Чтение онлайн

— Даже если мы друг другу представимся, не ждите чудес. Она дочь мага Лаграса, у нас вряд ли найдется хотя бы одна общая тема.

— Так ты даже не поговорил с ней, не знаешь, какая она, — тихо сказала Кэсси.

— Как и вы, — парировал Риан. — Да и она… Слушай, хватит заниматься сводничеством, не будь мамой.

— Хо, мне до миссис Стоун как пешком до королевства Теней. Она бы с тобой так не сюсюкалась.

— А вот это верно. Кстати…

— Ребят, зефир отменяется. Смотрите туда, — сестра прервала их, показывая куда-то в сторону.

Сначала Алиса видела студентов, собравшихся в компании, подобные их. А потом она нашла, на что показывала

Кэсси. Волосы на затылке встали дыбом. Эстер стояла и что-то отвечала четырехкурснице по имени Джой Ривз. Многие ребята недолюбливали ее, но из-за высокого магического потенциала и неприятного стервозного характера держались подальше — мало ли что взбредет в дурную голову?

— Вот дела… — протянула рыжеволосая.

— Сегодня точно не ее день, — сказал он ей.

Троица двинулась вперед и почти дошли, но Джойс и Эстер исчезли прямо на глазах.

— Еще лучше, — пробурчала Кэсси, и повернулась к брату. — Вас на курсе уже учили переходить к другому портальщику по его следу?

— Если он свеж, как утренняя роса, — пошутил Риан. — Сегодня тебе везет. Минутку дай.

Его недолго учили концентрироваться. Со стороны казалось, он всегда умел, просто позабыл какую-то мелочь. Перенеслись они быстро и, что важнее, весьма вовремя.

Все случилось быстро.

Он не заметил в тихоне и намека на страх, она казалась просто… потерянной. Ему стало не по себе. Брюнетка излучала превосходство, она гордилась тем, что показала нарушительнице свое место.

Секунда. Другая. Риан понял все за мгновение до того, как Джойс взмахнула рукой, Алиса вырубила ее, а Эстер исчезла.

— Риан! Нет!

Но он уже бежал вперед, забыв про сказанные ранее слова. Она скорее всего скучная, и он заснет при разговоре. Но девушка имеет право жить. Он не герой, но сможет спасти ее, и не погибнуть.

Толчок, и он полетел за ней следом. Вода обжигала холодом, одежда противно липла к телу. Риан потерял уверенность в том, что отыщет ее, но его рука случайно сомкнулась на тонком запястье. Сосредоточиться казалось практически невозможно, но юноша зажмурился, и их обоих выбросило перед светлыми родными стенами.

Он лежал рядом и понимал только одно. Эстер не дышала.

Я не умерла. Не умерла, не умерла, не умерла! Вы слышите, боги, в которых я не верю? Вы меня слышите? Я еще слишком молода, чтобы погибнуть от руки какой-то чокнутой! Если это рай, то я его себе не так представляла. Вроде с первого взгляда обычный лес: величественные дубы и вязы тут и там, их корни утопали в густой, сочного зеленого оттенка, траве. Удивляли больше всего деревья. Казалось, кто-то специально раскрасил листву золотистые и бардовые оттенки, а потом заколдовал так, чтобы они самую капельку блестели и переливались на свету. Куда не глянь, красиво. Я привыкала к чудному сочетанию с разинутым ртом. На ад это место тоже не сильно смахивает. Не холодно, не жарко, да и никаких намеков на скорые пытки я не видела.

Только придя в себя через, как час, не меньше, я поняла, что неестественная тишина смущала не меньше, чем отсутствие живых реальных звуков. Вот бы понять, как попала сюда, и как выбраться. Сколько я бродила, петляла и звала на помощь в глухой тишине, не знаю. Из растерянного и потрясенного мое внутреннее состояние стремительно приближалось к отметке «Паника, какой еще не бывало!»

Вот бы снова оказаться в академии, где знаком каждый уголок и щель. А может, это вовсе сон? Тогда скоро я должна проснуться. И тут,

обогнув очередной столетний дуб, я увидела фигуру, не вписывавшуюся в окружающий мир. Пока шла, чтобы рассмотреть получше, старалась ступать мягко и бесшумно, словно кошка. Утопая высокими сапогами в зеленом ковре, спиной ко мне стоял мужчина. Высокий такой мужчина, худой, с темными волосами до плеч. В бардовой мантии до колен, с серебристой отделкой на рукавах и подоле, и облегающих ноги черных штанах из плотной льняной ткани.

— Хэй, а я не одна здесь! — тихо обрадовалась, и уже громче позвала его. — Мистер, можно у вас… Ой. Мама…

Оказалась к нему лицом к лицу и замерла. Вроде как живой, но веки опущены, словно задумался и заснул стоя. Правильный нос, тонкие, но такие притягательные губы. Чуток заросшее лицо, но ему шло. Не очередной смазливый экземпляр, коих в академии предостаточно, но красивый и даже несколько… властный что ли. Но что с ним, если он не спит, и не завис в задумчивости? Я ходила вокруг него и разглядывала, махала руками перед самым носом, громко пела и выплясывала дикие пародии на те танцы, которые видела в школе. Хотела добиться хотя бы шевеления пальцев, но толку ноль. Стойко сносил все мои пытки, даже бровью не повел. Мужчина передо мной по-прежнему походил на восковую фигуру с живыми чертами. А может, он этакий новый вариант спящей красавицы, любимой многими девочками сказкой на ночь? Может, решение проблемы куда проще — надо, м-м-м, поцеловать, и дело с концом? Тряхнула головой. Нет, нет, нет. Нельзя, это ужасная мысль. Абсурдная. Бредовая. Почему? Да хотя бы потому, что, рассуждая здраво, мы даже не знакомы, а в детской книжке это была очень важная часть.

— Ну, блин, чего ж мне так везет, а? Мистер, вы не хотите проснуться, задачу мне облегчить немножко? — вздохнула и с безнадежным стоном уткнулась в грудь.

Тело тут же прошиб дикий заряд энергии, теплой и такой мощной, что я схватилась за чужой воротник обеими руками, еле устояв на ногах. Она подобно крови текла по венам, и я никак не могла справиться с крупной дрожью, зашкаливавшим биением собственного сердца и сбитым дыханием. Наверное, именно собственные ощущения поспособствовали тому, что я и не заметила, что мой предполагаемый напарник по несчастью, или элемент сна, соизволил пошевелиться.

— Кхм… Вы кто такая? — прочистив горло, хриплым, видимо, от слишком долгого молчания, он выдохнул вопрос прямо мне в ухо.

Я взвизгнула и, как ошпаренная, отскочила от него на порядочное расстояние.

— Надо же, заснул на денек-другой, а ко мне на огонек заскочили гости, — уже более спокойно добавил он, скрестив руки на груди.

Слишком самостоятельный для фантазии.

— О, нет, нет! Это вы кто такой? Отвечайте немедленно!

Для большей уверенности в том, что я владею ситуацией, нагнулась и схватила кривую ветку. Очень хлипкую, но что поделать, другого оружия для самообороны я не видела. Вопрос в том, поможет ли оно? Вот и он, судя по всему, подумал так же.

— Не думаю, что оно способно причинить весомый вред, — улыбнулся незнакомец, сверкнув глазами цвета горького шоколада.

— Я бы не была так уверена на вашем месте, — вернула ему улыбку, пару раз взмахнув импровизированным оружием для пущей убедительности. — И пока я не продемонстрировала свои умения уже на вас, хотела бы услышать ответ на свой вопрос. Кто. Вы. Такой.

— Воинственная девушка, — пробормотал он. — Не волнуйтесь, леди, я не причиню вам вреда.

— А я вам не верю, — выпалила, хотя и осознавала, что он прав.