Чтение онлайн

— Хм… — хмыкнул мужчина, привлёкши к себе внимание Гарсена.

— Где-то я тебя видел… — вслух задумался Гарсен. — Вот только где?

— Я обычный торговец. — проговорил мужчина, глядя на старейшину честными глазами. — Прилетел вот, услышав, что Спящий где-то в этих краях проснулся, а у вас тут ремонт! Вот я и решил немного подзаработать.

— А торгуешь чем? Что привёз? Сам откуда? — Гарсен, выдав череду вопросов, огляделся. — Пойдём ко мне, нечего тут лишним уши греть.

— Ну, пойдём. — хмыкнул мужчина. — Сейчас пустой, я ж пока просто посмотреть

прилетел, прицениться, понять, что требуется. А так-то сам из Монархии, тут недалеко лететь.

— А звать тебя как? — спросил Гарсен.

— Звать? А-а-а… Я ж данные закрыл! — хлопнул себя по лбу мужчина. — Фред меня звать, Фред! Капитан маленького…

— Фред? Капитан Фред? — «щелкнуло» у Гарсена.

— Ну да, капитан… Фред… — насторожился мужчина.

— Фред! Точно! Капитан Фред! — радовался старейшина. — То-то я всё думал, кого ты мне напоминаешь! А ты меня не вспомнил?

— Нет… что-то не припоминаю… — напрягся мужчина.

— Ну, вспомни! Джунгли, чудища, эвакуация, герцог… — пристально смотрел на него старейшина. — Помнишь? Или не ты это был?

Фред же, изображая задумчивость, взвешивал все «за» и «против». Вспомнить-то он этого человека вспомнил, но вот то, что узнали его — нехорошо, явный провал как агента. С другой стороны, узнал его не кто-нибудь, а «старейшина», значит, не последнее лицо в колонии. Вполне возможно, через него можно выйти и на местного босса!

— Гарсен? Гарс? — расплылся в улыбке Фред. — Ты?

— Капитан Фред! — радостно схватил его за плечи старейшина. — Узнал!

— С трудом! — ухмыльнулся Фред, похлопав себя по бокам. — Ты с того момента немного… вырос!

— Сидячая работа! — ухмыльнулся Гарсен, нисколько не обидевшись на замечание старого знакомца. — Нервная правда… Сам видишь, что сейчас происходит. Знаешь, а пойдём-ка мы не ко мне, а немного в другое место! — потянул он за собой Фреда.

— Куда ты меня тянешь? — насторожился Фред.

— Ты, думаю, обрадуешься. — продолжал тянуть его за собой Гарсен. — Да и он тебя рад увидеть будет… наверное. Командор! Командор!! — вдруг закричал он. — Смотри, кто у нас тут! Капитан Фред, помнишь такого? Ты же связь, как всегда, отключил, так я его к тебе вживую привёл!

Вышедший откуда-то мужчина в безумно редком, и настолько же безумно дорогом, бронескафе Древних, повернулся в их сторону.

— Фред? Монархия? Торговец? — спросил он. — Капитан Фред! Рад тебя снова увидеть! Как ты? Я так понимаю, раз ты здесь, то корыто своё подлатал? Или на новом давно уже?

— Дикий? — застыл на месте Фред. — Сержант Дикий?

— Ага. — ухмыльнулся Гарсен. — Только теперь он не просто сержант, а командор Дикий Кот Аст Росс!

46

Грат’Н’Сан был недоволен, очень недоволен!

Имперский Сенат, который он собирал все эти долгие и долгие годы, не работал!

Вернее, «работал», но совсем не в нужную ему сторону. Кто бы знал, каких трудов ему стоило найти и собрать в одну кучу всех этих оцифрованных идиотов! Кто бы знал, какие усилия ему пришлось приложить, чтобы «ввести в Сенат»

всех, им найденных! Всех этих флотских колонелей и гражданских губернаторов, успевших оцифроваться и перед, и во время случившейся катастрофы! Всё для того, чтобы «заполнить штат» и «получить кворум». И что?! И — ничего.

Сенаторы, как «старые», так и «новоиспечённые», продолжали жить своей цифровой, противоестественной на взгляд Грата, жизнью, тысячи лет занимаясь совершенно бесполезными делами. Сначала были отговорки из разряда «нет кворума», сейчас же, хоть кворум уже несколько лет как имеется, всё скатилось в обычное словоблудие. Вместо того, чтобы принять правильное решение и признать его, Грата, Императором, низложив ввергнувшего Империю в разруху его брата, они интриговали, составляли партии, заключали и расторгали партийные договоры, вносили изменения в законы Империи Аргон, отменяли их и вносили новые. Ссорились, спорили, мирились и снова ссорились… И так по бесконечному замкнутому кругу!

Отсутствие физических тел не добавило Сенаторам ни ума, ни проницательности, ни конкретики в делах. «Прижизненные» привычки старых Сенаторов перебрались сюда вместе с их цифровыми копиями, заразив и новых членов Сената. Слова, слова, слова… и никакого дела, и никакого чёткого решения. Одни лишь размытые фразы, говорящие обо всём сразу и ни о чём конкретно. Вечная боязнь ответственности, вечное нежелание принимать серьёзные решения. Тысячелетия попыток «размазать» ответственность между всеми, тысячелетия извечного для Сената страха «а вдруг спросят», и поэтому на выходе получался… пшик!

Грат уже множество раз пожалел, что нашёл этих «Сенаторов-стариков», без них не было бы всей этой пустой болтовни, но в то же время и понимал, что без них не получилось бы сделать легитимным собранный им этот «новый Сенат».

Вполне, кстати, возможно, что к нынешней ситуации приложил свою руку и Андрюс, чьи «владения» располагались здесь же, прямо на этой же станции. К своему сожалению, Грат не следил за тем, чем занимался этот предатель, за тысячелетия привыкнув, что учёный-генетик всегда тих и незаметен.

— Господа Сенаторы. — произнёс Грат. — Прошу обратить пристальное внимание на то, что Империя переживает тяжёлые времена, и без грамотного, взвешенного и постоянного руководства кризис будет продолжаться.

— Мы поняли тебя, Грат’Н’Сан. — возникла фигура одного из «стариков». — Твоё заявление будет рассмотрено во внеочередном порядке во время ближайшего заседания.

— Благодарю. — каркнул Грат, разворачиваясь к выходу.

Как же его бесили эти надменные, тысячелетия не меняющиеся, рожи! Как же ему надоело лично делать свои «заявления», тратя бесценное время на путь сюда и обратно, но по-другому, хотя бы по дальней связи, «в соответствии с регламентом Сената» такие обращения просто не рассматривали! И как же ему хотелось взорвать всю эту бесполезную говорильню, взорвать так, чтобы на мелкие осколки, чтобы разнесло эту, тщательно охраняемую, «Сенатскую» станцию, по всей системе! Как же ему хотелось, но… не время.