Чтение онлайн

Из уст Корвина вырывались клубы белого пара, и он задрожал.
– На северной стороне храма всегда холодно.
– Он улыбнулся Зевандеру в ответ.
– Если только это не только тебе так кажется.
– Увидев равнодушие Зевандера, улыбка на его лице исчезла, и он резко обернулся.

Лошади ходили туда-сюда, ржали и раздували ноздри, похоже, нервничая.

– Осталось всего четыре. Боже мой, остальных, наверное, забили на мясо.
– Корвин бросился успокаивать двух из них, а Зевандер направился к противоположным стойлам, приглядываясь к черному мерину, который не так нервничал,

как остальные. Лошадь напоминала ему Обсидиена, оставленного дома. Подойдя ближе, Зевандер услышал звук, похожий на скрежет костей, и понял, что лошадь скрежещет зубами, а уши ее прижаты к голове.

Зевандер протянул руку, и лошадь заржала, уклонившись в сторону.

– О, это Вейн. Мерин, который воображает себя жеребцом в присутствии кобыл. Любит кусаться, этот капризный зверь. Всегда думал, что в нем живет маленький демон.

– Эй, ну, шшшшш.
– Зевандер снова протянул руку, позволяя лошади понюхать ее, и снова упрямое животное отшатнулось. Когда зверь отвернулся, Зевандер нежно провел ладонью по шее лошади, затем замер, посылая теплую вибрацию тепла.

Скрежет в челюсти прекратился, уши приподнялись, и Зевандер ухмыльнулся.
– Вот именно так.

– Конечно, ты ему нравишься. Ну, тогда решено. Вейн твой. Мы их запряжем.
– Он указал на дверной проем на противоположном конце стойла.
– Это туннель, ведущий из храма. Проходит под стеной, окружающей Фоксглав, так что не нужно возиться с воротами. Он должен был служить путем отступления для духовенства в случае осады.

– Ты просто пестришь бесполезной информацией, да?

Вейн тихонько заржал, когда Зевандер провел рукой по его лбу к морде.

– На самом деле я нахожу это увлекательным.

– Конечно, находишь.

Корвин достал немного соломы из сетки, висевшей прямо за стойлом, и покормил лошадь, которую гладил.
– Эта, э-э… драконья птица снаружи. Она безопасна? Или нам лучше просто остаться здесь, пока цивилизация не восстановится, и избежать риска погибнуть?

– Ты не обязан уходить. Более того, я рекомендую тебе остаться.

– Я бы предпочел пойти с группой. Просто подумал, что группа, возможно, не захочет покидать этот хорошо охраняемый храм.

— «Строго охраняемый? — фыркнул Зевандер. — «Две молодые женщины сумели проникнуть внутрь, не прилагая особых усилий.

— Понятно, — Корвин нахмурился. — Я просто предположил, что вы взорвали двери. Ладно, тогда. Вперед.

Рука Зевандера крепко обхватила меня за талию, а другая рука расслабленно лежала на поводьях, пока лошадь, на которой мы ехали, бежала рысью по туманной тропе. Несмотря на зимний холод в воздухе, мой плащ стал слишком теплым — тепло его тела проникало сквозь ткань у меня за спиной. Высоко над нами Райвокс исчез в облаках, и от него остался лишь слабый силуэт,

когда он взмыл в небо.

Прошло много лет с тех пор, как я в последний раз выезжала за стены Фоксглава. Дедушка Бронвик иногда брал нас с собой в соседние деревни, торгуя своим вином, но, за исключением тех немногих небольших поездок, я ни разу не покидала деревню, в которой выросла.

Туманная река Хадрона ползла мимо нас со скоростью улитки, а ее облака пара, разбросанные вдоль печально известных черных берегов, выдыхали белые облака, которые оседали на земле и растапливали иней, покрывавший другую сторону тропы. Копыта стучали по грязи, и лошади, казалось, не обращали внимания на шипение, которое раздавалось каждый раз, когда река извергала свой ужасный серный запах.

– Считается, что питьевая вода Хадроны сводит с ума, — сказал Корвин сзади, оседлав свою лошадь и ведя одну из более нервных лошадей позади себя.
– По-видимому, там обитает паразит, который, как известно, поражает мозг.

– Паразит? — спросила Алейсея, обняв отца, пока их общая лошадь тяжело шагала вперед. Отцу удалось раздобыть одну из красных мантий еще в храме; она выделялась красным пятном на фоне темных деревьев и грязи.

– Да , крошечный червь, поражающий мозг. Это довольно увлекательно. Я принес книгу из библиотеки, — сказал он, поглаживая сумку, прикрепленную к седлу.
– Если тебе интересно, я с удовольствием почитаю тебе.

– Я могу прочитать сама, спасибо, — отрезала она с резкостью лезвия.

Отец нахмурился, оглядываясь через плечо.
– Как?

– Дедушка. Ему казалось смешным, что женщинам не разрешают читать.

Отец вздохнул и снова повернулся вперед.
– Наверное, он был прав. В наши дни это, кажется, уже не имеет большого значения.

Тропа изгибалась, уходя в туннель из деревьев. Удерживаемый лесным пологом над головой, туман с реки создавал завесу, из-за которой было невозможно видеть дальше нескольких метров.

– Помогите! — крикнул кто-то издалека.
– Подождите!
– Неясная фигура бежала сквозь деревья к нам, и я почувствовала, как Зевандер напрягся у меня за спиной, его рука переместилась с моего тела на рукоять меча.

Я схватила его за запястье.
– Подожди.

Туман расступился, и к нам, прихрамывая, вышел человек в характерном плаще вонковского солдата. Он поднял обе руки вверх, показывая, что у него нет оружия. По крайней мере, насколько мы могли видеть.
– Пожалуйста! Я вас умоляю. На нас напали. Мой… Мой друг ранен. Думаю, его, возможно, укусили.
– Он перевел взгляд на Корвина.
– Не могли бы вы поделиться своей лишней лошадью?

– Нет, — безэмоционально ответил Зевандер. Он слегка пнул нашу лошадь в бок, заставляя ее снова тронуться с места.

– Пожалуйста, пожалуйста!
– Человек выскочил вперед, заставив нас снова остановиться.
– У вас… есть хоть что-нибудь поесть? Уже несколько дней ничего не ели.

– Нет, — снова ответил Зевандер, не дав мне вставить слово, и снова слегка подтолкнул Вейна.

Нахмурившись, я оглянулась на мужчину, который смотрел нам вслед, опустив плечи в знак поражения.
– Останови лошадь, Зевандер.