Чтение онлайн

И вот теперь представьте сей отряд, который выступил против нынешних короля и королевы. Сражаться, биться и кусаться, и никаких грез о всяких там нежностях!

Я не напортачила. Просто в данную секунду зависла с разинутым ртом и выгляжу как полная идиотка. А может ко всему и сошла с ума? Ведь лед по — прежнему сковывал синеву, но в краткий миг в нем заплясали молнии!

— Убей ее! Сломай! Разорви в клочья!

Арианна приказывала, искренне наслаждаясь триумфом. А бой еще не окончился. Гореть тебе в аду, ведьма. За самонадеянность как минимум. Джеймс шагнул вперед, я же отступила

ровно на столько же. Чему он меня успел научить? Пора вспоминать. Ни боевая стойка, ни грозный вид ни капельки не смутили его. Он улыбнулся кончиками губ и… закатил глаза. Я замерла снова. Его, что, позабавила моя воинственность? Ну — ну… Короткий пас, взмах рукой… Золотая вспышка — и он пропал. Сердце заколотилось. Неужели я так легко уничтожила того, кто назвал меня своей невестой? Но нет. Его руки легли на талию. Шею обожгло горячее судорожное дыхание. Вот же тени Даркмара!

— Будем считать, я заслужил это… Спасибо, что живой. И… Лаграс, запомни одну простую истину, — тихо сказал Джеймс. — Никто и никогда не изменит меня.

Я отмерла и прошептала в ответ:

— Я знаю, Джеймс.

Между нами происходило что — то нереальное, нечто выходящее за рамки привычного мировоззрения. Для других меж нами зияла пропасть из разницы в возрасте, взглядов и жизненного опыта. Но нас свела судьба. Мы сделали шаги друг к другу. О многом предстоит поговорить. Чему быть после, подскажет время. И не предупреждая никого, он выпустил три заклинания. Пташки, состоящие из серебристых и золотистых искр, со свистом пролетели к Арианне и Рэнсалю и ударили так, что бывшие правители Дагории приземлились совсем рядышком с появившимся из ниоткуда порталом в Даркмар.

— Мы еще встретимся, Джеймс! Мы отберем у тебя всё… — и Рэнс исчез по ту сторону.

Арианна истошно закричала, но последовала следом за мужем. Вот и славно, не видеть ее уже подарок свыше. Надолго ли подобное счастье — покажет время.

Черная дыра растворилась в воздухе. И мир погрузился в тишину. Недолгую. Приятную после оглушающего грохота.

Обиднее всего была нерасторопность Бена. Тот стоял как громом поверженный и во все глаза смотрел на близнеца. Мысли мелькали, эмоции сменяли одна другую, но он сжал губы в тонкую полоску и не проронил ни слова. Оглядела себя. Ну и видок. Восставшая нечисть и то краше. Одежда истрепалась, да и бог с ней. Ссадины и царапины исцелятся. Но как быть с душевными ранами?

— Эстер… Эстер…

Даже не заметила как плюхнулась на землю. Принц потряс за плечо, привлекая внимание. Я коротко глянула на него, потом повернула голову, чтобы удостовериться, что с остальными ничего не случилось. Риан обнимал Кэсси и Алису. Они переговаривались о чем-то, но голоса сливались в один единый шелест.

— Они в норме, Эстер, — проговорил Бенджамин.

— Какой-то у нас неправильный вышел государственный переворот… — нервно хихикнула я.

Он кивнул и со странной интонацией сказал:

— А Джеймс?

И правда… Бен галантно помог мне встать и даже дойти до моего суженого.

— Оставляю вас. Ненадолго правда, но вам должно хватить.

— Само собой… Спасибо, ваше высочество, — вяло поблагодарила его, за что получила кивок.

Да, и с ним разберемся попозже.

Хотя вроде и так понятно, кого я выбрала, почему-то легче не стало. Важнее всего то, что Джеймс стоял на том же месте, откуда отослал в темный мир Арианну и Рэнса. Откуда спас мир. Пары минут для начала сойдет.

Кажется, его руки затряслись сильнее. Он как раз оборачивался на звуки шагов и голосов, но не рассчитал сил и неуклюже опустился на колени и из горла вырвался рваный вздох. Я не дала упасть совсем, но в конечном счете он уткнулся носом в ключицу. Стало щекотно и приятно.

— Спасибо, Лаграс, — сипло прохрипел Джеймс.

— Пожалуйста, профессор Риган, — деланно строго сказала я, но дрожь испортила весь эффект и маг фыркнул.

— Можно было обойтись без «профессор», — послышалось глухое замечание.

— Если отвыкну и обращусь в аудитории по имени, меня не так поймут.

Почему-то Джеймс вздрогнул.

— Но в неформальной обстановке постараюсь обойтись без титулов, так и быть, — исправилась.

Еще закроется от меня, этого только не хватало.

— А если ну вот прямо сейчас поженимся? — отодвигаясь, спросил он, да только чтобы серьезно посмотреть в мои глаза.

— Джеймс Риган, — дыхание словно украли. — Ты…

И упрекнуть не могу, сил нет, хотя он здорово торопит события. Открываю и закрываю рот, закусываю губу. Одно дело, когда тебя называют в пылу битвы невестой, и другое дело получить предложение после того, как страсти уляглись.

— Что?

Наступила звенящая тишина. Друзья притихли и ловят каждое слово из разговора. Кое — как вдохнула.

— Ты избрал не самое романтичное место. И не то время, нашла — таки первую причину.

Джеймс крепче прижал меня и выпалил в губы:

— Не забывай о свидетелях. Их много. Но с другой стороны, ты только этим недовольна? Я же исполнил сокровенную девичью мечту.

Мои брови в ускоренном темпе поползли вверх и я спросила:

— Это какую? Их тоже хватает. Да и девушки, к твоему сведению, все разные.

И этот мужчина, который только что лихо разобрался с врагами, состроил скорбную мину на лице и ответил:

— Я пал к твоим ногам…

Вот же актер!

— Другие девчонки точно обзавидуются. Но… Фу, как банально! Я вообще — то не мечтала о подобном.

Если не учитывать бурного воображения, в котором теперь уже блондин фигурировал без рубашки и в более уютном местечке, нежели кладбище. Моргнула. Не о том думаю. Но вот пока я размышляла над ответом, Джеймс притянул к себе и поцеловал. Неторопливо. Нежно. Будто старался изучить и запомнить. А я млела от ласки. Зарывала пальцами в его волосы, затем опускалась ниже и гладила сильную спину.

— Но а так… Жуткое обстоятельство, — сипло продолжила, когда оторвалась, чтобы вдохнуть полной грудью. — Просто чудовищное. — поцеловала. — Твоя репутация поставлена под удар. Как будешь возвращать?

Профессор задумался.

— Возьму со всех свидетелей столь чудовищного конфуза клятвы.

Ну — ну… Краем глаза отметила, что свидетели сдвинусь, занимая более выгодные позиции для подслушивания и подглядывания. По улыбке Бенджамина я поняла, что клятвами его обретенный вновь братец не спасется.