Чтение онлайн

– Дэн, я не могу связаться с Касом, - хмуро, торопливо собщил Ал.
– Он вытащил Катерину и закрыл канал, но связь с нами тут же оборвалась. Кас застрял в виртуальности.

Дэн быстро глянул на тело Каса в кресле для связи с виртуальностью.

– Жизненные показатели в норме?

– Кроме шока от предательства Катерины, в целом, в норме.

– Ладно. Не вынимай его из кресла, может быть, удастся восстановить связь.

– Дэн, помести Каса в спасательную капсулу, - попросила Капа.
– Пока он в виртуальности, он не твой солдат!
– Но Дэн отозвался, сухо:

– Панику убрать. Мы все доберемся до «Красавицы». Целыми и невредимыми.

Истребители

джийан подобрались к поясу осколков вокруг дремлющего ураноса. Стрелять они остерегались, и без того видимость была затруднена облаками космической пыли от раскрошившихся глыб.

Поглощеные наблюдением за истребителями, они не заметили новый сигнал о мерцании пространства поблизости, и прибытие подкрепления джийан застало землян врасплох. Перламутровая щель над красным маячком пунктом перехода джийан распахнулась на мгновение и тут же сомкнулась, выпустив в окрестности бывшей 670-ой нечто небольшое, состоящее будто бы из сплава разноцветных огоньков. Оно двигалось с ошеломляющей скоростью и по ходу движения распадалось на сегменты-огоньки, связанные тонкими светящимися энергонитями. Гигантская энергетическая сеть с разноцветными огоньками в углах четырехугольных ячей.

«Для «Красавицы»?» - успел подумать Дэн и тут же понял, что ошибся. Сеть предназначалась ураносу. Подлетев ближе, огоньки, взяв близкую к световой скорость, рванули в стороны, распахивая сеть до предела. Переплетение энерголучей заключило в себя ураноса, филигранно обойдя модуль землян. Чудозверь дернулся, камни, кружащие около него, брызнули в стороны. Один попал в модуль, зато другой удачно ударил джийанский истребитель, выведя его из строя. Но остальные девять приближались, нацеливая на землян пушки.

– Ал, к ракетной установке, - скомандовал Дэн.

Согласно земному кодексу, космические медицинские модули должны быть лишены какого-либо оружия на борту. Но у джийан другие понятия о чести, поэтому Дэн еще пять лет назад оборудовал все модули «Красавицы» ракетными установками.

Ал уселся за пульт управления напротив Капы, быстро развернул обзорные мониторы с метками-мишенями.

– Я ослеп на правый глаз, Дэн. Работает только левый монитор!

Джийане ударили со всех сторон, и Ал, уже ни о чем не сообщая, надавил кнопки выпуска ракет. Две нашли цели: вокруг двух джийанских истребителей замерцало серебром и погасло разрушенное силовое поле. Уранос опять дернулся, в сражающиеся стороны полетел град камней. И, камень тот был или джийанский снаряд, Дэн не успел понять, - вывел из строя систему искуственной гравитации модуля. Дэн машинально бросился за взмывающим контейнером, и почувствовал, что и сам теряет опору под ногами. Капа в кресле пилота успела пристегнуться, а вот Ал, как и Дэн, вылетел из кресла, но отчаянно извернувшись в воздухе, изловчился вновь нажать кнопку пуска ракет. Теперь совершенно вслепую: лазеры джийан расплавили все видеокамеры внешней оболочки модуля. Ждать дольше было нельзя. Пришло время использовать последнее оружие.

Дэн неловко развернулся в воздухе, зажав контейнер под мышкой. Капа, умница, догадалась открыть стеновые панели и вывести ручки для передвижения в условиях невесомости, и он, хватаясь за них, добрался до отсека со спасательными капсулами. Там открыл одну и, достав контейнер с мерцающей синеватой голограммой, начал набирать код смены полярности.

Тишина и покой. Странные, невозможные тишина и покой установились на поле битвы. Не слышно было криков и восклицаний его команды, модуль не трясло от ударов снарядов. «Я выпал из времени или это контузия?» - совершенно равнодушно подумал

Дэн. Внутри все смерзлось, но страха не было. Неизвестность результата применения черной дыры была просто еще одной математической величиной. Он вздохнул и закрыл глаза, вспоминая положение всех корабей на момент последней атаки.

– Капа, разверни модуль на пятьдесят градусов вправо, - скоро велел он.

– Зачем?

– Я выпущу капсулу с контейнером в направлении крейсера джийан.

– Дэн, но я же ослепла! И автонавигация вышла из строя... Как?!

– Вручную по авионике!

Капа послушалась. «Готово», - тихо доложила она через минуту.

– Джийане давно не отвечают, - теперь Ал тревожился, почему противник прекратил огонь! - Чего-то новенькое нам готовят?

– Может, их уранос сильно побил камнями? - предположила Капа.

– Или все твои ракеты достигли целей, - оптимистически предположил Дэн. Остались три последние цифры кода, по капризу госпожи случайности, это был ряд 4 - 0 - 4, а пальцы словно окаменели и не слушались. Наверное, и отец ощущал подобное, когда вводил код, чтобы стереть память виртуальности...

– Дэн, подожди, одна камера, кажется, цела, - Капа впилась взглядом в боковой монитор, там мельтешение серебристых полос периодически прерывалось картинкой джийанского тяжелого крейсера.

– Отлично. Сейчас узнаем, верно ли мы выбрали цель, - немного зловеще побещал Дэн, негнущимися пальцами ввел последние три цифры кода и, поместив контейнер в капсулу, захлопнул белую крышку. Потом, установив на пульте максимальную силу пуска и поставив на наружную оболочку картинку астероида, отправил капсулу в космос.

– Готово! Теперь, Капа, включай максимальную скорость и удирай в противоположном от капсулы направлении.

– Вон наша капсула!
– вскрикнул Ал.
– На мониторе, смотрите!

Действительно, на мониторе появилась крохотная звездочка. Капсула, успешно замаскированная под космический камушек, быстро двигалась в сторону крейсера джийан. Цель была выбрана верно. А джийане не замечали приближения опасности. Они выпускали плазму, заряд за зарядом, очевидно, по «Красавице», находящейся где--то за пределом глазка единственной работающей камеры модуля.

''Держись, Джад, - подумал Дэн.
– Скоро придет помощь. Через полминуты до джийан дойдет, что гравитация приближающегося объекта несоизмерима с размерами этой крошки и, более того, стремительно растет... но через полминуты будет уже слишком поздно!''

Капсула без помех прошла силовое поле крейсера, и джийане, наконец, заинтересовались странным объектом. Оболочка его на глазах сминалась, проваливалась внутрь. Джийане послали в капсулу заряд плазмы, должно быть, с испугу не соображая, что могут навредить сами себе. Крейсер оказался крепок, лишь его серая переливчатая обшивка побелела в тех местах, где ее коснулась плазма. Остатки капсулы смело, но микродыра осталась. Дэн затребовал увеличение изображения, и скоро нашел черную точку: его подарок проделал ход на корабль джийан и внутри сразу же принялся за обед.

Вспыхнули и тут же погасли огоньки на концах игл крейсера - джийане хотели убраться в гипер, но побоялись, с неуправляемой черной дырой на борту это привело бы к непредсказуемым последствиям. А микродыра добралась до хранилища плазмы и скоро, сытая сверх меры, изрыгнула в пространство две струи газа в противоположных направлениях. Малышка быстро набирала вес: мир уже начал пока слабое вращение вокруг нее. Дэн ощущал вибрации стенок модуля - это в них снаружи толклись камни, понемногу начинающие движение к новому центру масс.