Чтение онлайн

Еще в течение часа я наблюдал за пожаром и, когда обвалилась крыша, а толпа начала расходиться, открыл Ворота в кладовке уже знакомого трактира. Натянул на лицо маску и шагнул на остров Безруких. Демонстративно прошел в зал и остановился у уже отремонтированной стойки.

За стойкой стояли мой старый знакомец с сильно перекошенной физиономией и молоденький паренек, который ему помогал. Все-таки работать одной рукой тяжеловато. Я облокотился на стойку, расслабился и огляделся. В зале успели прибрать и выбросить мусор. Учитывая, что во время моего первого визита была поломана

почти вся мебель, сейчас помещение казалось просторным и пустоватым.

Соответственно и посетителей можно было пересчитать по пальцам. В центре зала за одним из двух, оставшихся целыми, столов сидело шесть человек стандартно разбойного вида.

Повернув голову, я посмотрел на трактирщика. От этого взгляда бедняга закатил глазки и начал икать. Но его шустрый паренек не растерялся и мгновенно выставил мне кружку пива. Похвально. Пододвинув к себе кружку и оглядев зал, я встретился взглядом с сидящим во главе стола, пожилым пиратом. Он не стал играть со мной в гляделки. Вышел из-за стола, опустился на колени, вынул из-за пояса и положил перед собой оружие, склонив голову и явив для обозрения бритый затылок. Почти сразу же остальные задвигали табуретками, вставая и устраиваясь на коленях рядом с ним.

Немая сцена продолжалась несколько минут. Затем пожилой флибустьер, не поднимая головы, прохрипел.

– Прости нас, Черный, - стараясь добавить в голос побольше ужаса, я прорычал.

– Встаньте.
– Пираты осторожно поднялись с колен. Я взял в руки кружку с пивом и сделал глоток. Пиво оказалось очень даже неплохим. Допил до конца и спросил.

– Сколько всего было на острове золотых и серебряных рук?

После недолгого раздумья мне ответили.

– Ладонь Первых и три ладони Навечно Вторых.

Я решил для себя, что, судя по количеству, первые - это золотые, а вечно вторые - серебряные. После нехитрого расчета получалось, что имели место недобитки, как минимум - один золотой и пять серебряных.

– Где сейчас оставшиеся в живых первые и вечно вторые?

Пираты молчали, переглядываясь и переминаясь с ноги на ногу. Наконец, пожилой солдат удачи кашлянул в кулак, почесал в затылке, активизируя умственный процесс, и выдал.

– Все они в разное время отплыли с острова на кораблях. Где они сейчас мы не знаем, но может быть кому-либо из наших это известно. Разреши сбегать и поспрашивать народ. Мы быстро.

– Не нужно. Я вами доволен, а с ними разберусь лично.
– Хищно усмехнулся, выронил из рук кружку - она разбилась об пол и все посетители дружно вздрогнули, а я сообщил.
– Сейчас уйду, но обязательно вернусь, - после этого демонстративно сплюнул на пол на обломки посуды, повернулся и двинулся в подсобку, а через нее назад в храм.

Любая революция или, что абсолютно то же самое - экзекуция, - является ничем иным как катастрофой и не следует усугублять ее последствия еще и торопливыми действиями. Всему свое время и я успею еще продолжить воспитательный процесс в этом криминальном отстойнике.

В дальнейшем, размышляя над результатами, пришел к выводу, - все сделано грамотно и достигнуть большего за такое же время весьма затруднительно.

Шагнув на постамент острова Отшельника

и бросив взгляд на пол, решил более внимательно рассмотреть пентаграмму в центре зала.

Стилизованное изображение планеты выполнено разноцветной мозаикой, местами очень мелкими камешками и соответственно с высоким разрешением. Обращали на себя внимание некоторые детали. Анализируя картинку, я подумал, что белые камешки могут отмечать местонахождение храмов. По крайней мере, два известных мне храма - в Ларго и на Острове Отшельника совпадали по положению с ярко-белыми вставками.

Но раньше белых точек на картинке, если зрительная память меня не подводит, было двенадцать. А сейчас один из маленьких мозаичных камней поменял цвет - с белого на черный. Не заметить черную точку на общем-то светлом с полутонами поле было сложно. Черное пятнышко сразу привлекало к себе внимание. Возможно, это крик о помощи…

По карте пентаграммы черная метка находилась, где-то рядом и, если я правильно отождествил храм на острове Отшельника, то в северо-восточном направлении от него.

Ну что ж, звонок один-один-два в скорую помощь принят. Я положил руку на рукоятку меча. Нужно подобрать все необходимое для лечения - успокоительное, слабительное, рвотное и прочие активные средства. С методом лечения разберемся на месте. Скорее всего предстоит хирургическое вмешательство, радикальное и бескомпромиссное - это сравнение мне понравилось. Я хмыкнул, шагнул обратно в храм и задействовал Систему.

Остров, отмеченный черным цветом на мозаике, обнаружил очень быстро, в основном по хорошо заметной и уже знакомой с большого расстояния конической горе со спиралью водосборника. Чем-то этот клочок суши был разительно похож на остров Отшельника. Здесь и водосборник, и отвесные берега, но размерами он превосходил его в несколько раз.

Правда, имелись и отличия - с западной стороны на побережье между морем и основанием стены существовала узкая полоска пляжа шириной десять и длиной метров триста. Сейчас у этой песчаной косы торчали два брига под желтыми флагами с черной кляксой. Остров находился в осаде.

Видимо, осада велась давно, возможно, не один месяц. И, как ни странно, слабым местом обороны оказался участок стены у пляжа, имеющий отрицательный уклон и нависающий козырьком, выступая на несколько метров над отвесными стенами. Под его защитой, пираты долбили ступеньки в стене и сумели подняться почти до самого верха. Им оставалось сделать последний бросок.

Положение осажденных можно охарактеризовать как безнадежное. Все должно решиться в течение ближайших одного-двух дней.

Я внимательно осмотрел ступеньки, карниз и бровку. Недалеко от края обрыва лежала странная конструкция, состоящая в основном из длинного бамбукового желоба и прикрепленного к нему давильного пресса. Назначение загадочного аппарата было не совсем понятным, но можно предположить, что это своеобразный ядомет, для обливания штурмующих опасными для жизни жидкими фракциями. Рядом с этой соковыжималкой лежала горка, разноцветных - от черного до ярко-красного, круглых плодов. В среднем, размер каждого соответствовал величине небольшого арбуза.