Чтение онлайн

Здесь на столах стоят микроскопы, термостаты, различные колбы и пробирки, а рядом, в особой ком-

нате, — аппарат «искусственный Марс».

Посмотрим вместе в микроскоп. В пятне света быстро передвигаются инфузории туфельки.

Если такую инфузорию поместить в тонкую капиллярную стеклянную трубку и немного нагреть один

конец трубки, то инфузория «убежит» в другой ее конец, где холоднее.

Возьмем растительную клетку, вырезанную из точки роста элодеи. В клетке на свету двигаются хлоро-

пласты [Xлоропласты —

самые крупные включения растительной клетки; содержат зеленый пигмент, который принимает участие

в фотосинтезе, поглощая солнечную энергию]. Если у вас хватит терпения, то можно наблюдать процесс деления

клеток.

Все живое двигается, питается, размножается, отвечает на различные раздражения. Вот эти свойства

живых клеток и были использованы учеными для конструирования специальных детекторов (определи-

телей) жизни.

Один из них называется «ловушкой Вольфа» [Ловушка Вольфа — получила свое название по имени ее изобретателя

— профессора Вольфа Вишняка; в советской литературе часто пишется «волчья ловушка»]. Она работает так. В особые

контейнеры помещают сложную питательную среду, в которой могут жить и размножаться многие

организмы. Эти контейнеры вместе с другой аппаратурой доставляются на поверхность Марса. Специаль-

ные устройства автоматически засасывают с окружающей поверхности пыль и направляют определенные

ее порции в контейнеры с питательной средой.

Если на планете существуют какие-либо микроорганизмы, они начнут размножаться в питательной

среде, и та помутнеет. Помутнение отметит фотоэлемент, и на Землю полетит радиосигнал. Другие при-

боры отметят изменение реакции среды и опять просигнализируют людям.

Таким образом, на основании этих двух измерений можно будет судить о присутствии микроорганиз-

мов на Марсе.

Однако не будем спешить. Дело в том, что не каждый микроорганизм будет расти на любой пита-

тельной среде. Даже очень хорошей, то есть содержащей много питательных веществ.

Какая она должна быть?

Чтобы ответить на этот вопрос, микробиологам еще предстоит много поработать.

Второй прибор для обнаружения жизни известен под названием «Мультиватор». Он состоит из особой

камеры, в которую специальный насос засасывает пыль с окружающей поверхности. В камере находится

питательная среда с химическими веществами — флуорохромами.

В результате роста микроорганизмов происходит ряд химических превращений, и флуорохром, вхо-

дящий в состав питательной среды, начинает светиться. Установленный на камере специальный прибор с

фотоумножителем обнаружит свечение и передаст на Землю сигналы, по которым ученые сделают выводы

о наличии жизни на планете.

Познакомимся еще с одним сложным прибором, который получил имя героя книги Джонатана

Свифта

— «Гулливер». Как вы помните, Гулливер был открывателем новых фантастических стран, населенных

необычными жителями. После того, как АБЛ коснется поверхности Марса, по заранее составленной

программе начнет работать космический робот. Специальный ударник разобьет ампулу со слабой

кислотой и раствором, в котором содержится радиоактивный углерод. Содержимое обеих ампул

смешается, и в результате химической реакции выделится радиоактивный углекислый газ. Затем газ

попадет в окружающую «Гулливер» атмосферу планеты. Через некоторое время две миниатюрные

ракеты вынесут особые шнуры на расстояние до семи метров от «Гулливера». Медленно опустятся

липкие шнуры на поверхность планеты. Частицы грунта с предполагаемыми микроорганизмами

прилипнут к шнурам и по команде программного устройства будут втянуты в специальную камеру —

термостат (прибор, в котором поддерживается строго определенная температура). Так как

гипотетические «марсианские организмы» могут использовать для роста углекислоту, помеченную

нами радиоактивной меткой, то индикаторы радиоактивных излучений сообщат об этом на Землю.

«Марс-7» в полете.

Биологи и конструкторы АБЛ предусматривают еще и другой путь поиска жизни вне Земли. Во

всех живых организмах обязательно присутствуют белки и нуклеиновые кислоты.

Белки состоят из аминокислот, а в состав нуклеиновых кислот входят особые вещества — пурины

и пиримидины.

Подвергнув анализу образцы грунта в специальных приборах - масс-спектрометре и газовом хро-

матографе, можно определить, есть ли в образцах белки и нуклеиновые кислоты.

Мы могли бы еще долго перечислять приборы, с помощью которых можно решить проблему

жизни на Земле. Назовем еще один, в котором используется иной принцип обнаружения жизни. По

внешнему виду он похож одновременно и на телевизор и на микроскоп. Это и есть автоматический

телевизионный микроскоп. Сложность работы этого прибора состоит в том, что он сам должен

приготовить препарат, доставить его на предметный столик микроскопа, навести на резкость оптику и

просмотреть все участки препарата. Да еще при различном увеличении. Можем только добавить, что

в земных лабораториях, где все делает человек, и то не каждый препарат оказывается удачным.

Теперь вы понимаете, какие сложные проблемы стоят перед конструкторами, создающими АБЛ.

А что говорят конструкторы? Автоматическая лаборатория сейчас находится в стадии