Экодипломат
Шрифт:
Натаниэль еще не успел додумать эту мысль, как из-за одного из дальних столиков встала и направилась к нему высокая дама в желтом. Эколитарий идентифицировал ее как хальстонскую матриархиню, судя по возрасту и осанке, вероятно, легата.
Он поднялся.
– Посланник Уэйлер? Я Бертея Картосская, – представилась дама по-панглайски.
Эколитарий мог бы ответить ей на хальстани, но в присутствии Майдры не стал этого делать.
– Большая честь для меня. Разрешите представить вам мисс Майдру Да-Виос,
– Очень приятно. Вы позволите пригласить вас обоих за наш столик?
– Сочтем за честь, – поспешно ответил Натаниэль.
Когда Натаниэль, Майдра и Бертея приблизились, три женщины в платьях одинакового желтого оттенка с темно-коричневой оторочкой и мужчина в костюме той же расцветки встали. Женщин звали Карин, Линэя и Дейрдре; мужчина – он был моложе и элегантнее Сэргеля, светловолосый, гладко выбритый, с непримечательными чертами – носил имя Артос.
Бертея не стала терять времени даром.
– Насколько я понимаю, у вас трудности: вы не в силах добиться от имперцев прямых ответов.
Эколитарий принялся долго и путано объяснять ситуацию, излагая обстоятельства своего прилета, проведенных встреч и последовавших за ними странных событий.
– …и остается только ждать, надеясь, что все изменится.
Все пятеро хальстаниан кивнули.
– Этот рассказ нам уже знаком, но я хотела услышать его непосредственно от вас, – промолвила Бертея. – Похоже на повторение хаверзольского прецедента.
Уголком глаза Натациэль видел, что Майдра сидит на самом краешке стула.
– Вы не слышали, не оказывают ли давление «ястребы»? – спросила Карин.
– Знаю лишь, что меня эскортировал боевой крейсер. Странно, с легатурой никто из военных не связывался.
– Ничего странного, – заметила Бертея, спокойно глядя серыми глазами на Майдру. – Они не выходят на передний план, а только передвигают с места на место флоты – такова их дипломатия. Адмирал Ку-Смайт весьма хладнокровна.
– Ку-Смайт? Я думал, она спецпомощник в Министерстве коммерции.
– В Минкоммерции работает Ку-Смайт-младшая, дочь адмирала, – сказала Линэя.
– Сталкивается ли Хальстон с подобными трудностями?
– Пока нет. Вероятно, еще не успели. Оркнарли находится слишком близко.
– «Разделяй и властвуй», – вставила Карин, за что Бертея хмуро на нее взглянула. Натаниэль ограничился кивком.
– Для человека, сидящего на улье огненных ос, вы довольно беспристрастны, лорд Уэйлер.
– Вовсе нет. Я просто жду и надеюсь, что Империя примет наши весьма рациональные предложения.
– А если нет?
– Тогда Аккорд выполнит свой долг.
– Я боялась, что вы это скажете, – негромко произнесла высокая матриархиня.
Линэя бросила на нее удивленный взгляд.
– Вспомни историю, Линэя. Только глупцы, идиоты и мужчины вступают
Эколитарию было очень любопытно, какое слово она хотела использовать.
– Мои извинения, мисс Да-Виос, – добавила Бертея ледяным тоном, чуть склонив голову в сторону Майдры.
Натаниэль умоляюще раскинул руки.
– Если вы оповестите о нашем положении всех, кому, по вашему мнению, это будет полезно…
– Оповестим. Понимаем вашу позицию. Возможно, нам самим придется столкнуться с чем-то подобным. Я надеюсь, что Империя все поймет. Желаю удачи.
Эколитарий поднялся из-за стола.
– Майдра, нам пора назад в легатуру.
Когда они вернулись, в кабинете Натаниэля работали трое незнакомых людей. За два с лишним часа их с Майдрой отсутствия ремонтники успели застелить пластиком почти всю мебель и полы, а теперь приступили к вырезанию наиболее пострадавших фрагментов из стен.
По пути в личные апартаменты эколитарий разглядел достаточно, чтобы понять: шпионскую аппаратуру заменяют новой, более качественной.
Оказавшись у себя, он плюхнулся в кресло в библиотеке и уставился в никуда. Потом, спустя какое-то время, повернулся к экрану устройства связи и принялся переключать каналы публичного вещания, но натыкался только на художественные фильмы, танцевальные шоу и музыкальные программы.
Может, для доступа к новостным каналам нужно повернуть вправо вон ту ручку на пульте?.. Так и есть. Сектор, помеченный красным, был посвящен развлекательным передачам, а голубой – более серьезным.
Наконец Натаниэль наткнулся на короткий сюжет об отношениях между Империей и Аккордом. За столом сидела ведущая в серебристом костюме, с завораживающими зелеными глазами и блестящими волосами цвета платины. Она выглядела одновременно соблазнительно и профессионально и чем-то отдаленно напоминала Марселлу.
– Теперь переходим к последним сообщениям о торговых переговорах с Аккордом.
На экране мелькнул герб Аккорда, украшавший парадный вход в легатуру, потом – побитая взрывом стена Натаниэлева кабинета.
– Ранее мы уже рассказывали о взрыве, произошедшем в легатуре Аккорда, и демонстрировали интервью с посланником Уэйлером, утверждавшим, что Империя затягивает ход переговоров.
На мгновение в кадре опять показалась ведущая, ей на смену пришла другая женщина – худощавая и седовласая, одетая во все ярко-желтое.
– Принцепс-матриархиня Хальстона потребовала сегодня, чтобы Империя рассмотрела торговые условия, содержащиеся в предложениях Аккорда, и заявила, что задержка в этом вопросе повредит интересам как самой Империи, так и других систем. Отклика на выступление пока не последовало. И Министерство коммерции, и Министерство внешних сношений от комментариев воздерживаются.