Грабитель
Шрифт:
— Нет. Расскажи.
— Заголовок, который напечатали в газете, когда маньяк удрал из сумасшедшего дома, пробежал три мили и изнасиловал местную девчонку?
— Не знаю, — сказал Темпл. — И какой это был заголовок?
Мейер произнес по буквам, показывая, какими громадными были буквы:
— «ГАЙКИ! БОЛТЫ И ВИНТЫ!» [2]
— Вечно ты со своими шуточками, — хохотнул Темпл. — Иногда мне кажется, что ты получаешь удовольствие от этих чертовых
2
Игра слов. На сленге это означает: «Психи, члены и трахи».
— Само собой. Я их обожаю.
— Псих он или нет, но на его счету уже тринадцать краж. Уиллис рассказал тебе о даме, приходившей сегодня днем?
Мейер взглянул на часы.
— Вчера днем, — поправил он напарника. — Да, сказал. Может быть, тринадцать будет для Клиффа несчастливым числом, как считаешь?
— Возможно. Знаешь, не люблю я грабителей. Они заставляют меня страдать. — Он почесался. — Мне больше нравятся воры-джентльмены.
— Кто нравится?
— Даже убийцы лучше. Убийцы выше классом по сравнению с грабителями.
— Дай Клиффу время, — возразил Мейер. — Пока он только разминается.
Они помолчали. Мейер, видимо, пытался что-то вспомнить. Наконец он сказал:
— Я следил за одним делом по газетам. В другом участке. В 33-м, кажется.
— Да, и что там такое?
— Какой-то парень ворует кошек.
— Правда? — переспросил Темпл. — Ты сказал, кошек?
— Ну да, — ответил Мейер, пристально глядя на Темпла. — Знаешь, такие домашние животные. Получено восемнадцать заявлений за неделю.
— Да, скажу тебе!
— Я слежу за этим делом, — пояснил Мейер. — Дам тебе знать, чем оно кончится. — Он продолжал наблюдать за Темплом, моргая голубыми глазами. Мейер был очень терпеливым человеком. Если он рассказал Темплу о похищенных кошках, то сделал это по очень веской причине. Продолжая наблюдать за Темплом, он увидел, как тот вдруг выпрямился на сиденье. — Что? — спросил он.
— Шшш! — отозвался Темпл.
Они прислушались. Издалека с темной улицы донесся равномерный стук по тротуару женских туфель на высоких каблуках. В окружавшем их городе стояла тишина, будто в огромном соборе, закрытом на ночь. Только глухой, резкий стук каблуков нарушал покой. Они сидели молча, выжидая и слушая.
Женщина прошла мимо машины, не повернув головы в ее сторону. Она шла быстро, высоко подняв голову. Высокая женщина, немного за тридцать, с длинными светлыми волосами. Она удалялась от машины, и стук ее каблучков стал постепенно стихать, но наблюдатели продолжали сидеть тихо и прислушиваться.
И они услышали мерный ритм другой пары каблуков. Не легкий, глухой стук женских каблуков, а более тяжелый звук. Это были шаги мужчины.
— Клиффорд? — спросил Темпл.
— Возможно.
Они
Мужчина остановился, и в его глазах заметался испуг.
— Что… — пролепетал он. — Что такое? Ограбление?
Мейер обогнул машину сзади и приблизился к мужчине. Темпл уже перегородил тому путь.
— Ваше имя Клиффорд? — спросил Темпл.
— Что?
— Вы Клиффорд?
— Нет, — ответил мужчина и неистово потряс головой. — Это плохо, то, что вы делаете. Послушайте, я…
— Полиция, — бросил ему Темпл и блеснул значком.
— П-п-полиция? Что я сделал?
— Куда направляетесь? — спросил Мейер.
— Домой. Я только что вышел из кино.
— Поздновато выходите из кино, вам не кажется?
— Что? А, да, мы сделали остановку в баре.
— Где живете?
— Там, прямо по улице. — Озадаченный и напуганный, мужчина показал направление.
— Как вас зовут?
— Фрэнки меня зовут. — Он помолчал. — Спросите любого.
— Фрэнки, а дальше?
— Орольо. С мягким знаком.
— Зачем вы преследовали девушку? — выпалил Мейер.
— Что? Девушку? Эй, что вы говорите, что за чепуха?
— Вы преследовали девушку! — прогремел Темпл. — Зачем?
— Я? — Орольо обеими руками ткнул себя в грудь. — Я? Эй, послушайте, вы ошибаетесь, друзья. Вы задержали не того.
— По этой улице только что прошла блондинка, — сказал Темпл, — а вы шли за ней. Если вы не преследовали…
— Блондинка? О господи! — воскликнул Орольо.
— Да, блондинка, — повторил Темпл, повысив голос. — Так что скажете, мистер?
— В синей куртке? — спросил Орольо. — В короткой синей куртке? Вы о ней говорите?
— Именно о ней мы и говорим, — ответил Темпл.
— О господи, — сказал Орольо.
— Что скажете? — крикнул Темпл.
— Это моя жена!
— Что?
— Моя жена, моя жена, Кончита. — В подтверждение своих слов Орольо принялся исступленно кивать. — Моя жена Кончита. Она не блондинка. Просто обесцвечивает волосы.
— Слушайте, мистер…
— Клянусь. Мы вместе ходили в кино, затем зашли выпить пива. В баре поссорились, поэтому она вышла одна. Она всегда так делает. Чокнутая.
— Вот как? — спросил Мейер.
— Клянусь скальпом моей тетки Кристины. Она вспылила и убежала, а я подождал четыре-пять минут. Потом пошел за ней. Вот и все. Господи, не преследовал я никакую блондинку.
Темпл посмотрел на Мейера.
— Пойдемте ко мне, — отчаянно предложил Орольо. — Я вас познакомлю. Это моя жена! Слушайте, что вы хотите? Она моя жена!
— Уверен, так оно и есть, — терпеливо сказал Мейер. Он повернулся к Темплу: — Возвращайся в машину, Джордж. Я проверю.