Грань
Шрифт:
— И вот что предлагаю… Так и быть, вы выиграли. Мы уходим и не возвращаемся. Но. Он — наша гарантия того, что вы нас не тронете.
— Что вы с ним сделали? — я с трудом смогла говорить. — Что?
— А ты не видишь? — она обрадовалась моему незнанию. — Дорогая, тьма ушла бы в небытие с его смертью, случись здесь и сейчас. Но если он на грани… То можно оживить поглощенную магию с помощью козыря. Он нас пока не слышит. И не видит, потому что процесс запущен и уже работает вовсю.
— Вы укусили его, — нервно сглатывая,
— Вы все слепы? Его прокляли еще во младенчестве. Теневой мир поведал мне, кто должен был стать его частью, но королевская чета решилась разделить близнецов, и того самого, более сильного и к тому же пострадавшего, проклятого, лишить части сил в уплату цены за спасение. Но от судьбы никуда не деться. Он скоро «проснется». Но нет гарантии, что воспылает к вам былыми светлыми чувствами. Обвертка останется той же, я думаю… Но не содержимое.
— Ты лжешь! Морочишь голову нам, — не поверил Бен, но по нему видно, что и он испытывает сомнения.
— Если бы… — она прошептала что — то на ухо заколдованному, и добавила: — Советую не откладывать ваше перемещение в темницу. Скоро он покажет, кто вы для него.
***
Я видел вокруг мрак. Холод колол кожу, но нащупывал что — то посущественнее физического воздействия.
— Ну наконец наши пути пересеклись, — заговорил некто со мной.
Но кто это? Почему играет со мной в кошки — мышки? Чего добивается? Не мужчина, но и не женщина. У него или у нее двухголосое звучание, местами низкое, где — то высокое и звонкое, словно он или она кривляется и шутит. Несмешная шуточка. Специально издевается.
— Так покажись! Для чего я тут? Ты соратник королевы? — немного помолчал и дополнил. — Хотя к чему такие вопросы, когда ведется эта глупая игра в прятки…
Арианна выполнила угрозу. Я точно заперт, а моим телом руководит демон. В ответ нечто не то закашлялось, не то засмеялось. Во всяком случае, оно престранно пискнуло и возмутилось:
— Да ну да! Стал бы я отдавать такого талантливого носителя дара этой стерве безмозглой… Нет, она — то старалась, но кусать — то зачем? Вот уж действительно ненужный никому театральный эффект. Вздумала пожирателя тьмы подчинить, ишь какая смелая! — существо фыркнуло. — Это она еще не встретила твоего собрата.
— Не понял, — я моргнул. — Какого еще собрата?
Этот разговор сбивал с толку.
— Ты не один такой. Но это не твой брат — король. Тот чисто со своей магией тот еще… подарок.
Вот так новость!
— Не понимаю… Есть еще один поглотитель?
— Да. К тому же дракон. Конечно, в том королевстве его силы незначительны, хватает на поддержание рассудка… Но на своей территории равных ему почти нет.
Ну, за исключением меня и брата.
— Но где он? Почему не объявился раньше?
— Глупый вопрос. Вас бы прикончили еще в юности. Или сами погибли, потому что
Вот оно что. Каким ветром его туда занесло?
— Но там же ни один светлый маг не выживет! Он мертв.
— Ваша порода, представь себе, не из слабовольных. А драконы… Живучие гады они. Парень твой ровесник.
Чем дальше, тем хлеще.
— И судьба его постигла примерно та же, что и принца Бенджамина, но все же во сто крат хуже. Он пленник, годами истязаемый темными тварями. Что удивительно, он еще хранит остатки разума и не подчинился угрозам и нападкам.
— И что я должен сделать?
— Выбирать тебе не придется — брата и его женушку изгонишь туда же, то есть усложнишь путь, но зато не увидишь как все, кто тебе дорог, канут сегодня во мрак. Вечный мрак, — последние слова неизвестный зловеще отчеканил. — Вытащишь из бездны пленника и сможешь загадать любое желание.
— Чего уж тут думать? Я не дам погибнуть дорогим людям!
Ответа не было больше пяти минут. А когда темнота ответила, то где — то вдалеке разгорелось пламя, и она обрела мужские очертания.
— И при том, что после сегодняшнего боя лишишься магии?
— Навсегда? А как же дар, ради которого меня вырвали из когтей королевы?
— О, это останется. Ценная штука, зачем пропадать ей за зря? Но все остальное… Увы. С боевой завяжешь.
Незавидная радость.
— Если цена спасения такова, я заплачу. Я готов.
Но кого я убеждал? Себя? Или мужчину передо мной, чьи возможности безграничны? Ведь с практической частью преподавания будет покончено навсегда. Теорией заняться?
— Былая жизнь кончится, мальчик, — даже голос перестал многоголосить. — Но что не делается, все к лучшему.
— Мы избавимся от зла. И магию от рождения я возвращу.
Трон займет Бенджамин, высшая знать пошепчется и перестанет. А я, пусть и без магии, но выполню миссию. А после подыщу работу, которая не будет напоминать о потере если спасение провалится.
И вот, он вышел на свет произнес:
— Не трать отпущенное время на пустяки.
А тело наполнилось энергией, словно я проспал лет сто.
***
Я боялась, что от него прежнего уже ничего не осталось. Что ж, поглядим. Джеймс пришел в себя.
Прохладное красивое зимнее небо. Оно смотрело на меня пронзительно, серьезно и с укором. Я же должна была по всем канонам бежать, сверкая пятками. Но не послушалась. Что имеем? В первую очередь меня. Оправилась от темных чар, но не окончательно. Прибавить трех однокурсников. Они гениальные ребята, и волшебство их иногда чуток непрошибаемое. Далее… Принц, выведенный в реальный мир из десятилетней спячки. Также его брат — близнец, мой учитель и моя несмелая любовь.