли по дорожкам университета, прогуливаясь.

– Думаю, что по совершеннейшей банальной и прозаической причине, - ответил я, успев за это время прокрутить в голове возможные причины случившегося, - в качестве развлечения.

– Какого развлечения?
– оборачиваясь ко мне и заглядывая мне в лицо, чтобы понять, шучу я или нет, спросила Стефания.

– Обычного, -

пожал плечами я, - это для тебя бал - событие, потому что для тебя он в первый раз в жизни. А у них, у знатнейшего дворянства, он у них каждый год. Да еще между ним, несколько таких же сборищ. Ты только представь - каждый раз одни и те же лица, одни и те же разговоры... Кто как рот откроет, уже заранее известно, что он скажет... Скукота....! А тут целых два темных мага, которых невесть сколько никто не видел. Это же развлекуха! Можно будет гостей занять и самому полюбопытствовать. Вот император нас и пригласил.... Для развлечения...

– Да?
– нахмурилась Стефи, - это что, значит, все будут на меня смотреть как на какую-то диковинку?

– Естественно. Как на молодую, красивую диковинку в темной мантии. Ну и на меня - молодого красавца в черном!

Услышав слова про красавца, Стефания негромко хмыкнула, но не прокоментировала.

– Для полного успеха нам, как темным магам, нужно было бы притащить с собой полуразложившегося зомби или парочку скелетов... Но боюсь, что с такими попутчиками нас во дворец не пустят, - с улыбкой сказал я, глядя на изумленно распахнувшиеся глаза девушки, - так что придется крутиться самим, без группы поддержки. Брать шармом и обаянием...

– Чем брать?

– А? А! Так. Не обращай внимание! Своей неповторимостью брать. Внешностью. Ум наш там вряд ли успеют оценить.

– Даа...
– задумалась Стефания, - в мантии целителя поразить будет сложно...

– Целителей? Каких ещё целителей? Черные мантии. Без вариантов!

– Не хочу в черной! Я пойду мантии целителя.

– Ты что, до сих пор так и не поняла? В приглашении было ясно написано - " двух студентов темного факультета!". Не целительского, а темного! Целителей тут хватает. Темный нужен. Диковинка.

– Но в одном ты права - я остановился и, сделав шаг назад от нахмурившейся Стефании, оглядел ее внимательным взглядом.

– Хоть в мантии главное цвет, а не фасон, - произнес я, закончив осмотр, - но она совершенно не та вещь, в которой стоит появляться на балу! Что бы производить впечатление, нужно что-то другое....

– Ты сам себе противоречишь, - мрачно сказала Стефания, - мы маги. Приглашены от университета. Разве мы не должны прийти в своих мантиях?

– Мда?
– отозвался я, - разве ректор что-то говорил про форму одежды? Я лично ничего не слышал!

– Нет не говорил. Но это вроде как, само собой разумеется...

– А раз не говорил, то не стоит усложнять самим себе жизнь. Я

лично в этом черном балахоне на императорский бал идти не намерен! Если ты хочешь - то, пожалуйста, воля твоя. Но предупреждаю сразу, в этом случае я буду делать вид, что ты не со мной!

– Да...? Но... а если ректор... И где мне взять платье?

– Появимся перед ректором в последний момент, предварительно сдав мантии в стирку. Куда ему будет деваться? Ты только не возьмись заранее у него выяснять, в чем тебе на бал идти. А то поскачешь в этом мешке. Значков будет вполне достаточно, для того, что бы все поняли кто мы такие. А платье? Платье купишь готовое или сошьешь. Время еще есть.

– У меня денег нет, - покачала головой Стефания.

– Я тебе дам, - безмятежным голосом сказал я.

– Я не возьму. Такие подарки девушка от постороннего мужчины принимать не должна.

– Не волнуйся, посторонняя женщина, - с улыбкой глядя ей в глаза, сказал я, - я тебе в долг дам. Как маг магу.

– В долг? А... как я его буду отдавать?

– Как будут деньги, так отдашь, - пожал плечами я, - будут же когда-нибудь у тебя деньги? Получишь знак мага, начнешь зарабатывать....

– Но... это ведь долго?

– Ну и что? Это будет дружеский беспроцентный долг от постороннего мужчины. Дружеского в нем будет больше, чем постороннего... как тебе такие условия?

– Ну... я не знаю.

– Слушай. Пойдешь на бал в новом платье. А там - молодых, богатых, красивых дворян, видимо-невидимо. И все неженатые. А? А вдруг ты встретишь там свою судьбу? Встретишь, выйдешь замуж. А муж долг твой и вернет. И все сложится. Все останутся довольны - ты, я, твой муж...

Стефания крепко задумалась.

– Я замуж как-то не собиралась, - наконец произнесла она.

– Даже если и не собиралась. Произвести впечатление на балу ты же не откажешься? А может даже, впечатлишь принца? Он ведь тоже там будет.

Стефания снова глубоко задумалась на несколько секунд.

В ментале чувствовалось желание что-то получить, неуверенность и чувство вины.

Вот так и происходит грехопадение, - подумал я с интересом смотря на девушку, - желание быть лучшей... И получить награду в виде сказочного принца с империей в придачу. Грех гордыни. Наверное, именно им проходит испытание Стефи. Интересно, что она решит?

– Хорошо, я согласна, - наконец кивнула Стефания и вскинула на меня взгляд своих заблестевших глаз.

Похоже, Стефи подвергла свои нормы и принципы некой корректировке, дав себя уговорить. Один раз - не считается. Однако это все лучше маньячки с фанатизмом цепляющейся за свои догмы. Шире нужно быть во взглядах, шире! Тогда и мир, заиграет новыми красками!

Может быть тогда, заняться кувырканием в постели с местными красотками? Для широты-то взглядов?
– неожиданно поинтересовался внутренний голос.