Чтение онлайн

Кинув в мою сторону последний убийственный взгляд, Рыцарь сплюнул на землю перед домом, засунул телефон в карман и пошел по дорожке обратно, тихий, как тень.

Глядя, как он садится на мотоцикл и уносится вдаль, я нащупала дрожащими пальцами кнопку автоответчика и нажала на «Удалить» так же, как сто раз до того. Я и раньше знала, что Рыцарь звонит мне по ночам, оставляя эти безумные, злобные сообщения.

Я только не знала, что он делает это, стоя под окном моей спальни.

Практически полная луна выглянула из своего потайного места за кронами сосен.

Очевидно, она тоже боялась Рыцаря.

– Не бойся, – прошептала я ей дрожащим и неуверенным голосом. – Я вытащу нас из этого.

Я провалялась всю ночь, пялясь на светящиеся в темноте звезды, наклеенные на потолок моей спальни, встала по первому звонку будильника и потащила свою усталую, тоскливую задницу в университет.

Университет Джорджии гордится своей столичностью. Его кампус расположен в самом центре Атланты, на расстоянии пешей ходьбы от Олимпийского парка, Арены Филипс, Центра CNN и нескольких самых криминальных кварталов страны. Один из моих семинаров проходил в переоборудованной крытой парковке. Буквально. Туда надо было подниматься с этажа на этаж по бетонным рампам вместо лестниц. Разговаривать по пути можно было с трудом – уличный шум, грохот строек, непрерывный вой сирен «скорой помощи» и полиции, – впрочем, вам все равно не особенно хотелось там задерживаться. Задержись вы на одном месте хоть на секунду дольше, чем нужно, – и к вам тут же начинали приставать очень агрессивные нищие.

А про метро даже не начинайте.

Я как раз прошла через Лонгдейл-Холл и уже убирала свой перцовый баллончик обратно в сумку, когда у меня зазвонил телефон. У меня тут же вспотели ладони, а когда я вытащила телефон и увидела незнакомый номер, то и давление тоже подскочило.

«Господи! Это же может быть Кен!»

«Уймись. Это не Кен. Не прошло и двадцати четырех часов, как ты попросила Джейсона дать ему твой номер. Парни обычно ждут пару дней, прежде чем позвонить».

«Но это не может быть Рыцарь. Сейчас, – я взглянула на время на экране над незнакомым номером, – одиннадцать утра. А он никогда раньше полудня не звонит».

«Ну… телемаркетинг?»

«Точно. Это совершенно точно телемаркетинг».

Сделав глубокий вдох, я нажала на кнопку ответа. Сказав «Алло», я зажмурилась и приготовилась выслушать канонаду злобных выкриков или пулеметную очередь преимуществ таймшера.

Но вместо этого я услыхала сухой, невыразительный голос:

– Ну, я тут услышал, что веду тебя в цирк.

У меня вырвался взрыв нервного смеха, а лицо расплылось в такой улыбке, что все печальные, нервные студенты вокруг уставились на меня, как на ненормальную.

Прижав телефон к уху, я направилась в сторону следующего класса.

– Верно, – сказала я. – Я назначила тебе собеседование. Им нужен новый жонглер подушками.

– А

они выполняют 401-й пункт Трудового кодекса? Какова их политика поощрений?

– Даю гарантию, что не выполняют.

– Черт. Думаю, тогда мне придется пойти только зрителем. Хочешь со мной?

«У меня заныло лицо. Отчего оно ноет? Неужели от улыбки? Это я так долго улыбаюсь?»

– Конечно, – выдавила я.

– Тогда я сегодня возьму билеты. Представление будет в марте. Ты представляешь свое расписание на март?

– Ага, я или учусь, или работаю каждый день, кроме воскресенья.

– Воскресенье. Я понял. Подходит.

«Я понял. Подходит».

Надо отдать ему должное, с Пижамой было просто.

Я прислонилась к стене возле нужного кабинета, чтобы закончить разговор.

– Эй, спасибо, что пригласил, – сказала я более серьезным голосом. – Я верну тебе деньги за билет, когда мы встретимся.

– Ты будешь у Джейсона в пятницу?

Я улыбнулась тому, как быстро был задан вопрос.

– Ага. А ты?

– Я наверняка буду.

– Отлично, – просияла я.

– Ладно.

Мы оба минуту помолчали, прежде чем я вспомнила, где нахожусь.

– Эй, мне пора, – вздохнула я. – У меня начинается лекция.

– Какая?

– История египетского искусства.

– Забавно. Кажется, у меня тоже есть такой курс. Одна моя знакомая заставляет меня просматривать все карточки перед каждой контрольной. Теперь я знаю всех фараонов из всех династий.

– Ты лучше попридержи язык, а то я заставлю тебя помогать мне готовиться к статистике.

Кен хихикнул.

– Я с удовольствием помогу тебе учить статистику.

– Не может быть. Это нудно, а ты ничего не любишь, – ухмыльнулась я.

– Ну, я нудный, и я люблю статистику.

– Как же, врунишка. Мне пора.

– Ладно.

– Ладно.

«Ну, вешай трубку. Первым. Нет, ты первым».

– Пока, Брук.

Я прикусила губу, чтобы убрать свою идиотскую улыбку.

– Пока, Кен.

С тем же успехом я могла бы так и оставаться с ним на связи вместо того, чтобы идти на занятия. К концу дня моя тетрадка была вся изрисована каракулями, там было записано от силы три фразы, сверху стояла неверная дата, а снизу огромными объемными буквами было написано «ПЯТНИЦА».

Я обходила бильярдный стол Джейсона, вытаскивая шары изо всех карманов. Мои глаза то и дело метались в сторону входной двери.

«Да прекрати уже, черт возьми».

«А что, если он не придет?»

«Сегодня же пятница! Конечно, придет!»

«Господи, а что, если он придет? Что мне делать? Обнять его?»

«Что? Нет! Ты же знаешь, что Кен это не любит. Он даже Аллену не дает обниматься».