Чтение онлайн

— Союзнические отношения довольно хрупкая штука… — задумался Диккер. — Ты уверен в своём предложении?

— Вполне. — твёрдо ответил Кот. — Нарушать их не выгодно никому из нас. Вам нужна торговля с Империей, а мне нужна торговля с вами. Тем более, что в случае «чего-либо» я смогу отстоять свои интересы!

— Надеешься на свой сверх? — прищурился безопасник.

— У меня уже ДВА сверха, Царт. — хмыкнул Кот. — Оба, правда, сейчас на ремонте, но… Сам понимаешь!

— Быстро ты растёшь, Дикий… — хмыкнул безопасник.

— Дикий Кот Аст Росс, можно просто Кот. — продолжил за него Кот. — Я нужен вам, а вы нужны

мне. Моя верфь задыхается от нехватки комплексных частей и материалов, поскольку серьёзного производства у меня нет, а вы, напротив, задыхаетесь от избытка продукции, иначе бы не стали так отчаянно искать выход в Империю, которой сейчас требуется всё и много.

— Почему это «отчаянно»? — нахмурил брови Монарх.

— Потому, что иначе Монарх никогда не пошёл бы на то, чтобы отправить своё доверенное лицо к барону, пусть и бывшему. — отрезал Кот. — Дик, вот только не надо тут в политику играть, мы с вами обоими в таком дерьме купались, что можем уже говорить прямо, как есть. Вы не знали, что бывший барон это я, а Монархия традиционно была с баронствами на ножах. Поэтому вывод: вам очень важно, просто жизненно необходимо, обеспечить торговый путь в Империю. Я не прав?

— Узнаю Фера! Никакого этикета! — усмехнулся Монарх. — Да, ты прав. И, думаю, мы с твоим предложением согласимся.

— Отлично! — улыбнулся Кот. — Тогда… Дело за юристами? Пусть готовят союзнический договор, а мы тем временем займемся нашим присутствием. Осталось только обменяться кодами, чтобы наши люди не перестреляли друг друга. И… да, кстати: пока конки не завершат свою зачистку, думаю, лезть в эти системы никому не стоит.

— Согласен. — ответил Царт.

— К моменту их объявления буксиры с аванпостами будет стоять у границы. — пообещал Монарх.

— Ну, что ж… Я рад, что всё решилось к обоюдному согласию. — улыбнулся Кот. — Работаем?

— Работаем. — согласился Монарх.

48

Озадачив Арчи и Зула будущим союзом с Монархией и будущей же торговлей, Кот отправился на развалины купола, на помощь многочисленным бригадам, разбирающим завалы и занимающимся восстановлением. Возможно, этим стоило заняться гораздо раньше, ведь судьба жителей не была ему безразлична, но… «завершение отношений» с Майло Ас Фогтом настолько выбило его из колеи, что просто необходимо было время для восстановления бунтующего разума.

Ведь одно дело бой, когда стреляют в тебя, а ты стреляешь в ответ — там смерть является чем-то естественным, морально оправданным, тем более, что Кот, после своего личного участия во многих штурмах и контрабордажах, давно уже изжил излишние рефлексии и больше не вздрагивал, вспоминая, как от его выстрела упала чья-то фигура. Да и потом, «после», не приходили к нему окровавленные фигуры, заставляя заливать переживания крепкими напитками. И другое дело лично, своими руками, отправить на жуткую смерть больше полусотни… да, ублюдков, но всё же людей!

В общем, как бы Кот ни крепился и не демонстрировал невозмутимость, эти дни были ему просто необходимы. И лишь приведя собственный разум в порядок он смог успокоиться и переключиться на текущие задачи, результатом чего стали успешные переговоры с Монархами. Случись они раньше и Кот бы, наверное, повёл переговоры совсем по другому, собрал бы весь свой

«ближний круг», посоветовался, и вот точно не стал бы «рубить напрямую», несмотря на личности переговорщиков. Но… хорошо всё то, что хорошо кончается, а достигнутые соглашения полностью его устраивали.

Вот только на месте ему не сиделось, хватит, насиделся уже в одиночестве за эти дни, и ничего лучшего, чем принять личное участие в работах, в голову ему не пришло. Тем более, что личное его участие должно было, по идее, подстегнуть рвение ремонтно-восстановительных бригад, уже больше декады ковырявшихся в развалинах, но сделавших едва ли половину всех работ.

Бронескаф было немного жаль, но мускульное усилие этого шедевра Древних стало именно тем, что решило полностью оформиться мысли о его применении. В некоторые, достаточно узкие места, ни мощный погрузчик, ни тяжёлый строительный серв просто не могли протиснуться, а масса обрушившихся конструкций была такова, что людям приходилось «отщипывать по кусочку», прежде чем получалось извлечь ту же тяжёлую балку, вставшую в распор. И вот как раз тут габариты и сила древнего изделия играли серьёзную роль. Работы сразу же пошли «веселее».

— Блин, не пойму… Тут меня, что ли, ждали? — бурчал, особо не скрываясь, Кот. — Вот этот вот завал растащить — трудная, но вполне ж выполнимая задача!

— А мало кто хочет бесплатно, как ты, работать. — раздался сбоку голос, а Кот с удивлением узнал в говорившем Фреда, работавшего рядом с ним.

— Ты-то что тут делаешь? И с чего это взял? Росс платит, мне казначей регулярно по расходу средств отчитывается. — выпрямился Кот.

— Работаю я тут, подрабатываю. «Доверенным лицам» тоже кушать хочется. А так, как я «внештатное доверенное лицо», то и с оплатой моих небольших трудов тоже не всё хорошо. — хмыкнул Зул. — Чтобы это вот разобрать, тут явно больше «одной смены» получится. А время вышло, работа до конца не сделана, значит, и оплаты не будет. Я-то знаю, сам на такое нарвался. Вот и не берётся никто, вот и завалено до сих пор.

— Не понял… — полностью повернулся к собеседнику Кот. — Это как это так?

— А вот так! — посмотрел на него Фред. — Есть задание: завал разобрать. Установлена оплата. И выставлено время! А то, что это время рассчитывалось с учётом использования погрузчика или тяжёлого серва, которые сюда даже подобраться не могут — никого не волнует! Не успел — до свидания. А ты сейчас удивляешься, что никто работать не хочет… Хотят! Но — не бесплатно.

— Гарс! — рявкнул Кот. — Быстро ко мне!

Через десяток минут к налившемуся злобой Коту примчался старейшина.

— Это что? — внешне спокойно спросил Кот, указав на завалы.

— Недоработка. — хмуро ответил Гарсен, заметивший Фреда и понявший откуда ветер дует. — Я уже в курсе, исправляю.

— И как это получилось?

— Были двое паршивцев, решивших похимичить немного. Из моих «старых». Они тут крутили, а мне никто и не жаловался даже, считали, что я над ними стою. — опустил голову Гарс. — Я в эти дела не совался даже: есть работа, есть задание на работу, есть оплата, всё вроде бы идёт, а то, что там со «временем и оплатой» полную неразбериху устроили, я знать не знал. ИскИн наш на это внимания не обращал, не по его разумению такие дела, а Кис с тобой ушёл, вот и выпало из поля зрения. — Гарсен тяжело вздохнул. — Виноват, знаю.