Чтение онлайн

Сиреневый Бархат работал с Остапом, выковыривая у него из носа обломки хрящей – капитан врезал на славу. Смотреть на это было очень занятно – Плывущий просто висел напротив алкморега, а его бульбообразный нос выделывал какие-то дикие движения, и из ноздрей вылетали капли крови, слизи и хряща, аккуратно укладываясь в поддон.

Рудольф и Соазссь молча сидели (первый в кресле, второй просто на полу) и пили что-то алкогольное – первый из стакана, второй из блюдца. Фрида, только начавшая приходить в сознание, вяло шевелилась, явно пытаясь

понять, что произошло, пока она лежала без чувств.

Святослав же привычно восседал в капитанском кресле и выслушивал VY-37. Справочный робот, оказывается, также посещал астероид, только летал отдельно ото всех остальных, не попадаясь никому на глаза, но старательно выкачивая доступную информацию. И теперь он отчитывался в том, что удалось добыть.

Впрочем, ничего особенно полезного. Лаборатория на LOKN-4330 была частной, не принадлежащей ни одному из государств. А изучали там некий уникальный инопланетный организм, с незапамятных времен живший в недрах этого астероида. Нечто маленькое и безобидное... усилиями команды генетиков превращенное в свою полную противоположность.

Судя по всему, станция доктора Ванека пыталась исполнить всегдашнюю мечту биологов всех времен и народов – сотворить жизнь. Как чаще всего и происходит в таких случаях, создание первым делом сожрало своих создателей. История старая, как мир – подобное происходило бесчисленное множество раз.

– А что с ним делать, с астероидом? – не понял Косколито. – Расворачиваемся и летим отсюда, вот и все...

– Капитан, у нас остались всего сутки, - напомнил Рудольф. – Может, чуть больше – часов двадцать пять. А до Сварога отсюда... сколько?

– Справка. Одиннадцать часов гипера, - тут же ожил VY-37.

– Елы-палы, мы же опаздываем! – возмутился Ежов. – А связь так и не удалось наладить?

Койфман апатично помотал головой.

– Время еще есть, - безапелляционно заявил капитан. – Мы еще успеваем.

– Еще успеваем? – прогнусавил Остап. – Шо еще успеваем?

– Еще успеваем уничтожить этот астероид.

– Шерраш!.. – возмущенно зашипел Косколито. – Уничтошить... астероид?.. Шерраш!..

– А как? – наморщил лоб Ежов. – И зачем?

– Справка. Мы располагаем тремя возможностями для выполнения поставленной задачи. Плотный пучок лазеров. Ядерная ракета. Направленный гравитационный луч.

– С гравилучом не получится, - не согласился Рудольф. – Здешнее солнце слишком слабое.

– А пги чем тут солнце... х-х-х-х?.. – оглушительно высморкался алкморег.

– Ну а как, по-твоему, уничтожают астероиды гравилучом? – снисходительно посмотрел на него бывший профессор. – Берут в захват и направляют прямо на солнце. Но тут оно очень маленькое – слишком долго провозимся...

– А зачем его уничтожать-то? – повторил детектив.

– М-м-м... не знаю, - честно признался Моручи. – Но надо. Какой способ самый быстрый?

– Справка. Взрыв ядерной ракеты можно подготовить и осуществить за одиннадцать минут.

–

Экипаж, слушай мой приказ... – лениво прищелкнул пальцами Святослав. – Ну, вы поняли...

Остап пожал плечами и пошел готовить ракету. Рудольф и Ежов отправились ему помогать. Косколито начал разворачивать «Вурдалак», отходя подальше от коварного астероида. Никому не хотелось, чтобы какой-нибудь обломок врезался в корабль.

– Какое же это было ужасное существо... – как всегда без эмоций прозвенела Фрида. Искусственная гортань вообще не позволяла передавать чувства. – Такой огромный мозг... Так больно...

Единственным, кто не принял решение капитана без споров, стал Соазссь. Жадному хуассину не хотелось тратить дорогую ракету на какой-то дурацкий, никому не нужный и уж точно никому ничем не угрожающий астероид. Ему очень не нравилось разыгрывать из себя доброго самаритянина, и он битый час убеждал Моручи, что в «космический карман» практически никто и никогда не залетает, а если когда-нибудь кто-нибудь все-таки залетит, шансы на то, что он сядет именно на этот астероид, стремятся к нулю. А даже если такой шанс и выпадет – какое до этого дело экипажу «Вурдалака»?!

Святослав рассеянно слушал тираду суперкарго. Точнее, делал вид, что слушает – он давным-давно включил в личном информе музыку на полную громкость и теперь наслаждался последним хитом прославленной группы «Nared’s Zitoko».

– Что ты так кричишь, шалкий хуассин? – хмуро обернулся к нему Косколито. – Посмотри нарушу – мы уже десять минут, как все всорвали. Скоро уше войдем в гипер...

Соазссь взглянул на голоэкран, настроил его так, чтобы видеть то, что происходит сзади, и досадливо зачмокал присосками – астероида LOKN-4330 больше не существовало. На его месте расползалось во все стороны бело-желтое облако.

Теперь нужно было изыскивать средства на пополнение арсенала – ракеты такой мощности стоили недешево. А у него и без того хватало хлопот – взорвавшийся астероид унес с собой совершенно новенький космокатер с немалой толикой ценного оборудования на борту, целый контейнер очень дорогого антибиотика и, разумеется, прекрасного боевого робота. Тайфун тоже стоил немалых денег...

– Всем подготовиться к выходу из гипера, - мелодично прозвенела Фрида спустя одиннадцать часов. – Входим в звездную систему Сварога.

– Двенадцать лет здесь не был... – ностальгически пробормотал Моручи, стоя перед иллюминатором. – Столица Империи... лучшее место во Вселенной...

– А по-моему, лучшее место – Земля, - обиженно проворчал Ежов.

– Точняк, блин, - поддержал его Денисов. – Земля, блин...

– Земля, правильно, - ласково кивнул Койфман. – Но только Святая Земля, бывший Шеол. Это самое лучшее место.

– Нет ничего лучше Деметры, - холодно сощурила глаза Джина. – Кто тут не согласен?!

– Я не согласен, - хмыкнул Рудольф. – Муспелль – лучшая планета.