Чтение онлайн

— Зачем?! Зачем тебе Кристина? Что происходит?

— Не ори, и так голова болит. В Гамме магистральник пропал. С грузом… Мы его поймаем и… Ч-черт! «Моника», приглуши свет.

Вокруг плафонов неожиданно вспыхнули и опали радужные ореолы, в ушах зашумело. Заставив пошатнуться, боль просверлила Гардону висок и выстрелила в глаз.

Потолочные светильники померкли, погрузив галерею в полумрак.

Виктор присвистнул и подошел почти вплотную.

— Пойдем в медотсек, капитан, полечим тебя от похмельного синдрома. По дороге мне все расскажешь.

— Не пойду, — Рэд оперся рукой о стену.

— Рэд, только честно, ты с утра пил?

— Хорошая мысль, — сквозь зубы сказал Гардон и отвернулся. — Все нормально, Вить, я с вами…

Вернись в рубку на старт. Стрэйк нервничает. Дайте мне еще час-полтора.

Он оттолкнулся от стены и, не твердо ступая, ушел в командный отсек.

К центральным отсекам Станции Кристина доехала вместе с остальными пассажирами. Разбитные соседки по каюте утащили ее с собой. Они считали Кристину близкой подругой космолетчиков АСП, всю дорогу закидывали ее вопросами и многозначительно переглядывались. Кристина рассказала им про диафрагмальный люк и про то, как выглядит космос на полисегментных экранах ходовой рубки. Девчонки остались разочарованными, но поезд местной транспортной сети уже прибывал в торговую зону, и попутчицы утешились тем, что самостоятельно перемыли кости тем членам экипажа, что имели неосторожность сунуть нос в пассажирский салон. Досталось всем — от капитана до техника, занимавшегося наладкой линий питания. Наконец, подружек вместе с остальной тургруппой забрал местный гид.

Оставшись одна, Кристина подошла к информационной стойке.

— Универсальные исследовательские звездолеты. Прибытие, — запросила она.

«Неполадки в системе навигации порта. Приносим свои извинения. Информация уточняется».

Кристина изменила запрос.

«Перечень звездолетов на причалах по вашему запросу: Вакуумный-210 УИЗ-451 «Кантата»…

Она пробежала глазами список кораблей, которые подходили под параметры. Разумеется, «Капеллы» среди них не оказалось. Марк и Марта подбросили Кристину на ТЗС и ушли обратно. Как скоротать время до их следующего рейса? По самым оптимистичным подсчетам «Капелла» придет сюда не раньше, чем через неделю. УИЗ — не такси. Это АСП-шники катаются по космосу, куда захотят. Спасибо, им, кстати, что не взяли за дорогу ни копейки… Иначе Кристине предстояла бы самая голодная и бездомная неделя в жизни. По крайней мере, до тех пор, пока на ТЗС не восстановят дальнюю связь и навигацию. Тогда можно будет связаться с «Гравистаром» и попросить Карла, чтобы он отправил ребят пораньше.

Кристина поискала на схеме ТЗС офисный центр, где размещалось региональное отделение Дальней разведки и местная служба безопасности. Удостоверение откроет ей дверь как минимум в один из двух этих офисов… Что сказать дежурному сотруднику Службы безопасности и о какой помощи просить регионального представителя ДР?

Она представила разговор:

«Понимаете, специалист, с которым я работаю, прислал мне служебный файл. Он вообще-то мне их десятками по работе шлет, но я этого парня недолюбливаю и файл смотреть не захотела. Я как раз поехала отдыхать, на отдыхе у меня ураганом распахнуло дверь, и мне показалось, что кто-то рылся в моих вещах. Ничего не пропало, но все равно я испугалась. На Летиции мне вообще все не очень понравилось, включая ночевку у местных неформалов, так что я решила рвануть обратно на попутке, не дожидаясь окончания отпуска… Чем мне помочь? А вы отправьте меня домой, и лучше сегодня, чтоб я на гостиницу не тратилась. Бесплатный сеанс связи с мужем тоже подойдет»…

Кристина кисло улыбнулась и побрела искать себе пристанище. На пути в ту сторону перед посадкой на туристический лайнер она ночевала в гостинице. Но сейчас, с учетом неопределенного срока ожидания, ей требовалось что-то подешевле. Отбиваясь от зазывал, она нашла ту самую гостиницу — единственную, которую знала, миновала ее и зашагала вглубь Станции. Расчет оказался верным. Вскоре отели сменились хостелами, больше похожими на фавелы. Исторически лепившиеся на склонах гор, здесь они жались

друг к другу, к стенам и потолку и представляли собой разветвленную сеть.

Цены на жилье поползли вниз. Из вентиляционных шахт потянуло затхлым воздухом. Лифты превратились в узкие щели с пиктограммами, изображавшими человеческие фигурки в свободном падении. Кристина заглянула в один из них, чтобы удостовериться, что туда, случись что, все же можно протиснуться. Межпланетникам с «Моники», наверное, и не снились такие инженерные коммуникации. Лифты их звездолета походили бы на эти темные колодцы разве что в случае катастрофы, во время которой отключалась искусственная гравитация, а пол и потолок кабины автоматически раскрывались, обеспечивая прямой доступ в искореженную шахту и к распахнувшимся дверям на ближайшей палубе…

Доставка грузов загрохотала где-то по соседству, вызывая дрожь переборок. Кристина вздрогнула, перевела взгляд на шумную компанию местных подростков, расположившуюся чуть впереди на отключенном эскалаторе, и торопливо повернула назад. На границе туристической зоны и ветвящихся переходов она сняла себе комнатку, размером со старинную камеру анабиоза, какие выставлялись в Историческом музее в зале, посвященном досветовым технологиям Земли-один.

Родители Кристины говорили о прародине человечества с придыханием, трепетно относились к истории и чтили все, что с ней связано, так что посещение музея дочерью считалось обязательным элементом воспитания. В Дальней Разведке культ Колыбели человечества вообще прижился очень легко и плотно в силу специфики подразделения. Расстояниями этих ребят было не напугать, а какая-то точка отсчета им была необходима, как воздух… Как исходный код… Земля подходила на эту роль идеально.

В вечном споре, имеет ли смысл переименовать планеты-Аналоги в Земли или это будет кощунственным по отношению к прародине, большинство дальних разведчиков горячо отстаивало позиции единственного исторического наименования. Земля только одна. Аналоги — это Аналоги. Их переименование только разожжет Войны Второй Волны с новой силой: какую из трех планет, можно уверенно назвать Новой Землей, чтобы две другие не остались обиженными? А если переименовывать все три, сохранять ли их историческую нумерацию, возникшую на этапе освоения и переселения? Или Аналог-2 должен именоваться Новой Землей, поскольку сейчас — он однозначный мировой лидер и соответственно, полноправный наследник колыбели человечества?

Из-за неразрешимых разногласий три планеты-метрополии, освоенные многие столетия назад, так и остались Аналогами Земли, пронумерованными в порядке колонизации. Тем самым как бы подчеркивался их равный статус. Право на популярные географические названия Земли-один даже с приставкой «Нью» охранялось законом, иначе их расплодилось бы неимоверное количество.

Когда первые переселенцы, бежавшие из Солнечной системы, заявляли: «Родина у нас одна», вряд ли они предполагали, что потомки возведут исходную планету в культ, ничем не уступающий религиозному. Несмотря на то, что в настоящее время Земля-один представляла собой жуткое захолустье, деньги вокруг нее все равно крутились немалые: от добровольно-принудительных отчислений на повторное терраформирование до миллиардных пожертвований на сохранение исторического наследия и вливаний в этнический туризм.

Темы для спекуляций и бесконечных дискуссий по поводу Земли-один так же были неисчерпаемы. Существовали закрытые клубы генетически установленных потомков былых вождей. И тайные общества носителей черт исходных рас. И те, и другие были крайне щепетильны в вопросе сбора членских взносов. В СМИ периодически всплывали скандалы, связанные с их финансовыми махинациями. Агентство Информации «Галактика» как-то разразилось серией репортажей о секте Отрицателей, которые объявили разрушение Земли в ходе Второй звездной войны естественным процессом, пророчили Третью Звездную, призывали начать ее как можно скорее и считали уничтожение Аналогов следующим этапом эволюции.