Чтение онлайн

Где же кристалл? Может, в главном зале? Тиана сделала несколько шагов вдоль стены и столкнулась лицом к лицу с Ги-Хадом. Оба замерли от неожиданности и несколько секунд молча смотрели друг на друга. Ги-Хад был тяжело ранен. Рваные раны от когтей лиринкса обнажили его ребра и грудину, вся одежда покрылась коркой замерзшей крови. Но, несмотря на страдания, Ги-Хад нашел в себе силы улыбнуться.

— Тиана! — воскликнул он и протянул к ней руки; на одной из них вместо пальцев зияли кровоточащие раны.

Тиана замерла, приоткрыв рот от удивления.

Она не ожидала такой реакции от управляющего. Ги-Хад с трудом сделал шаг в ее сторону:

— Что происходит, ремесленник? Тиана закашлялась.

— Я… Я не могу, — задыхаясь, прошептала она. — Я должна отыскать кристалл…

С этими словами девушка попятилась назад.

— Почему, ремесленник? Почему? Ги-Хад бессильно рухнул на колени.

Тиана резко отвернулась, не в силах вынести его взгляд, но тут же угодила в лапы Рилла. Она почти не сопротивлялась. По пути Тиана бросила последний взгляд на Ги-Хада. Он остался лежать на развалинах снежной хижины, тяжело опираясь одной рукой на землю и глядя им вслед. Тиана понимала, что больше никогда не увидит его. Отчаяние и презрение к самой себе сжали ее сердце.

Рилл пробежал несколько шагов и спрятался вместе с Тианой за уцелевшей стеной соседней хижины.

— Куда ты меня тащишь?

— Подальше отсюда, — ответил лиринкс.

— А что с остальными твоими сородичами? — спросила она, еле шевеля пересохшими губами.

— Все они погибли, защищая нас, — печально ответил Рилл.

— Даже дети?

На лице лиринкса ясно проступила скорбь, еще более сильная от сознания невозможности иметь собственных детей.

— Увы! На четырех кланкерах прибыло слишком много солдат. Твои соотечественники слишком настойчивы. У нас не было шансов, трое лиринксов погибли от выстрелов из катапульт, даже не проснувшись.

Рилл настороженно поднял голову и резким толчком заставил ее пригнуться. Между хижинами пробежали двое солдат. Они звали своего товарища, которого не было видно.

— Крыша обвалилась, когда он еще был внутри, — сказал на бегу один из людей.

— Иризис тоже могла быть там, — ответил второй. Рилл зажал ладонью рот Тианы и потащил ее в противоположную сторону.

— Где мой кристалл? — кое-как пробормотала она, не в силах сосредоточиться ни на чем другом.

— Безанта унесла его с собой. Теперь кристалл в безопасности. Скоро ты снова его увидишь.

Тоскливое чувство потери немного ослабло, и Тиана смогла осмотреться. Из раны на плече Рилла тонкой струйкой еще сочилась кровь. Снеговые тучи в небе стали постепенно редеть. И вдруг раздался чей-то голос:

— Они побежали вон туда!

Между снежными вихрями мелькнули чьи-то силуэты. Ниш пристально всмотрелся, старясь разглядеть бегущих.

— Эй, да это же Тиана! Чудовище тащит ее за собой. Ки-Ара, давай-ка за ними!

Пар-Дид постучал по крыше кабины, и кланкер медленно развернулся, переваливаясь в рыхлом снегу. Стрелок попытался навести арбалет, но пара беглецов растворилась в снежной пелене. Ниш распахнул люк.

— Что случилось? —

крикнул он вниз.

— Масло застыло. Невозможно разогнаться, пока оно не согреется.

— Я могу чем-то помочь?

— Ничем! — Ки-Ара лихорадочно дергал рычаги, и эта поспешность выдавала его беспокойство. — Ничто не может нам помочь!

Дрожащая Юлия скорчилась в дальнем углу кабины. Любая спешка выводила ее из равновесия. Ниш тревожно вспомнил об Иризис. Он не видел ее с самого начала схватки. Возможно, девушки уже нет в живых.

Кланкер тяжело описал круг, обходя хижины, когда наконец Пар-Дид заметил цепочку следов, ведущую к краю плато.

— Давай за ними! — нетерпеливо воскликнул Ниш. Стрелок при виде такого рвения чуть не рассмеялся. Ки-Ара нерешительно поднял голову к люку.

— Я должен доложить сержанту…

— Некогда! — взорвался Ниш. — При таком ветре мы снова потеряем их из виду! Они убегают к краю плато, а к тому времени, когда мы спустим кланкеры, беглецы уйдут в горы, там их не достать.

«Если еще останется кто-то, кто сможет пуститься в погоню», — добавил он про себя. Битва была слишком жестокой. Придется преследовать цель самим. А если не удастся поразить лиринкса удачным выстрелом из арбалета, то им самим тоже грозит гибель. Как быстро изменилось соотношение сил!

Кланкер развернулся вслед беглецам и медленно пополз вперед. Ниш проклинал несовершенство машины. Несмотря на заметную хромоту, лиринкс двигался с большой скоростью. Его следы вели через глубокий овраг, почти полностью занесенный снегом, и выходили на противоположный склон. Кланкер повернул по краю спуска. Ниш в ярости скатился вниз, к водителю.

— Спускайся! — крикнул он. — Неужели ты не видишь, куда они пошли?

— Там слишком глубокие сугробы, — ответил Ки-Ара. — Нам не выбраться на другую сторону. Легче и быстрее обойти овраг по краю.

Кланкер постепенно набирал скорость. Они миновали овраг, к счастью оказавшийся не очень длинным.

— Я их вижу! — закричал Ниш и высунул голову в люк. — Стреляй! Стреляй же скорее!

Пар-Дид оставил его призыв без внимания.

— Чертов идиот! — Ниш выбрался наверх. — Почему не стреляешь?

— Я не могу прицелиться так низко, — невозмутимо ответил стрелок.

Ниш снова бросился к оператору.

— Спускайся пониже! — приказал он Ки-Аре. — Он не может так низко опустить прицел. Копье пролетит над их головами!

— Мы знаем свое дело, механик, — сердито ответил Ки-Ара. — Держи себя в руках и не мешай нам!

Кланкер замедлил ход, свернул в сторону и завис над краем спуска. Механические опоры замерли. Лиринкс снова появился. Он торопливо продвигался по расщелине, волоча за собой Тиану. Даже издали было заметно, что он сильно хромает. Если бы только в руках Ниша был арбалет! Надо скорее стрелять, прямо сейчас!

Стрелок бездействовал. Угол наклона все еще был слишком большим. Ниш испытывал почти непреодолимое искушение столкнуть Пар-Дида с его места и самому взяться за оружие.