Чтение онлайн

– Ага, как на очень любопытный биологический вид или на занятное чудовище, - хмыкнул ведьмак.
– Джен, она же метаморф! Чудовища и всевозможные биологические эксперименты - это ее специализация.

– Так вот и поэкспериментируйте... И ей интересно будет... Блин, какой ты разборчивый! Жрицы ему неинтересны, богиня ему не нравится... На тебя не угодишь!

В его глазах светилось безграничное счастье.

– Джен... а какими они будут?
– тихо спросил он.

– Кто? Твои дети?

– Они будут людьми или...
– он запнулся.

–

А ты бы как хотел?

Ведьмак растерянно пожал плечами.

– Я лично за то, чтобы они были такими, как ты, - предложила я.
– Это же здорово - обладать всеми достоинствами этого вида без всяких побочных эффектов... А ты можешь стать родоначальником новой расы...

Он прикусил губу.

– А если они не захотят?

– Так, не грузись. У тебя все равно есть время подумать. Начинай экспериментировать, если что - я по ходу исправлю, не страшно. Все, теперь исчезни с глаз моих, чтобы до того, как ты мне понадобишься, не появлялся. Задание понятно?

Витольд вытянулся по струнке, отвесил поклон, потом снова закружил меня, и... исчез в Призрачных Чертогах.

Я вздохнула. Конечно, по логике, раздача подарков была бы уместна после решающей битвы, а не до нее... Но... при всех наших планах, никто не мог с уверенностью знать, как эта битва закончится, и кто в ней победит... или кто уцелеет. Это понимали все. И ведьмак, даже в тумане нахлынувшего счастья, тоже прекрасно понимал, почему я сделала этот подарок именно сейчас... подарив ему шанс не уйти в небытие бесследно...

Мы все это понимали. И при этом строили планы на будущее. Дани размышлял нал тем, что в своем новом замке он обязательно поставит такие же межкомнатные порталы, из которых будут выходить такие же прекрасные девы... Эльстан думал, как он вернется в Изумрудные Чертоги и будет вымаливать прощение у отца, которому причинил столько душевных мук и... у невесты, которая поклялась ждать его всю жизнь... Корд собирался все же заняться развитием своего дара прорицательства, прикидывая, где этому лучше всего учиться...

Мои философские размышления о будущем Элантиды были прерваны появлением Этаны - я почему-то думала, что она выйдет из межкомнатного портала, но богиня, по видимому, считала, что пользоваться 'общественным транспортом' ей не по статусу, поскольку рядом с уже существующим мерцающим облаком возникло новое, из которого и материализовалась наша хозяйка. Увидев меня, она вежливо поклонилась и с каким-то вызовом произнесла:

– Верховные маги обеих Гильдий и Владыки Перворожденных оповещены. Они выражают Богине свою безграничную преданность и готовы предстать пред ее очи, как только она пожелает их принять.

– Отлично. Желаю.

– Немедленно?
– уточнила Этана.

Я вздохнула. Конечно же, чем раньше, тем лучше, но...

– Сколько времени тебе понадобится, чтобы подготовить их прием?

Этана развела руками.

– У меня все готово, остались только детали...

– Прекрасно, - я задумалась, прикидывая, сколько гостям понадобится времени на сборы, все-таки визит к Богине предполагает некую

торжественность, и, разумеется, все захотят выглядеть безупречно. А если учесть, что среди визитеров будут эльфы... Да уж, Перворожденные могут и неделями собираться, но столько времени терять мы не можем. Однако сильно торопить их тоже нельзя - это будет проявлением неуважения. И, кстати, время выбрать надо как-нибудь символично, не каждый день Богиня к себе призывает.- Сообщи всем, что я жду их на рассвете, - объявила я Этане.

Она снова поклонилась и шагнула в портал.

Я вздохнула, заметив, что начинаю волноваться, словно перед экзаменом. В принципе, мое грядущее выступление перед магами и эльфами - и есть экзамен, который покажет, насколько я готова быть богиней. И до начала экзамена - одна ночь. Как в студенчестве. Нарочно не придумаешь.

Впрочем, я подумала, что маги и эльфы, Архимагистры и Владыки, сейчас волнуются гораздо больше, - если уж продолжать рассматривать ситуацию на примере экзамена, то студенты как раз они, а я - председатель комиссии, - и мне тут же стало легче. Ненамного, правда, но все-таки легче. Ровно настолько, чтобы не встретить рассвет в состоянии нервного срыва.

Глава 12.

– Он жив?!

Архимагистр Лотар десятый раз читал донесение, пожирая глазами каждое слова, и все никак не мог поверить написанному - его рассудок просто отказывался воспринимать эту ужасную информацию. Слова, теряя всякий смысл, рассыпались на буквы, а те, в свою очередь, искривлялись, превращаясь в причудливые узоры, разбегались по бумаге, прыгали, наслаивались друг на друга, расплывались - словом, вели себя куда как непотребно... А потом, поверх всей этой кутерьмы, из закорючек и черточек вырисовывался горделивый образ, высокий, прямой, со вздернутым подбородком, он поворачивал надменное ненавистное лицо к взбешенному Лотару и зловеще смеялся...

– Что, юноша? Проблемы с подчиненными?

При звуке этого голоса лоб Архимагистра покрылся испариной, колени задрожали, а сердце бешено забилось.

– В-ваше Святейшество?!
– сорвавшимся голосом вскричал Лотар, падая в ноги Великому Инквизитору.

Глава Святого Ордена отступил на шаг, явно не ожидая такого приема - его лицо выражало живейшее удивление, а рука слегка придерживала мантию, как-то осторожно и как будто немного брезгливо, словно он опасался, что Светлейший Лотар в припадке нахлынувших чувств бросится лобызать ее полы.

– Юноша, достаточно было просто поздороваться, - скривился Архиепископ.
– Мне, конечно, приятно, что мое появление так вас обрадовало, но это все же лишнее. И потом... вы, судя по всему, не только осчастливлены встречей со мной, что, признаться, для меня несколько... хм... в новинку, но, вдобавок ко всему, удивлены, что мне совсем непонятно. Простите, а вы кого ожидали увидеть?

– Простите, Ваше Святейшество...
– пролепетал Лотар, сконфуженно оглядываясь по сторонам.

Архиепископ приподнял бровь.