Чтение онлайн

Кажется, его руки затряслись сильнее. Он как раз оборачивался на звуки шагов и голосов, но не рассчитал сил и неуклюже опустился на колени и из горла вырвался рваный вздох. Я не дала упасть совсем, но в конечном счете он уткнулся носом в ключицу. Стало щекотно и приятно.

— Спасибо, Лаграс, — сипло прохрипел Джеймс.

— Пожалуйста, профессор Риган, — деланно строго сказала я, но дрожь испортила весь эффект и маг фыркнул.

— Можно было обойтись без «профессор», — послышалось глухое замечание.

— Если отвыкну и обращусь

в аудитории по имени, меня не так поймут.

Почему-то Джеймс вздрогнул.

— Но в неформальной обстановке постараюсь обойтись без титулов, так и быть, — исправилась.

Еще закроется от меня, этого только не хватало.

— А если ну вот прямо сейчас поженимся? — отодвигаясь, спросил он, да только чтобы серьезно посмотреть в мои глаза.

— Джеймс Риган, — дыхание словно украли. — Ты…

И упрекнуть не могу, сил нет, хотя он здорово торопит события. Открываю и закрываю рот, закусываю губу. Одно дело, когда тебя называют в пылу битвы невестой, и другое дело получить предложение после того, как страсти уляглись.

— Что?

Наступила звенящая тишина. Друзья притихли и ловят каждое слово из разговора. Кое — как вдохнула.

— Ты избрал не самое романтичное место. И не то время, нашла — таки первую причину.

Джеймс крепче прижал меня и выпалил в губы:

— Не забывай о свидетелях. Их много. Но с другой стороны, ты только этим недовольна? Я же исполнил сокровенную девичью мечту.

Мои брови в ускоренном темпе поползли вверх и я спросила:

— Это какую? Их тоже хватает. Да и девушки, к твоему сведению, все разные.

И этот мужчина, который только что лихо разобрался с врагами, состроил скорбную мину на лице и ответил:

— Я пал к твоим ногам…

Вот же актер!

— Другие девчонки точно обзавидуются. Но… Фу, как банально! Я вообще — то не мечтала о подобном.

Если не учитывать бурного воображения, в котором теперь уже блондин фигурировал без рубашки и в более уютном местечке, нежели кладбище. Моргнула. Не о том думаю.

Но вот пока я размышляла над ответом, Джеймс притянул к себе и поцеловал. Неторопливо. Нежно. Будто старался изучить и запомнить.

А я млела от ласки. Зарывала пальцами в его волосы, затем опускалась ниже и гладила сильную спину.

— Но а так… Жуткое обстоятельство, — сипло продолжила, когда оторвалась, чтобы вдохнуть полной грудью. — Просто чудовищное. — поцеловала. — Твоя репутация поставлена под удар. Как будешь возвращать?

Профессор задумался.

— Возьму со всех свидетелей столь чудовищного конфуза клятвы.

Ну — ну… Краем глаза отметила, что свидетели сдвинусь, занимая более выгодные позиции для подслушивания и подглядывания. По улыбке Бенджамина я поняла, что клятвами его обретенный вновь братец не спасется.

— Но предложение мне нравится куда больше. Заодно и с поклонницами покончу раз и навсегда.

— Ты знаешь? — удивленно округлила глаза.

— Я вовсе не слепец, — поджал

губы Джеймс. — И мне ведомо, по какой причине некоторые студентки первый год универсального обучения изображали дополнительную мебель в аудитории.

Да, я поступила до чертиков глупо. Спасибо подруге. Без клятвы, данной ей я бы до выпуска тенью бродила по академии.

— На мне своеобразное проклятие. Я случайно притягиваю красивых и крутых парней, а многим нашим девочкам хочется любви и замуж поскорее. Таким образом, я превращаюсь в преграду к желанному счастью, которую хочется поскорее убрать.

Джеймс ответил бы, да над головой раздалось негромкое покашливание:

— Поклянитесь друг другу, и все проклятия разом падут. Сегодня. Кстати, а я могу дать свою, когда верну свой трон?

Бен дал столько сколько нужно времени. В его понимании.

— Нет. У вас, Ваше Величество, такого права перед, если не ошибаюсь, братом нет, — с оттенком иронии сказал Джеймс. — Но так и быть, сделаю исключение. Сегодня, — и в точности повторил брата.

Мы поднялись. Точнее, я помогала вставать, но едва не плюхнулась обратно. Принц великодушно подхватил близнеца с другой стороны. Полегчало.

— Благодарю. Ибо королевство еще поднимать с колен после правления Рэнсаля. — резонно констатировал он. — О, дружок, тебе отдохнуть! Ребят, вы как?

Будто обычный парень, если не считать, что без пяти минут король. Риан, Кэсси и Алиса оживились. Наша маленькая процессия двинулась к выходу.

— Не могу. У нас дел невпроворот, как правильно было замечено, а десять лет здорового сна у меня нет, — возразил Джеймс, недовольно сверкнув глазами. — Если сообразишь портал в академию, буду только рад.

— Но ты же израсходовал столько энергии, — не согласилась я.

С ним было что — то не так. Нет, Джеймс и раньше выглядел то холодным и отстраненным то напряженным. Но не так, как сейчас. Перемены в его поведении отметил и Бен.

Где тот мужчина, который спал мертвым сном годы? Ни следа. Почти. Разумом я понимала, что Бенджамин устал не меньше нашего. Тем не менее, он подозрительно прищурился и припечатал:

— Нет. Со стороны себя видел? Ты сейчас белее умертвий. Не хватало, чтобы еще студенческую живность распугал. Вот дам покои для заморских гостей и прослежу лично, чтобы ты не вставал с кровати несколько дней. И вы, — он обратился ко мне и троице. — имеете полное право погостить во дворце.

— Хорошо, — сдался Джеймс. — Один день.

— Боже, упрямство ваша семейная черта? — у меня вырвался вопрос.

— Да, миледи, — криво улыбнулся расколдованный.

Замолчала. Мыслей и без того хватало.

Вернемся ли мы к обычному расписанию после такого? Слабо верится, что жизнь вернется в привычное русло. Я не чувствовала в себе королевской магии. Свою тоже улавливала еле — еле. Наверное, первая несмотря на «навсегда», все же вернулась к тому, кому принадлежала изначально.